我穿越大半个中国抵达昆明。以前离开家乡路过昆明的时候只觉得这将是一座路过的城市。不料我后来的抵达也是一次梦想的出发，很像西南联大时期，从长沙临时大学或其他地方抵达昆明的学生。那时候千里迢迢去远方读书。在一个陌生的地方遇见陌生老师和同学。老师在讲台上白开水式的讲，同学在课堂上昏昏欲睡，我仿佛一匹脱缰的野马，自然对死板的课堂不感兴趣，便在教室里幻想或者从图书馆借一些稀奇古怪的书带到课堂上读。或者干脆不去上课，像西南联大时期泡茶馆的同学，几个同学坐茶馆里闲谈或者自习功课，早上一碗茶，中午一碗茶，下午一碗茶，一天一晃过去。我不去上课要么在宿舍睡觉。要么去校园苹果园里席地而坐，冥想，膝盖上放一本不曾打开的书，苹果园里有一些小径踏开深草，我坐在苹果树下偶然碰见小径向我扑来，远远改变方向或者来到跟前尖叫一声惊慌失措跑开，头上苹果树干绿油油的，我觉得有的女生会蹲在深草里撒尿或者白色内裤被挂在树枝上，挂了一年，学校开始清理这片果园，砍倒许多果树，修理枝桠，铲除高草，使这片净土没有了隐私，再也没有同学往里走了。
除此我还经常离开校园去外面的湖边或山坡上闲逛。西北的湖很蓝，我在湖边的柳树荫下读过《理想国》。或者爬上湖边的山坡上，坐在一条废弃的铁路上看着远处的雪山。人们说那雪山是博格达峰。它在夏天离我很远很远。屁股下生锈的铁轨发烫，沿着铁轨向着雪山的方向走去。左手边山坡下波光粼粼，一些学生沿着湖边散步，穿着夏天随风起舞的衣服，酿成友情或爱情。而我孤独一人仿佛查拉图斯特拉远远注视着他们。可惜这条铁路没走几步就断了，有个让人不敢想象的尽头。铁路右手边是一片绵延的荒凉山谷，铺满细石头，长着稀疏的骆驼刺，每次看着这样的山出神，它像一片未来沙漠向我奔来，我将被淹没，像从来没有在这条铁路上停留过。山谷里屹立着一座火电厂，从来没有见过火电厂，在南方见到的都是水电站，没有火电厂这样高耸如云的烟囱。三个高耸的白色烟囱吐出乳白的烟雾，烟雾升向天空，把原本蓝色的天空都染白了，烟雾又向学校游荡，学校上方像小朋友胡乱涂鸦，灰白一片。所以我们的课桌上宿舍里无处不在的地方，落满灰尘，难于察觉的乳白颗粒灰尘。同学在这些灰尘里浑浑噩噩度日，大学与我的想象格格不入。我在大学里总在幻想真正的大学，图书馆里眼花缭乱的书正好弥补了这一缺憾。图书馆里有朱红色的桌椅提供阅读，我忘了应该读的书读了不该读的书。
这时候东木在昆明理工大学，这所云南著名的理工大学里读汽车服务专业。这个新奇的专业课程很少，读起来很轻松。东木性格开朗，和同学相处愉快，只是班上没有几个女同学，大学必须谈一场恋爱这样的说法对他们来说必须“进口”。口岸很近，就是那条分开昆明理工大学和云南师范大学的铁路，他们跨过这条铁路，走进师范大学，里面女生很多，以后都是教书育人的主，跟这样的女生谈恋爱相当不错。
这所西南联大北归时留下来的师范学院致力于为边疆教育贡献人才。校门上写着刚毅坚卓，正是恪守西南联大刚毅坚卓的校训。
我不知道东木为什么会选择如此专业，难道是因为汽车。当时中国还没有自主研发汽车发动机的能力，东木选这样冷门的专业难道为了报效祖国，还是他选别的专业都没有被录取，即将和昆明理工大学擦肩而过的时候这个专业向他抛出了橄榄枝。后面的可能性更大。因为东木从来没有和我们谈过汽车，汽车原理，即使看到公路上的汽车也没有说过这是什么品牌，顶多只对他所学的专业说过好像没有用处。东木和几个同学走过师范大学里的三座著名雕像前面。这三座墨色的雕像分别是张伯苓、蒋梦麟、梅贻琦，三所著名高校校长。南开大学的张伯苓，北京大学的蒋梦麟，清华大学的梅贻琦，抗日战争时期三所高校千里迢迢来到昆明，组建国立西南联合大学，合作办学八载，兼容并包学术自由，是当时整个中国的精神支柱和民族文化薪火相传的象征。东木他们没有在雕像前停步，也许以前看过了，知道这是什么，但对西南联大并不十分了解，毕竟是历史，了解历史不是每个人都喜欢的事，喜欢历史的人遇上某段历史也需要偶然的出发点。
比如我在远离昆明的大学图书馆里零零碎碎看过一些关于历史的书，却从来没有碰到西南联大，似乎那段历史对我屏蔽。如果后来没有回到昆明，没有偶然的某天站在这三座雕像前百思不得其解，便很难了解西南联大的震撼。其实冥冥之中我在大学图书馆里早已读过沈从文的《边城》，读过费孝通的《乡土中国》，读过汤用彤的《汉魏两晋南北朝佛教史》，（读这本书完全是因为汤用彤这个名字吸引我），读过冯友兰的《中国哲学简史》，读过几篇汪曾祺散文等等。当时恰逢杨振宁先生新娶翁帆，同学讨论比较热烈，结婚年龄相差较大，对我这种自侍“怀才不遇”的人倒是对未来的巨大安慰。那时候大家也比较爱回顾梁思成与林徽因的爱情，以及金岳霖为了林徽因终身不娶的说法。综上所说只言片语，后来才知道这些人跟西南联大都有着特殊渊源，我却不是从他们身上知道西南联大，但当我知道西南联大后是他们让我豁然开朗，仿佛人生路上哪里见过只是没有认真注视。
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