谢晋找了两套自己的衣服给少年做替换，吩咐兰斯洛特抽空带他出去买几套衣服再把头发修剪一下，完全将保姆大任交到了兰斯洛特手中，兰斯洛特乐此不疲，高兴地应下。
晚一点，莱娜夫人喊他们吃饭，谢晋换了一身正装从房间出来，看见烬正站在走廊上，聚精会神地看着手里一本《机甲基础理论》。
“从这个开始看，给你一年你也看不完。”谢晋路过少年，抛下一句话。少年将书收好，跟在谢晋身后，他想问点什么但犹豫着没有开口，时不时抬头偷偷打量谢晋的背影。
谢晋换了一身深蓝色的贵族礼服，深黑色的头发难得没有被军帽压住，鬓角微翘，褪去军服后的身段依然笔挺，少了几分军人的严肃，多了几分贵族的风雅。
这一身和军服一样适合他，烬想。
莱娜夫人问道：“晋儿，怎么穿得这么正式？晚上有舞会要参加？”
“是的，母亲。”谢晋吻了吻莱娜夫人的脸颊，“有军校晚宴，不能陪母亲吃饭我很抱歉，烬会留下陪你吃饭。”
“那太好了，我很喜欢这个孩子。晚上早点回来，注意安全。”
莱娜夫人挽了烬的手，少年的身体又僵硬地绷直了，无措地陪莱娜夫人说着话。
莱娜夫人问道：“你的烬是怎么写的？”
少年在空中虚写了字，莱娜夫人笑得温柔：“原来是这个烬……”
“？”烬迷茫地看着莱娜夫人。
“晋儿最早结契的机甲就叫烬，那台机甲，每一个零件都是晋儿亲手组装上去的，我还记得当时晋儿喜悦的表情，他告诉我，烬，是足以焚尽一切的象征，传说中的神鸟凤凰就是在灰烬中诞生。”
谢晋今晚要去的是皇帝邀请的家宴，皇帝戈瓦尔好奢喜淫，经常在宫廷内举办宴会，宴请各方贵族。以家宴的名义举办的宴会是最高规格的，除了宴请的嘉宾外，往往只有皇帝及其直系亲属参加。
戈瓦尔的家宴在水晶宫最为奢华的大礼堂举办。
大礼堂内布满了瑰丽繁华的装饰品，落地窗帘层层堆叠，在地上蔓延开裙摆似的繁复花纹，一幅圣像画横亘了一张个墙面，画上所有的色彩都是用宝石磨成了粉铺洒，一张约有十米长的长桌摆放在大厅靠内侧位置的台阶上，桌面上铺着用金线、银线绣出的昂贵桌布，左右后方两个小喷泉伴着悠扬的小提琴声，击打在鹅卵石上，发出叮叮咚咚的水流声。
侍从推开镶嵌着宝石的沉重大门，谢晋迈进去的时候，险些被吊灯的光芒晃瞎了眼。
他走到餐桌旁的时候，皇帝等正好从另一个门走了进来。
皇帝戈瓦尔走在最前列，身后跟着端着仪态的皇后，她看谢晋的目光里带着些许没有隐藏干净的厌恶和仇恨，这不奇怪，谢晋刚“无意”告发了她亲弟弟严重的渎职罪，最末，储君德罗蒙德紧随其后。
德罗蒙德深得弗洛克斯家族的遗传，五官精致，身材高挑颀长，一双桃花眼生得非常勾人，嘴角不笑便像是带着笑，举手投足间尽是一派风流倜傥之相，只是望着谢晋的眼神让谢晋非常不喜欢——那里面充斥着的也是弗洛克斯家族祖传的傲慢。
谢晋一一致了军礼，皇帝笑着说：“别客气，坐下吧。”
谢晋拉开宾客位置的椅子，看皇帝一家分别在自己位子上落座，这才坐下，随后一道道菜按照程序摆上了餐桌。
在上餐的间隙，皇帝关切地问道：“前段时间在γ3受的伤怎么样了？”
“差不多已经痊愈了。”谢晋客气地回答，与皇帝之间的对话是皇帝问一句，他答一句，绝对不多说一个字，在小提琴的渲染下，气氛还算融洽。
等正餐吃完，皇帝终于放弃那些餐前菜似的小问题，将晚宴导向最终目的：“谢晋，你听说最近在帝都引起讨论的一篇文章吗？”
谢晋点头，眼神平静地看向皇帝：“我听说了。”
皇帝满意地笑了，又问道：“那你觉着那篇文章写得怎么样？”
这篇文章是在谢晋和蓝洛清缴γ3区域同一天发出的，由基因学的顶级专家发表在帝国学术最高规格的杂志上，发表当天瞬间引起了轰动。
那是一篇有关于基因的研究论文，报道中宣称，将父方和母方某些基因糅杂在一起可以使诞生的子方基因发生翻天覆地的变化，这种变化有90%以上的概率是良性进化，但疑似要通过正常生理遗传才能保证基因的高质量结合。
在论文末尾，专家点出，现今国内谢晋和储君德洛蒙罗体内正好有这两种基因，如果两人能够完成生理性结合并产生幼儿的话，该幼儿有很大几率获得更高质量的基因，甚至能够修补、淘汰劣质基因。
谢晋早就猜到这次家宴可能的目的，见皇帝隐着点破，沉默了片刻：“这篇文章……”
“抱歉，”皇后打断了谢晋的发言，她昂着精致的下巴，叫来侍从：“一杯温水，谢谢。”
皇帝不悦地看着皇后，眼里带了些指责的味道，皇帝却恍若未见，对一旁的储君德罗蒙德小声说：“大厅的温度是不是有点高？”
德罗蒙德：“母亲要是觉着热了，我叫人把温度调低一点。”
“不用，”皇后优雅地接过侍从递来的温水，抿了一口便放在一旁，微笑着看向皇帝和谢晋，“下一道菜到了。”
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