距帝都一千多里的临洲城，自古以来都是江南富庶之地，地肥粮多，商贾云集，临洲城往东，就是渡古县，渡古县靠近运河，通都运河从渡古县城穿过，码头上一片繁忙，往来的船只都要在此处停靠，补给采买，商贾们出手大方，带动了当地的酒肆行当，酒旗迎风高展，楼内肉菜飘香，进出的商客络绎不绝。
运河的码头上，搬运货物的苦力们忙个不停，这份营生也让当地的壮丁们能拿到不少的工钱，全家人混个温饱，放眼整个临洲城，渡古是出了名的富县。
渡古县衙座落在城东边，庄严肃穆，衙府的后院里，住着现在的县令赵书才的家眷。
院子西屋的外间，赵县令与夫人董氏坐在椅子上，面色不虞，下面的小凳上，一位素色衣裙的娇美妇人哭得梨花带雨。
赵县令黑着脸，他本就肤色深，眼下尤其显得难看，方脸阔耳，身形粗壮，委实不像是一县父母官，倒像是乡村的农夫，本也不差，赵家从他往上数五代，都是在土里刨食的庄稼人。
其夫人董氏，画着极浓的妆，脸刷得雪白，唇抹得腥红，有些看不出本来的面目，不过从妆后有些吓人的样子看，本身长得也不过尔尔，极为普通，与一般的农妇无异。
小凳上的妇人则完全不同，脂粉未施的脸上，泪痕斑斑，妙目盈泪，泪珠儿如断线的珍珠一般，顺着白净的面颊往下淌，让人心生不舍，我见忧怜。
董氏与妇人的伤心不同，眼中全是幸灾乐祸，她张着腥红的嘴，“巩姨娘，也是我这个主母心慈，让你自己养着三姑娘，可三姑娘让你养在身边，倒是坏了性子，不知从哪学来的狐媚招数,一个未出阁的姑娘当众与男子纠缠不休，我这个做嫡母的不过是说两句，就寻死觅活。”
赵县令瞪她，董氏摇下手中的团扇，撇下嘴，“三姑娘心气儿高，别的公子看不上，倒是好眼光瞧上鸿哥儿，趁着鸿哥儿下学之际，前去痴缠，也不看下自己的身份，鸿哥儿可是少卿大人的嫡长子，哪里是她一个庶女能高攀的。”
一席话说得赵县令面色发沉，董氏换了口气，“老爷，三姑娘被养得性子轻浮，别人只会说我这个嫡母的不是，妾身着实委屈。”
巩姨娘泪痕犹在，乞怜地看着赵县令，“老爷，三姑娘自小性子如何，别人不知，您还不知吗？”
赵县令忆起三女儿怯懦的样子，不悦地盯一下董氏，“就你这妇人嘴里没个好话，鸿哥儿和雉娘也算是表兄妹，在一起说个话，旁人也不会多想，偏到你的嘴里，就成了和男人拉扯。”
被丈夫训斥，董氏恨极，手中的帕子绞得死死的，狠剐一下巩姨娘，又看向前内室，大夫进去有一会，里面连个动静都没有，若三姑娘真有个三长两短，看她怎么收拾这小贱人。
不一会儿，一位年长的白须大夫提着医箱出来，巩姨娘急忙上前，“王大夫，三姑娘如何了？”
王大夫抚下须，不看她一眼，对着上座的人，“回大人，夫人，小的已尽力施救，三姑娘…许是耽搁的时辰太长，怕是…”
“不，不会的…”巩姨娘哭喊着，冲进内室。
内室中，面容惨白的少女躺在塌上，年岁约十六七，正值妙龄，少女双眼紧闭，长睫如羽扇，柳眉粉唇，肤色白得净明，吹弹可破，巴掌大的小脸蛋儿惹人心怜，她了无声息地躺在那里，像被粗鲁折断的娇嫩花儿。
脖子处的红痕触目惊心，巩姨娘扑上去，哭得伤心。
随后赵县令和董氏走进来，赵县令的眼中有一丝惋惜，三女儿长相出众，雪肤花貌，以后无论是联姻或是结交显贵，都是一个好助力。
董氏见塌上的少女似乎已无生机，只觉心内畅快，三姑娘生得貌美，将自己的女儿都压得抬不起头，夫君也对她颇为重视，言语间还想替她攀一门高亲，这让人如何能忍。
她对着自己身边的婆子喊道，“你们还不快将姨娘拉开，人死灯灭，理应入土为安，切莫再扰了三姑娘的生魂。”
婆子们就要上前，去拉扯巩姨娘，巩姨娘哭得越发大声，哀求地望着赵县令，“老爷，三姑娘身子温热，妾不相信她已经…求老爷，让妾再守一会儿，说不定等下三姑娘就会醒来。”
“巩姨娘，将将断气之人，身子都是温热的，收敛之人常趁着这温热之际，替死者更衣净面，你让开，三姑娘的后事要紧。”
“不…”巩姨娘死死地扑在塌上，将女儿护住，两位婆子不敢使全力，巩姨娘是大人的心头肉，若说背着大人，她们不会客气，可眼下大人还站在屋内看着，她们是不敢放肆的。
董氏略带委屈地看着赵大人，“夫君，你看，妾身一片好心，倒是枉作坏人。”
她用帕子擦下眼角，有白色的粉末子掉下来，赵大人厌恶地转过头，看着哭得上气不接下气的爱妾，怜惜地出声，“怜秀，夫人说得倒是没错，雉娘的后事要紧，你让开吧。”
“老爷…”巩姨娘泪流满面地摇头，看得赵大人的心又软了几分。
董氏恨得不行，对两个婆子使个眼色，两个婆子又上前去拉巩姨娘，巩姨娘死死地护着塌上的少女，不肯起身，突然似听见一声极轻的咳嗽声，她惊喜地抬起头，就见塌上的少女眉头皱了一下，又咳嗽一声。
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