巨岩内外都是寒冬世界，城外的山谷亦堆积着一层厚厚的白雪，大雾弥漫下，光秃的树木若隐若现，早晨的阳光照不透这里。
此时山道上走着一条长长的人龙，连绵得几乎望不到尽头，或埋头苦行，或张望山景，一张张年轻的脸庞各有神色，他们正是参加巨岩武院招生考核的准武者，正跟着带队的主考核官盖奎前往考核之地。
“你好，我叫辛烈。”辛烈也行走在人群中，他看到昨天那个叫程磊的少年就在不远，便挤了过去，跟他搭话：“我们昨天见过。”
程磊自然记得这个与众不同的同龄人，一时心里很是惊喜，连声道：“你好，你好，我叫程磊。”辛烈环顾四周几眼，说出了打算：“考核过程多凶险，我想我们可以互相扶持。”程磊顿时欣然点头：“我也是这么想的！”他的心马上安定了很多，和这高大少年结伴，着实让人感受到一股信心和无畏。
辛烈又左右寻找，想多拉几个人入伙，却找不到值得信任的家伙，报名时表现正直的人要么看不到，要么在很远，比如方绫儿的身影就隐约才能见到。之前大家的行李等物都寄放在武院，她倒不用背着那个沉麻袋。
两人一边随着众人继续前行，一边轻声交谈，互道各自的情况。
程磊今年亦是18岁，比辛烈小了三个月，从嘉和镇来的。他家是当地大农，又得巡察长轻繇薄赋的治理，一家五口并不愁柴米油盐，他便读蒙学，兼练拳脚，为武者考核做准备，只是他坦然自己力气一般……最近巡察长调换，嘉和被一个年轻武者接管，日子没那么好过了，他家几乎被削得谷种不剩，所以现在全家对他的期盼，有过之而无不及。
辛烈也介绍了自己一番，并没有透露杀灭查钧五人的事，只多谈巡察长的相同变化，他觉得这个世道，似乎越来越轻贱平民了……
过了不知多久，众人已经步入山谷深处，雾气不但没有消散，反而更加浓重，前方好像是峭拔陡险的山峡悬崖，就听到盖奎的一声大喊：“停下来！”
悬崖边有一个宽阔的落脚平台，众人缓步走进，一行十几人的考核官们站在崖边，当首的盖奎抬起手中的大宽剑指向前方，面容一如既往的严肃，道：“看到了吗？你们要过这道桥，走到对面山崖。”
后面被挡住看不清楚，前面的众人睁大眼睛望去，习惯了迷雾，才看得清了，立时吓了一大跳。
只见山峡雪谷之间，建有一道长长的铁索桥，上面横铺木板作桥面，可那些腐朽的木板看起来一踩就会烂，尤其本来就有很多破裂断空的地方；而且山峡间的风雪很大，猛烈的山风一吹，铁索桥便摇摇晃晃，如果人站在桥上，肯定无法站稳……
悬桥上空盘旋着一群巨大的黑褐老鹰，不时发出尖锐的啸叫，令人不寒而栗；再一望桥下，实在是万丈深渊，透过弥漫的雾气，隐隐能看到山壁满是残肢断骨，更别说谷底，不知道埋藏着多少壮志未酬的无名氏。
嘎嘎嘎——
“你们知道这里的名字吗？”盖奎单手抓住了悬桥的铁链，猛地摇了几下，他面不改色，整座桥却立马左右晃动起来，瘆人的嘎嘎声响彻山谷，还有好几块烂木板掉了下去，引不起半点回响。
那双鹰目般的眼睛扫了呆滞的众人一下，他说道：“这里叫断命谷，这道桥叫索命桥，意思是，这里死过很多人，像你们这样的人。”
尽管全场静悄悄，实际众人的内心早已一片哗然，饶是他们都有一定的决心，恐惧仍然止不住地生长蔓延，吞噬掉那一丝丝侥幸。程磊也是倒抽一口冷气，心脏噗通噗通地疯跳，过这道桥！？难怪，伤亡会那么高……
谁还敢说自己没有死亡的机会？
盖奎神色不变地收回大剑立向地面，咔的一声，不配鞘的剑身顿时沉入雪地之中几寸，“你们随时都可以退出这场考核，不愿过桥者，转头回去吧！给你们一刻钟的考虑时间。”
不需要考虑！辛烈不知道巴鲁船长和偻虎当年有没有面对这一关、有没有选择前行，但他知道，自己一定要踏上桥，并且走到对面山崖！他望了旁边的程磊一眼，后者虽然难掩担忧，却也默默点头。
众人面面相觑，一刻钟恍如一秒一忽，很快就消逝，又好像一天一月，真是一场煎熬！不过到了最后，没有几个人说要退出，也许这道桥其实很好过呢？现在只是在考验他们的心性？
“时间到了。”盖奎没有兴趣去在乎他们心思，他向人群走了过去，双手各揪住一个少年，推搡到前面桥边；其他考核官也去帮忙，如此几次，有了十几人。
“你们，过去！”
那十几人可谓是进退维谷，又磨蹭了一会，在盖奎的厉声催促下，终于有一个中等身材的青衣少年率先迈上悬桥，接着其他人也壮起胆子跟去。
悬崖边人群中间的辛烈、程磊两人探头张望，所有人的紧张目光都聚集在铁索桥上，除了桥身在微微摇晃，一切安好，那行人很快便有惊无险地走到了桥身中段，似乎再过一阵，就能顺利地到达对面山崖。
无论桥上或桥边，众人都甚是高兴，看来真是勇气测试！走在最前的青衣少年已经能看清楚那边的武者雕像，他心里难抑激动，武者！眼前再次闪过自己衣锦还乡、迎娶那个心爱少女的美好憧憬，丽兰，等着我……
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