宁阳要回柳家探亲的事是提前通报过的，因而当公主的仪仗到达柳府门前时，只见几个穿着官服的男人已经跪在那儿了，后面跪着些盛装的女人，再后面便是仆佣下人，算一算也有四五十人。街尽头那边围了好些人，都被帝都府衙的差役拦着了。
宁阳慢慢放下偷偷掀起一角的轿窗锦帘，心里暗暗叹了口气，若不是元皇后要她摆开公主的仪仗来，她真想只让月桂一人陪着，坐个两人抬的小轿，再找几个护卫暗中跟着，这样过来敲敲柳家的门，进去给长辈磕几个头，陪着吃顿饭聊聊家常便得了。便是今日摆了仪仗出来，她身上穿的也不是什么盛装，平常的宫粉雪兰蕊丝纹的裙子罢了。
正想着，只觉得轿子微微颠簸了一下，想来是进了院子。果然，摇摇晃晃十几步后便放了下来，月桂扶着宁阳走出来，一路顺着扎了红绸的树木往里走，此时已入初秋，但树木花草还很繁盛，柳府并不算大，大概也就是三进的院落，踏台门廊都已经有些年头，好些褪了色有些陈旧，但是各处却都打理得很干净，青石小路上杂草不生，盆花树木都姿态清雅，平淡里透着股精神气。
呃，如果把那扎在树上的红绸子都解下来，这柳府就太有种过日子的平淡味道了。
待进了正厅，宁阳往前一看，不由生出许多黑线来。那正座前竟然垂着珠帘！有没有搞错？她又不是贾妃，柳府也不是那奢华富贵的大观园，用得着这样么？
宁阳坐上正座，隔着帘子往外瞧，只见跟着她来的宫人们从门口便规规矩矩地站到路两旁，一直排进花厅里，侍卫守在正屋两侧，只有月桂站在自己身后。这样一看，还当真有些排场。不稍时，见得三个男人躬身颔首跪在了厅外，两人身着官服，一人身着国子监的学生服，三人高声道：“臣礼部郎中柳忠益，臣御史中丞柳义萧，学生国子监柳子轩，拜见承和公主！”
这三人便是宁阳的外公、大舅父和表哥了，只是除了表哥柳子轩，另外两人宁阳却还没有见过。听着外公的声音已经有些苍老，只是声音里却还透着中气，只是有些颤抖，大概是激动所致，看来外公的身体果真如外祖母和表哥所说，还算得上康健。
男人行过礼，又轮到女人，总算熬过了这令人坐立不安的请安过程，宁阳忙把带来的宫人都留在了外面，只带了月桂一人进了偏厅，然后吩咐道：“快将外面候着的柳家人都请进来。”她算是想明白了，不想被这繁文缛节耽误宝贵的探亲时间就得主动点，不然柳家人再来几句类似“无谕不敢擅入”的话，她就该回宫了。
进来的人也不多，只有宁阳的外公柳忠益、外祖母高氏、大舅父夫妻和表哥柳子轩，表妹柳子婼，总共才六人。不待他们开口讲话，宁阳先一步将他们请了坐下，而后立在厅上端端正正地跪下行礼：“宁阳见过外公、外祖母、舅父舅母。”几位长辈忙让宁阳起来，她这才起身，又转而向表哥行了福礼，表妹柳子婼起身向她行礼，而后几人才坐了。
每年上元节的时候宁阳都能见到外祖母，平时在宫里偶尔也能见到柳子轩，从他们的口中，宁阳印象中的柳家人是那种随和不攀富贵，实实在在的人家。待坐下闲聊后这才发现自己的想法不差，柳家人明显看出她不想端公主的身份架子，便很快放开了说话。
外公发已有些白，很有几分家主的威严，在说了几句忠上体国的话后便不再开口。只是他的眼睛一直没有离开自己的外孙女，老人的眼里总有几分思念和感慨，却维持着家主的威严不多说一句感情用事的话，只是常常端起茶盏来，却又不见他喝过几口。
大舅父是个笑呵呵的男人，不太像印象中那种眼里容不得一粒沙子的御史，他很自来熟地问及宁阳这些年在宫里的生活，言语温润平和，宁阳总算是知道为何柳子轩会有种温润如玉的谦谦公子的风度了，确实有几分是像他的父亲的。
只是话题到了外祖母和舅母那儿便变得悲戚起来。
“这模样真跟她娘有些像，再过几年站在眼前只怕都以为是看到了往昔人。”舅母王氏脸庞圆圆的，身材稍微有些福态，却很有一番女人风韵，说话和气亲切，她好生端量着宁阳，很像母亲打量着女儿。
外祖母也哽咽道：“我可怜的孩子，长到这般年纪才能回家一趟，却不想明年便要远嫁他国，便是再想见见你也难了。”
外公却咳了一声，沉声道：“女人家的胡说什么？嫁与大夏皇叔是何等的荣耀，怎能说孩子可怜？”外祖母听了哭道：“荣耀又如何？当初柔儿入宫为妃时，可不也是荣耀？可结果呢？过了一年人便没了。”
外公的眼里有几分身为父亲的沉痛，他喝了口茶便站起身来道：“还是你们女人家聊吧，义萧，带着子轩随为父到前头看看午膳好了没。”
舅父与表哥柳子轩听了忙起身随着外公出去了，屋里只留下外祖母、舅母和表妹。
外祖母这才起身把宁阳拉到怀里抱了哭，边哭边道：“孩子，别把外祖母方才的话往心里去，外祖母是见你明年便要走了，心里难受。”舅母王氏在一旁对表妹道：“你也出去看看午膳去。”表妹柳子婼今年有十岁了，明白这是母亲要支开自己，却撅着嘴小声道：“女儿今儿头一回见表姐，也想聊聊来着。”舅母王氏道：“午膳过后再聊也不迟，先去吧。”柳子婼这才应了退下去。
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