“新调来的知府是个有名的贪官，而且总是向没有根基的商家下手”，我从一些同年那里得到的消息，“巧立名目，横征暴敛，听说在他手里倾家荡产的商家不少。但他也是个欺软怕硬的，不敢真正把地方上那些有根基势力的人家怎么样。你生意做得大，根基却浅薄，恐怕容易被他盯上。”
祺玉默默看着我，点了点头。
“这个人没什么能力，心无大志，不求升迁，只是死要钱。虽然不是什么大官，皇上却是知道他并且喜欢他的，大概就是因为他无能而且贪财，且又无党无派”，顾韶透漏给我了一些信息，毕竟祺玉应该算是他罩着的人，“我想上两任知府应该都是秦王的人，和顾韶配合着为秦王揽人揽钱。顺便也照顾了你，所以过去你最多遇到些商业上的纠纷，却从未遇到过官面上的欺压。幸好新知府不是赵王那边的人，他只是要钱，若是赵王那边的，怕是连你的命都要拿去了。”
“有那么严重？”，他皱着眉头，满脸疑惑，“可是我老老实实的做生意，又没有强买强卖，也没有买卖残货次货，税钱也没有少交，他能拿我怎么样？”
“……”，没有亲眼看见，他还是半信半疑吧，我轻轻开口道，“顾韶过去怎么让那些商家把绸缎铺半卖半送了，那个新知府就能让你照样把拿到手里的店铺吐出来。他不会去得罪秦王，却不怕吞了你。秦王也不会为了你每年交给顾韶的那点银子，得罪了一个中立的官员。所以这次顾韶也很难护着你了。”
“那我该怎么办？”
我想了想，“一是联合乐城的其他大商家，二就是破财消灾了。”
“当初那些绸缎铺，顾韶是按市价卖给我的，但我当时没有那么多银子，所以签了借条，这些年赚了的钱大部分都用来还给顾韶了，还有置宅子，买下人，其实手头上除了那些铺子的房契，并没有多少银子。就是都送了，怕也是很难让那个贪官满意。”
半买半抢的铺子，又高价卖给祺玉，顾韶还真是从来不会吃亏的。
“欠顾韶的钱你可还清了？”
他摇摇头，“还了大约一半多。”
五年多才还了一半多，十年那铺子才能真正是祺玉的。
联络其他商家也不大可行。当初顾韶夺人铺子的行为，实是不遵守规则，彻底的得罪了本城的人。后来祺玉与他们相安无事，也不过是因为上面有当官的压着，他们看清了形势，不想以卵击石罢了。
现在祺玉上面的人没了，又来了个扒皮的，他们不把祺玉推出去消灾才怪呢。
“趁那新知府还没有摸清乐城的底细，把铺子和宅子都卖了吧。还了顾韶的钱，你还能剩下不少。离开乐城换一个地方重新开始，你还能做其他生意。”
“这……”
见他仍然犹豫，我也没有再劝说他，“你好好想想吧。这张宅契你拿着，在东海边的一个渔村里。不是什么好地方，一村子都是渔民。没事儿也不用去，这就是以防万一的一条后路。”
他接过去，仔仔细细的看了，又递回给我，“你给咱们收着就行了。”
“……”，我看了他半晌，没有接那宅契，转身向饭厅走去，“你拿着吧。陈嫂该做好饭了，吃饭吧。”
他急步跟上来，拉着我的衣袖，“季玉，你将来不跟我在一起？”
听到他的声音中有些恐慌，我就没有驳他。我了解这种恐慌，刚离开刘府的时候，若没有祺玉，我一个人面对一个完全陌生的世界，也会有这种恐慌。后来在西北，想象将来我独自一人去那里生活，却已经没有那种恐慌了，只是寂寞。
祺玉可能真的没有想过，我们将来会有分开的一天，所以他此刻才会觉得慌。
“季玉……”，他抓了我的手和我面对面，急迫的看着我的眼睛，等着我的答复。
我却没有答案给他。
“当初，背着你接手了那些商铺,我的确是想做一点大事让你看看。可我真的没把你当成外人，只是知道你会反对，才瞒着你的。我承认，后来我被那些奉承和吹嘘弄昏了头，觉得自己是个人物了。明明知道你在家里并不开心，可我以为你只是因为我的成就而心理别扭，也就没有放在心上，每天只是和那些无聊的人应酬。收那个妾的时候，我真没有当什么大事，因为已经见得多了，又觉得家里连个妾也没有，让人笑话。可我真没有想要折辱你，她连你的一根头发丝也比不上，我怎么会那么想？我已经把她打发走了，季玉，我以后再也不会做这种蠢事了。其实你回来，我高兴的都快疯了。你出门之后，我就整天患得患失，怕你不回来，怕你在路上遇到……爱慕你的人。我后悔的要命，我真不该为了什么产业和银子就让你一个人出门。焦虑不安的过了一年，你没回来……我以为……以为你不会回来了。以为你当初说的是借口，其实你早就厌烦我了。以为你在外面和其他人过你说过的那种日子了。我……我不该不信你……可我又忍不住胡思乱想……我知道后来的事都是我的错，你嫌我脏了……求你，别嫌我……我洗过了，洗干净了……我也没得什么脏病……别离开我……”，他终于哭了，哭得说不下去了。
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