年节将至, 国朝的每一个角落里都笼罩着喜庆的气氛。
当成化皇帝陛下被枕头风吹得有些飘飘然, 废立太子的决心正摇摆不定的时候；当太子朱祐樘静静地守在清宁宫里, 平静地迎来即将狂卷而至的暴风雪的时候；张家人已经辞别了京师，在冬日的萧萧寒风中回到了兴济县。
如同一年前离去的时候那般，车队碾过路中的碎冰, 顶着漫天大雪缓缓驶入张府。张峦刚从车上下来，张岳与张忱便大笑着行来，拍着他的肩背引着他去拜见张缙。家眷的马车则直到内院月洞门前才停下，出来相迎的是张岐之妻钱氏以及张忱之妻小钱氏。
因天候寒冷，只简单寒暄了几句, 众人便一同去了正院拜见何氏。金氏只顾着搂住张延龄往前走, 襁褓裹得紧紧的，生怕他冻着了, 将张清皎姊弟俩落在了后头。张鹤龄一脸艳羡地望着母亲怀里的婴孩，伸手紧紧地攥住了姐姐的袖角——母亲顾不上他又怎么样？将他忘在脑后又怎么样？他还有姐姐呢！
张清皎感觉到袖角传来的力道, 低声吩咐了丫鬟仆妇们几句后，便笑着揉了揉小家伙带着绒帽的脑袋，牵着他跟在长辈们后头。一行人的身影被风雪淹没，不多时便转进了旁边的抄手游廊。
尽管离开家乡已经整整一年，张清皎对张府的记忆却依旧无比清晰，仿佛她们一家人从未离开过似的。毕竟是走了十来年的路, 她甚至能在心里暗暗算出, 眼下还需要走多少步, 才能从抄手游廊转到何氏的正院里。再仔细看去, 游廊两旁种的花草几乎没有任何变化，就连悬挂起来的红灯笼也在往年的位置。
入得正房，丫鬟掀开厚厚的绸缎门帘，迎面就有一阵暖风扑来。仆婢们伺候着钱氏与金氏脱下大氅，丫鬟们也拥上前帮着小钱氏和张清皎解下昭君套。金氏小心翼翼地抬眼看了看在榻上端坐的满头银丝的何氏，声音细细地问候了几句，又将怀里的张延龄抱过去给她瞧。
何氏虽然对她颇为看不上眼，但到底上了年纪，尤为喜爱孩子。瞧着张延龄生得白白胖胖，她心里难免欢喜，忙伸手接过来抱着，轻轻地逗了几句，小家伙丝毫不怕生，咿咿呀呀地挥着小爪子笑了起来，何氏亦笑得格外开怀。
见何氏心情不错，钱氏与小钱氏以及张岳之妻李氏也上前凑趣，分别说了些以前育儿的经验之谈，言语之间也颇为感慨，没想到金氏竟然在这样的年纪还能生下幼子。金氏听了，不免透出一二得意之色，只是碍于何氏的威势不敢炫耀她又生了个大胖儿子的功劳罢了。
因着无人提起，张清皎与张鹤龄竟然一时被长辈们遗忘了。张鹤龄噘着嘴，只觉得弟弟夺取了众人所有的注意力，令他非常不满。张清皎倒是很自在，牵着他主动来到何氏跟前行礼：“见过伯祖母。”
何氏眉头轻轻挑了起来，打量着姐弟俩，笑道：“不过一年不见，便险些认不出来了。不仅长高了，连模样似乎都有些变化。皎姐儿越发秀丽，更像是大姑娘了。鹤哥儿瞧着也懂事不少，行礼亦是似模似样的。”
她话音刚落下，张清皎便笑着让丫鬟拿来了一个精致的小箱笼。正要给金氏使眼色让她出面，谁能料到金氏只顾着抱过张延龄轻哄，根本没注意到她。无奈之下，她便只得自行从箱笼里头取出送给长辈们的礼物，亲自奉给何氏、钱氏等人：“这都是京中时兴的式样……临走前姑母特意带着我去了一趟银楼，给伯祖母、伯母叔母、大嫂嫂和姐妹们挑了些首饰。”
“难为你有心了。”何氏瞧着手里的碧玉镯子，“水头不错，上头的纹路我也很喜欢。”玉料确实上乘，雕工亦很是难得，整个镯子上竟是雕满了不断的卍字纹，显而易见是为崇佛的人准备的。由此也可瞧出，挑礼物之人确实用了不少心思。
张清皎笑着给她戴上：“瞧瞧，这镯子果然很衬伯祖母的肤色。”
“我都是半截身子埋在黄土里的人了，还有什么衬不衬肤色的？”何氏失笑，拍了拍她的手，直率地道：“好孩子，你姑母教得很好。”不是她看不起金氏，小姑娘这一年来变得越发落落大方，还真不是金氏能教得出来的。
钱氏、李氏等闻言都笑了起来，金氏掩住心底的不喜，好不容易才挤出一丝笑容——就算这一年她满心都想着肚子里这一胎，没怎么照顾女儿，张氏也确实时常来往——她听着这样的话，也觉得浑身都不舒服。但何氏积威多年，又是长辈，便是心里再不满，她又如何敢表露出来呢？
张清皎有心替金氏转圜，便轻声接道：“姑母教得好，娘亲也教得好。”何氏但笑不语，体谅她的一片孝心，也便不再多说了。钱氏与李氏见状，自然不再笑话金氏，都跟着赞了几句自己收到的首饰。
张清皎又拿了两个精致的小盒子，来到立在榻边的从姐张清瑜与从妹张清璧跟前，微笑着送上礼物：“这是我特意给瑜姐姐和璧妹妹挑的簪子。一支梅花簪，一支海棠簪，也不知你们究竟喜不喜欢。”
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