进入十二月，迎新年的准备开始。初一，乾隆在漱芳斋开笔书福，然后再写些对联或“宜入新年”、“一年康泰”等吉语春条，贴于宫殿及园囿各处，或赐王公大臣。清宫春联从满俗，用的是白绢，书写后裱于框架，与汉族用红纸大为不同。
腊八，和亲王弘昼回雍和宫监视煮粥供佛。当弟弟的太懒，太后又护着，乾隆每回只能派他干些轻松活。
“喝粥喽！”宫女们将一碗碗热腾腾、香喷喷的腊八粥端到各宫主子面前。太后坐在正中间，乾隆、武则天一左一右挨着，晴儿兰馨、永璂永瑆也在这一桌。永璟太小，只喝了两口就由奶娘抱走了。
“好不好喝？”乾隆抱着五格格，笑得讨好的问。宫里的腊八粥非同一般，里边除了江米、小米等五谷杂粮外，还加有羊肉丁和奶油，面上还撒着红枣、桂圆、核桃仁、葡萄干、瓜子仁、青红丝等一二十种，熬得又香又糯。
小丫头一口喝完，抓起自己的小勺子，盛得满满，手颤微微地送到老乾嘴边，“啊呜，阿玛吃！”
女儿真孝顺！老乾笑眯眯地吞下。
“那个，我要那个！”小丫头不安分地在父亲怀里扭来扭去，指着中间的大碗说。
枣泥、豆沙、山药、山楂糕等有颜色食物捏成的人形花样，乾隆以为五格格喜欢，命宫女端过来。
八仙人、罗汉像，小丫头拣了块雕成老寿星的，推到太后面前。“皇玛嬷，吃！”
“好孩子！”老太太乐得见牙不见眼，不顾上面还沾着碗里吃剩的粥，高高兴兴地吃了。
“格格真孝顺！”
“那是，要不皇上太后怎么会这么疼她呢！”
“皇上仁孝，果然有其父必有其女呀！”
看见这边的状况，在场妃嫔宗室亲眷纷纷感叹赞扬说。
吞下女儿孝敬过来，不知是否沾有口水的红枣，武则天眼角微乎其微地抽了抽。这孩子，难道是天生的拍马高手？
十二月二十三，坤宁宫祭灶，武则天开始受累了。“供案、精牌、香烛都备好没？”领着容嬷嬷、素心，三人一路检查，看是否有纰漏。供品共三十二种，里边包含须由南苑猎取黄羊一只以及奉天内务府进贡的麦芽糖。待老乾来到，夫妻俩又毕恭毕敬地在佛前、神前、灶前拈香行礼。到了二十六，正式封笔、封玺，皇帝终于放假了。
除夕早上，乾隆与武则天、众妃嫔在重华宫共进早膳，拉拉（黄米饭）、饽饽、年糕等，种类繁多。瞧着纯贵妃下首令妃桌上几乎没动的食物，武则天心中冷冷一笑：做贼心虚，都没人知道你怀孕，装什么装！
申正（下午四时），团圆家宴在保和殿举行。乾隆一人一桌，桌子是“金龙大宴桌”，桌边围上黄金绣的桌围子。大宴桌与皇帝的“宝座”之间设一“长几”，菜点都摆在大宴桌上，皇帝吃时再由人取到长几上。一切准备就绪后，各自入座，太监们先给太后乾隆进汤膳。尝一尝燕窝红白鸭子腰汤，武则天觉得有点奇怪：爱新觉罗的老祖宗估计跟鸭子有仇，不然干嘛老吃它。
“那敖尔布哈、银鱼、苏糕、粳米膳、鸭子豆腐汤、羊肉卧蛋粉汤，还有几品南北小菜，送去给端王世子、格格。”乾隆时刻不忘门面工程。新月克善身上有孝，不便出席，免得冲了喜气，因此姐弟俩只能孤零零地待在阿哥所吃饭。
在西内禁闭关了几个月，三十这天，小三月终于得以暂时性放风，回归紫禁城跟弟弟见面。“嘤嘤嘤嘤。。。。。。克善！”新月身着浅蓝素色旗袍，仍是一副怯生生、弱不禁风的模样。
小正太不自觉地皱皱眉头，大过年的，哭丧什么！他住永璇隔壁，两人一处上学一处放学，说话行事，彼此清清楚楚。不比不知道，一比吓一跳！回忆从前，克善觉得自己一家子太不上台面了：尤其是姐姐，一点和硕格格的气度都没有。先生说了，良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。为了姐姐好，我一定要劝劝她。
初一，王公大臣进宫朝贺。晚上，帝后携众宫眷陪太后在漱芳斋看戏。“嘶！”冷风吹来，令妃拉了拉大毛领子。孕妇既耐不得寒，也受不了吵，她借口身子不适，先行告退。
一路上步辇稳稳当当，令妃撑着额头，昏昏欲睡，这些天，她格外疲惫。正当经过御花园与储秀宫的交界处时。“唉！嘤嘤嘤嘤。。。。。。”一声长叹，夹杂着女子的啜泣声。
“是谁？”令妃厉声喝叱。“谁在那里？”连问几声，无人应答。
月色惨淡，寒风泠泠，积雪顺着树叶落下沙沙作响。众人后脑勺发凉，毛发倒竖。
“快走！”令妃身上一阵凉一阵热，连声催促。
突然，“鬼呀！”两道白影迅速飘过，沿着阴森的角落消失在储秀宫方向。众人尖叫的尖叫，躲闪的躲闪，抬撵的四个太监吓得一松手将令妃重重摔到了地上。
“狗奴才！”就着腊梅的胳膊，令妃摇摇晃晃地爬起来，一阵晕眩。
“咯咯！”腊梅牙齿不停打颤，“主，主子，真的有鬼！”白影飘过的时候，她站在撵外，看得一清二楚。
“混账！”孕妇脾气比较大，一记耳光下来，腊梅的脸上五个鲜红的指印。“大过年的，妖言惑众，你们不要命了么。还不快点送本宫回去。”令妃脑子里还牢牢记得林太医说的话，也就顾不上害怕，只求肚子没事了。
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