乾隆二十八年, 不对，应该是嘉庆元年。不满十一，号称十二周岁的皇十二子永璂登基，尊乾隆为太上皇，武则天为太后，原太后为太皇太后。
老乾运气不错, 当时在场侍卫全部死光了，只有小太监装死, 拖着重伤离最近的衙门报了信，便立刻咽了气。官兵们赶来时，老乾几乎已经没了呼吸。经过太医加民间神医的诊治，总算捡回条命来。不过, 嗓子废了，身体呢也形同瘫痪了。这样子的人，如何做皇帝。
“依依呀呀。”老乾吐出几个含糊不清的音节。
钮祜禄氏擦干眼泪, 试探着问道：“不如, 您退位为太上皇？”
他居然点头。
老太太又赶紧接着问：“那挑谁好呢？”按她的私心, 自然是皇后生的两个嫡子中选的。永琪, 太令她失望了。“我依次念孩子们的名字，你要愿意，就点点头。”
“唔唔唔。”看他的表情似乎是同意。
念完前边几个, 老乾都没反应。念到永璂, 他顿了顿, 慢慢点了点头。
“永璂, 是永璂吗？”
这回点的快速多了。老乾也有自己的小算盘，是人废心不废。立个年幼的，他还能在后边操控着。不过，永璂永璟两兄弟，虽然永璟更小些。不过，从嫡长上讲，永璂更名正言顺，而且性子也更稳重。这点，他还不算太私心。
新皇登基三个月，突然一道旨意：“严禁全国女子裹脚。”满蒙女子本就没这个习惯，可大多汉人，特别家境好些的，几乎都裹小脚。一下子，天下沸腾。可奇怪的是，无论大小官员，尤其江南一带，最时兴裹脚的，执行起命令反而更尽责。
永璂尚未大婚，武则天如今仍住在坤宁宫，不肯搬到寿安宫去。“皇额娘，您说，儿子这道旨意是不是下得急了些？”
“你自己觉得呢？对了，你皇阿玛那，有没有说什么？”武则天不正面回答，只引导他思考。
“皇阿玛没生气呢，看样子还挺高兴。”
他当然高兴了，你是在替他出气呢。相信，老乾一定对不知香魂飘向何处的夏盈盈的裹脚布印象深刻。这经历已经超越绿帽子事件，成为其人生耻辱头一名了。差点被满是汗味的裹脚布勒死耶！
“儿子有仔细斟酌过，觉着这时候下旨正合适。”永璂认真地对武则天说。
清军入关，能剃掉中原男子脑门上的头发，却无法让宅子离的女人们放脚。孝庄当年有下过旨，结果收效甚微。“哦，你是不是觉得，你皇阿玛此次的事件，真是一次契机呀？”
“嗯。留发不留头，男人们总是要出门的，都互相看得见。可，女子们，养在深闺，又有谁能注意到，阳奉阴违容易得很。”在武则天的影响下，永璂对裹脚这一陋习是深恶痛绝。“如今，江南的官儿们，不少知道皇阿玛的事。虽然不敢乱说，但心知肚明。就凭他们揣摩帝心的功夫，铁定认为朕是在给皇阿玛出气。或者，根本就皇阿玛本人的意思。为几只奇形怪状的脚丫子，丢了顶戴、甚至脑袋，值得吗！”永璂的旨意，凡家有女子裹脚者，男子丢官，还没当上官的就丢功名；其他的，罚田罚银。情节严重者，斩。当然，以前缠的就算了，现在必须放出来。
“光这样还不够哦。”武则天教导儿子，一味的强硬有时反而产生不良后果。
“嗯，儿子还有别的打算。缠足恶习，始于南朝齐东昏侯。昏君所创之物，怎能推广民间。今年的恩科，儿子打算以缠足一事做题，让士子们接受。另外，朝中那些汉臣，也辩一辩，他们不是最喜欢圣人云吗？就让他们去查查书，看看四书五经里头，哪条女人必须缠足的。既然不是天生就有的东西。美，朕也能让它变成丑。何况，这本来就是不改存在的。”除了言论与强制措施外，永璂还打算从医学上进一步打击。人体的很多器官反应在脚底上，古人一直都注重足部健康。“气先不足已成定论，加以足帛之层层压迫，使血管受挤，血行至足，纡徐无力。一人每日之血液，本应环行全身一周，若在足部发生障碍，则其周流必生迟滞之弊。”一样东西老被憋着，本来没病的，也就生出病来了。
“不求很快见效，慢慢来吧。”武则天很骄傲永璂处理事情已经能考虑得颇为周全了。“你也累了，歇去吧。我去看看你皇阿玛。”
老乾半躺在床上，一个太监双手高举这奏折，放在离他眼前越半尺的地方。看见武则天进来，小太监安静退到一边。“您今儿觉得如何？永璂方才还说，太多东西不懂，要来问皇阿玛。我让他晚点来，别累着您了。”现在，女皇陛下就当老乾孩子般哄。
“嗯，唔。”老乾连连点头。
陪他坐了一会，武则天起身乘着凤辇，转往慈宁宫去。“咳、咳咳。”这屋里的药味，可比老乾那重多了。太后歪在床上，有气无力的。自打永璂登基，老太太的身体就每况愈下。太医的说法是，年纪到了，而且之前操心过度。
这一年刚刚过完，东北就传来消息，朝鲜士兵越境击伤我披甲人。永璂小小年纪，当场就摔了折子，怒斥其狼子野心。翻阅历年边境冲突，小皇帝发现，这藩属国都被打成那样了，居然还不安分呐。秘密派了驻关外的探子进入朝鲜查看，得回来的消息，全朝怒了，不管鹰派、鸽派统统叫着要狠狠给这群不知天高地厚的狂妄之徒一个永生难忘的教训。
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