天山脚下，一道百丈飞爆。
奔腾的水势疾泻而下，气象万千，雄奇己极。
但在这湍急的水势下，一人蜷伏其中，承受着千钩水力的冲击。
只见奔流汹涌的水柱，无异于巨秆铁褪，力震心肺，这人却是仿如未觉，一动不动。在朦朦水花中，透出一张英气慑人的脸貌。
正是天下会飞云堂主——
步！
惊！
云！
步惊云摹然仰脸长啸一声，排云掌猛然推出。
排云掌刀天下三绝之一，其一分之力，便足可断石破金。
这一全力使出，万马奔腾的水势，亦抵受不住，旬然声中，水柱一剖为二。
同一时间，崖顶人影闪现，一老者乘水势俯冲而下。
步惊云钟神色无惧，悍然举臂，竟无畏于利刃尖刀。
“嚓”剑伤其臂。
老叟竟骇然撤手，身形倒翻上岸，俯身拜倒，惶急道：“奴才该死，请主人恕罪！”
原来这老叟仍步惊云随身仆人——
饮血骷髅——赖秋蝗！此人本是天绝寨副寨主，长于刀法，亦精于暗器。手握七十二口丧门钉，颗颗如同锯齿虎牙，能够脱手如虹，劲烈如炮，杀百人于片刻之间。
自其出道以来，从未败过，更曾经有不下八百余名武林好手丧命其手。但纵使在武学上登峰造极，作为一个老练狠辣的他，依然难逃一败！
然而，令他一败的并非什么绝世神功，而是‘智慧’——一个未及弱冠的惊世少年的智慧！
他万万没想到自己辛劳一生，为天绝寨兢兢业业，却终因功高盖主而受到猜忌。步惊云只凭一个简简单单的离间之计，就令寨主将自己弃而不用。以致手下的好手在排云掌下受戮殆尽，死伤近千。天绝寨亦随之烟消云散。
在他眼里，步惊云的可怕，并不在于他看透了从古至今君臣之间的权力法则，而是他更懂得将这法则加以利用。
步惊云使他懂得了，什么叫功臣末路断头台！什么叫人心险诈！什么叫人不为己天诛地灭。自己和寨主三十年的情谊，竟然抵敌不过一招离间之计。
但他不甘心，因为他在武学上并未一败。他矢志重建天绝寨，故不惜违心跟随步惊云，伺机而动，以便东山再起。
有步惊云的存在，他称霸江湖的梦想注定成为泡影，故而在他眼里，步惊云必须——一死！
但见此时的步惊云冷厉道：“你刚才为什么不全力出招？”
赖秋蝗微颤道：“主人万金之躯，纵是稍有损伤，小人亦万死莫赎。”
步惊云冷笑：
“是吗？我看刚才还不是最好时机，待下次你认为万无一失时，才会全力刺下吧！”
赖秋蝗立时嗑头如捣蒜，急声道：
“小……小人，不敢……小人从未敢想过……”
这时，又有一名近侍走上前来，恭敬的叩拜道：“步堂主，玉馔珍馐已然备上，请随便用些！”
步惊云暮然一声厉喝：“饭菜不吃了！”只身穿瀑而出，纵身上岸，单脚一扫摆好的饭菜，道：
“给我拿十碗酒来！”
近侍立即殷勤的给步惊云披上黑风战衣，而后麻利的端上十碗玉露琼浆。
“喝吧！”步惊云冷冷的下令道。
赖秋蝗诚惶诚恐道：“属下已经发誓，有生之年绝不饮酒！”
“为何？”步惊云反问道。
赖秋蝗道：“酒之为物，只能令人醉生梦死、意志消沉。”
“不怕！尽管饮此烈酒。因为饮酒过后，你将终此一生！”步惊云斩钉截铁的说道。
赖秋蝗心中一凛，双目紧闭。
步惊云笑道：“放心，要杀你的不是我。只消三个时辰，别说你，恐怕连我也要魂归极乐！”
赖秋蝗一脸愕然，不知所措。
“今日师父令我迎战乱世狂魔，说是单打独斗，对方来的人却有两个。我可以清楚的感觉到他们的气息。乱世狂魔虽是气功好手，可我精研排云掌亦已一年，内功早入化境，自也不去怕他。但与他随行之人，似乎功力又高出他数倍以上，似乎难以为敌呀！我是主人，你为下属，自当随我赴死！哈哈哈哈……”步惊云爽朗的笑道，显是将生死置之度外。
言毕，已将一碗烈酒一饮而尽，又连饮四碗，道：“嗯，剩下的五碗，你来喝！”
赖秋蝗见今日之会难有生还，不禁心下感慨万千，但恐步惊云生疑，忙即收敛神色，急速的将五碗酒一一喝干。
“步堂主，对方既有两人，那属下自当随您出战，就由我应付乱世狂魔，您专心对付与他随行之人便是！”赖秋蝗故作诚恳道。
步惊云又是几声冷笑，言道：“赖秋蝗，你听说过‘田忌赛马’吗？！若是以你安排的顺序接战，怕是更无生还之望，这一战，就由你来接战与他随行之人，我来战乱世狂魔！”
赖秋蝗骇然道：“您刚刚说与其随行之人功力要高过其数倍，我对付乱世狂魔尚且勉强，若要对付与他随行之人，恐怕不消一分钟，我就命丧九泉了！”
“若要按你所说次序接战，我们便是了无生望。若要使我接战乱世狂魔，相信我必会胜出。你不需担心，你只消抵挡片刻，也就是半分钟左右，我就可以杀死乱世狂魔。届时你我并力合击，大事可成！”步惊云仿佛胜券在握。
赖秋蝗心中思道：“无论如何也不能让步惊云死于他人之手，惟有此计可行！”想到此处，便咬了咬牙，道：“好吧！”
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