再一次来到崇福寺，张清皎已然不似从前那般悠闲了。倒是久不曾出门的沈洛与张鹤龄觉得格外新鲜，一个满怀感慨地回顾一年前来这里进香的所见所闻，另一个听得津津有味，时不时地分心指了指自己的新发现，颇为和乐融融。
将要进佛殿时，张清皎轻轻一咳以示提醒，两人立即噤声不语。张鹤龄已经形成了条件反射，对于听姐姐的话丝毫不觉得奇怪。倒是沈洛因为自己的反应愣了愣——为何她明明是已经成婚的表姊，此时却仿佛像是小表妹一般“顺从听话”？
佛殿中的香火一如既往地鼎盛，人流如织，很是热闹拥挤。表姊弟三人并没有抽签的意思，只在不同的殿堂中投了些香油钱，虔诚地拜了拜便罢了。直至来到悯忠殿的观音坐像前，她们逗留的时间才略微长了些。毕竟，民间通常认为，这位菩萨有一别号“送子观音”，此时拜它最为合适。
莲花台上，观音菩萨垂眸低看，手结法印，周身仿佛隐约有梵音轻唱。
张清皎在心中默念着送给金氏的祝愿，恭恭敬敬地叩首。她身边的张鹤龄也照猫画虎，脑袋磕在地上，看起来极为虔诚。沈洛侧首瞥见姐弟俩满脸郑重的模样，不由得抿唇一笑，自己也深深地拜了下去。
待到神佛菩萨都拜过一遍后，沈洛便道：“许久不曾尝尝崇福寺的素斋了，咱们用过午饭再走罢。”说罢，她亲热地把着张清皎的手臂，轻声与她说笑起来：“好妹妹，咱们俩一同出来进香可是头一回呢。往后若得空，你可得经常派人来邀我才好。不拘做甚么，咱们姊妹也有个伴儿。”
张清皎本便对新嫁娘的生活颇有些好奇，闻言便问：“洛姐姐被约束得紧么？只能得到邀约才能出门？”说来，自从沈洛二月嫁出门，除了偶尔在沈家见到她一回两回外，表姊妹俩竟是从来不曾私底下见过。张清皎体谅她是新妇，只是派人给她送信问好，并不想贸然送帖子去打搅她。而她亦只是回礼回信，每次连信都写得文绉绉的，内容规规矩矩，与平常的性情大为不同。
沈洛轻叹道：“是呢。因不知婆母的真实性情，也不知夫家的家风如何，我新嫁过去须得小心些，可不能随意自作主张。娘还特意嘱咐我，好好安分一段时日，不许随意踏出门，也不许常回娘家，好好陪一陪婆母她老人家。毕竟公爹外出赴任，夫君与弟弟们又忙着读书，她一人在家里实在寂寞。”
“我听了娘的话，跟着婆母在家里绣花，每日只能待在两进的院落里，进进出出都是那四角天空，浑身上下好不难受。你有所不知，出嫁前我便被拘在家中绣嫁妆，整整拘了半年之久；出嫁后拢共也就陪着婆母出了一趟门，去附近的寺庙里拜佛，旁的便是因爹娘生辰回了两趟娘家。好妹妹，我总觉得自己都快闷坏了，你若是隔三差五来寻我解解闷，我不知会有多高兴呢。”
“姐姐放心，我回头捏准了时候，便派人送帖子过去。”张清皎对她颇为同情，一时间对未来的婚姻生活更是失去了期盼。瞧瞧，成天大门不出二门不迈，连出门探亲都得寻出理由来，竟仿佛一辈子都困在夫家了。若是婆母约束得严，不能自己早些掌家，几乎大半辈子都不由自主，倒不如她如今的日子自在——想出门进香或者去店铺里逛逛，只需与爹娘说一声便是了，张峦与金氏从来没有不许的。
沈洛不知自己已经成了“负面案例”，只笑道：“那我便等着你的帖子了。”
张鹤龄在旁边不甘寂寞，插嘴道：“姐姐要去探望洛姐姐，可不能落下我来。”许是被沈峘的种种形容吓住了，甚么“姐姐迟早会成为别人家的人”，“姐姐嫁了出去就不见踪影，见也见不着”，又有沈洛这个活生生的例子，小家伙深感责任重大。他如今格外黏着姐姐，生怕自己若是不注意，便有什么人冒将出来，轻易就将自家姐姐给“蒙骗”走了。
“好，好。”张清皎以为他也想寻得机会出门逛逛，便答应了，“若是你日后好好进学，我便保证不落下你。瞧瞧，不久前爹爹刚夸赞了你百家姓背诵得不错，今天不是也带你出来了么？”她悉心教养了半年，小家伙终于能背诵默写三字经，结合诸朝史书也学了不少历史典故，说得头头是道。如今姐弟俩的进度已经到了百家姓，顺便还有术数启蒙、棋艺启蒙、绘画启蒙等，预计明年便能学完千字文，开始读诗经了。
张鹤龄挺了挺胸膛，已然从读书进学里获得了成就感和自信：“姐姐放心就是！只要别让我成天都像隔壁家小四儿那样待在私塾里写一天的大字，摇头晃脑地背诵一天的百家姓，我一定不会教姐姐失望的。”
有比较才有满足。此前他偶尔会觉得自己的课业有些重，每日都有半天必须在书房里勤奋努力，只下午才能得空顽些旁的游戏。自从隔壁有个秀才家的同龄小伙伴进学，亲眼目睹了小伙伴水深火热的日子，他才忽然醒悟过来，觉得自己简直是幸福极了。再看看表哥沈峘沉重的课业，他只恨不得自己永远是姐姐教才好呢。有时候撒撒娇，说不得还能换得一整天的休息。
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