神和四年初春, 京城郊外的一大片郁金香花田忽而在一夜之间绽放, 引得城中不少人前来观赏。附近村庄的农妇们纷纷都出来摆摊, 售卖各种吃食玩意。因人流众多, 皇城中特意派出巡城御史前来维持秩序。
前来玩赏的人群中, 有一位身形清俊的男子, 男子年约二十六七, 身穿雪青色儒衣，面容白皙，五官略有柔和, 因举止得体稳重，倒也有几分成熟的男人味。他身旁跟着一位穿浅粉色石榴裙的活泼女子，女子头上梳着新妇髻, 想来是刚成亲不久。刚成亲不久？那至多也就十七八岁吧, 可这模样看起来倒像有二十出头了。
男子与前来赏花的人群不同，甚少眺望大路两边一望无际的绚烂花田, 倒多注重于路边的小贩。
“诶, 我说宋御史, ”他身旁的女子不满道, “你今日可是休沐, 能不能专心一些？又不是你监察，真出了乱子让你那丞相大哥抓那巡城御史去打靶。”
男子一脸正经解释道：“所谓食君之禄, 担君之忧。在其位，便要谋其政, 岂可因为休沐而松懈……”
“好啦好啦！”女子连忙捂住耳朵, “你再说下去我耳朵都要起茧子啦！”
男子浅浅一笑，不再话语。
四年前，太上皇退位隐居养心殿，新皇祝司恪登位，改国号神和，封太子妃小元大公主为仁德皇后，其六岁的嫡长子为太子。
一年后，老丞相年老辞官，辞官前举荐他大哥宋怀远为相，满朝文武皆齐齐赞颂，竟无一人有异议。当日，新皇便册封他大哥宋怀远为新任宰相。同年，他也被皇上册封为监察御史，监督文武百官。此职位虽然品级不高，只有正五品，但外出巡查时权力颇重，可谓皇恩浩荡，他自当不辱皇上的知遇之恩。
他身边这位，乃是他今年刚娶的新婚妻子刁小蛮。十一年前，他成婚不到一月便休妻，其中困苦只有他和家人才知道，他们一家人，花了整整数年时间才走出这个阴影，而他自己，也花了整整十一年的时间……才敢再婚。
他以前总觉得自己喜欢的是温柔可人的姑娘，可是在经了前妻之事后，他见到那种温婉浅笑的女人便心惊胆战，反而觉得……那些表面上看起来泼辣刁蛮的，反倒心性率直天真，譬如他的新婚妻子。
他与小蛮相识已有十年，在初见时，他也从未想过自己有朝一日会与她共结连理。那个时候，小蛮与他挚友颜多多天天打架。后来，多多与他妹妹成婚后，行为有所克制，看到这刁小蛮就跑，有几次还将他推了出来，导致他被小蛮误揍了几次。他因此与她相识，后来也不知为何，开始渐渐地被她吸引，看到她……便心生欢喜，看不到她，又心神落寞。
她大他整整三岁，他今年不过二十有八，可她已经三十有一了，明知她被家人逼婚，被京中人嘲笑，可他仍不敢求娶，只因一想起当年之事，他便心有余悸。
最后，还是她跑来问他娶不娶，他低头不敢言语，懦弱无能。
他第一次看她流泪，他见她一双眼，由失望到绝望，她说——宋怀玉，我看错你了。
这话从她口中说出，听得他心如刀割，她转身离开，他却没有勇气去挽留她，只颓丧地坐在地上。
在她跑出房门的时候，忽有一人出现拦住了她的去路。他抬起头来，见是他大哥宋怀远，宋怀远代他答道：“娶。”
他大哥站在门口，静静地看着他，那个时候正是黄昏，淡金色的夕阳就在他身后，将他的影子拉得修长深沉，他大哥沉声道：“此事已过去多年，爬起来并不艰难，难而痛苦的是继续深陷其中。我给你一柱香时间考虑，机会只有一次，小蛮这样的姑娘，世间只有一个。她亦如是。”
宋怀远说完，看着刁小蛮，从容道：“请刁姑娘随我来。”
一柱香后，她回来了，来到他面前，哽咽威胁道：“最后问你一遍，娶不娶？”
他“豁”的一声站了起来，强势吻住了她，泪水与唇齿交融。
亲事很快订下，不到一个月二人便成了亲。也是，他的亲事，他爹娘已筹备了多年，小蛮的爹娘更是如此，颜多多来喝喜酒的时候，一坛三十一年的女儿红他只喝了三碗便彻底醉倒了。
二人成亲后，一切皆好，她活泼可爱，他爹娘也喜欢。他岳父大人性子耿直，直言自己女儿年纪大了，请他多多包涵，他娘还笑道：“不大，不大，看起来比玉儿还小几岁呢，所谓女大三，抱金砖。”
他娘这话倒把她说得红了脸。
“怀玉！”耳旁突然响起她清脆的声音，宋怀玉看了过去，也不知她不知什么时候，跑到一个卖编织玩意的摊前去了。
“我要这个！给我买！”她指着摊上的一只草蚱蜢。
他浅浅一笑，走了过去，掏出钱袋，问小贩，“怎么卖？”
小贩是个十六七岁的黝黑少年，笑眯眯道：“一文钱一对。”
“那就买一对！”刁小蛮爽快道。
宋怀玉掏出一文钱，她喜滋滋地挑了一对颜色鲜绿的，对他道：“我小时候，我哥哥经常编这个给我玩，我也会编的！”
“那你还买？”
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