经过河滩这段路程之后，地面平坦，马车渐渐疾驰。即便车内如何富丽堂皇，软褥轻裘堆砌，对于乘坐的人来说，毕竟只有颠簸之苦。尤其是肩胛有伤的黎灿，原应更觉伤痛，所幸此时被疲倦折磨得昏睡，任肩膀不住撞在车厢上，最多不过在梦中蹙眉而已。那汉子好歹合了会儿眼，便和外面的人招呼了一声，又精神抖擞地掸掸衣衫，跳下车要了匹马骑行，留下辟邪和黎灿在车内两个酒瓶子般互相乱撞，自己听他二人在车内稳妥无声，踢了踢马腹，催马上前与那青年并行。
此行虽称护送贵胄内眷出行，那青年却是神色过于凝重，见那汉子上前来，并无一语，只是用初见般的恭敬点了点头。
前程漫长，两人没有丝毫懈怠，路过水源，也仅是换了马，留下两名骑士照顾跑得疲倦的马匹饮水，而车队不曾多歇，在那青年的催促下便又启程。
正值月升中天之际，草原上已是遍洒清凉的光华，那青年命人熄灭明火，旷然天穹下忽然前途无尽，耳边漫然掠过的只是草原上野狼的呼啸，这刻才觉身处浩渺的天际之下，无所依从，旷古之来，哪里有屈射卢芳，又哪里有匈奴中原？
河道在此刻转向东去，水流因此忽地湍急，隆隆怒啸，令一行人精神顿振——莫以此处水势汹涌踌躇，再沿白原河行二十里，却是一处宽阔的浅滩。自古以来便是卢芳屈射过境的要道，自那处涉水过河，便直入屈射境内了。
战时国境诸多混杂不安，那青年因此唤了一名亲随，遣做斥兵，奔于前面警戒战时神出鬼没的散勇。而车马也稍缓了行程，所有随行武士均按刀骑行。如此戒备之下，渡口渐近，只见湍流在前方缓缓散作银河蜿蜒，淙淙之声不闻，澜澜波影静固，仿佛在此的神灵已不是怒啸的河伯，只有今夜的弦月飘落在原野上。
那汉子却在这虚空般的静谧中焦躁地将弯刀出鞘寸许，全神贯注望着前方斥兵的去向，忽觉马匹一挣，低头一望，竟见辟邪飘身在侧，挽住辔绳并驱，依旧气定神闲、恭恭敬敬地道：“主人，前方似有一队人马驰来。”
那汉子勉强掩住诧异，问：“你如何知道？”
辟邪摇头道：“我却是不知道的。他听到的。”
那汉子顺他手指方向回首，见黎灿亦从马车中探出身子，揉着肩膀皱眉。
“我二人此时还是回避为上。主人请便宜行事。”辟邪向那汉子点了点头，向前方苍茫一片明静的白水眺望，微笑道：“呵……那是白原河……”未等答应，便招手唤了黎灿向草原深处遁去。
那汉子不曾住马，只在奔驰中望着二人入夜色里，方点镫追上领队的青年，正欲说话，那青年却先呼啸了一声，骑士均勒住缰绳缓缓停驻车马，随那青年一般按刀戒备。
“何事？”那汉子问。
“来了一队人马。”那青年蹙眉，指着黑暗里斥兵摇曳着的一点细微火光。
他身边的亲随骑士跳下马去，伏在地上倾听传来的蹄声，不刻跳起来道：“十二骑人马在前，另有一骑殿后。”
“果然是屈射的巡哨。”那青年不引人注意地微微切齿，“这还是我卢芳境内呢。”
不刻斥兵也奔来会合，道：“没料到是屈射的巡哨过河来了。”
即便是远离努西阿河战场、戍边巡游的屈射骑手，也是一般的精壮齐整。顷刻便有十二骑人马月色下疾驰来，一声马嘶之后齐刷刷在一箭之外撒成半月形站住，那殿后的骑士当是游曳在更远方的黑暗里戒备着，不知所踪，领头的骑手高叫：“来的什么人？”
那青年冷笑，应道：“这里是卢芳王妃的车驾，尔等是哪里的游民？速于路边行礼。”
领头的屈射人跳下马来，远远弯腰，又道：“亲王大队人马已经过河，王妃何以落单？”
那青年道：“尔等尚知这是河东么？仍在卢芳界内，竟对我国贵人出言不逊？”
那屈射人却依旧不肯相让，道：“亲王率众过河，人口众多，防这一时他国探子趁乱入境，方在河界以东巡视，不得已这里的所有车辆人马都须细细盘查。王妃念在两国共谋大计，千万莫怪。”
那青年尚未答话，车内铁兰妃子已闻言愠道：“堨给过来，你屈射人好生无理。”
那汉子止住那青年趁势发作，催马上前对领头的屈射人道：“我乃左屠耆王座下封都尉堨给，你等将巡旗与我看。”
那屈射人在卢芳边境领军巡查，对其贵族谱系自极清楚，当下道：“不知大人在此。原来车内是铁兰妃子么？”忙回身自坐骑行囊内取出一面三角小旗，展开奔来奉与堨戈。
堨给接过看清旗上以银线所绣的巡查令及那头领的名字，命他道：“你叫贺缇？在此等着。”便执旗到铁兰妃子车前，跳下马向内低声劝解。
半晌，铁兰妃子终在内道了一声：“知道了。”车帘拂动，竟带着两名侍女走下车来，月色下望着堨给道：“尽管叫你们屈射人搜罢。”
堨给向贺缇点点头，贺缇忙命人对这一行人问清名字、氏族、年龄，逐一辨明口音，并逐车细查。两个侍女蜷身作凳，由铁兰妃子坐在背上冷然看屈射人查车。
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