圆明园，福海边上风景最好的是栖云阁。然而，从落成那日起，基本上就是空着。指定的主人，几年来，统共就来了三次，住了七天。偶然，皇上会过来，在窗边坐上一阵，看一会儿风景。平日里只有两个太监打扫清洁，照管花木，嫔妃亲王都不得入内。
这日，皇上那边一早有人过来传消息，那位主人今日要来。两位太监顿时忙碌起来，把原本就清爽的小院和房间里里外外又检查清扫一遍，直到随便一个犄角旮旯都洁净无尘，桌面亮得可以当镜子。总管大人亲自带着八位心细如发，手脚麻利的宫女捧着一堆东西过来。
那主人乘的马车到达园门口时，栖云阁里来回忙碌的人影已然消失不见，只留下空气中若有若无的茉莉花香，簇新雅致的被褥幔帐，书桌上铺好的纸磨好的墨，零星放在各处随手可取的时令果品和点心，廊下微微燃烧的泥炉，坐在炉上的水壶里微滚着玉泉山的泉水。
只有贴身服侍的几个人陪着，主人姗姗而来，对满室体贴的舒适视而不见，静静地踱到窗前坐下，望着福海默默无语。
随侍的人都习惯了她的安静，默默退开，隔着一段距离守护着。
片刻之后，大丫头莫环端着茶盘走上前，轻声笑道：“坐了半天车，夫人喝口茶润润喉吧。”
窗前的女子应了一声，接过茶杯送到唇边。今年新下的极品绿茶，飘着一股清香，然而，沏得太浓，入口首先是浓重的苦。突然的浓烈的苦强烈地刺激了舌头，以至于醇厚的回甜都带着苦味。不知从什么时候开始，一贯喜欢清淡的她开始迷恋浓重的味道，似乎只有强烈的感官刺激才能证明她还活着。她必须活着。她活着，才能保证那些人都活着。
“夫人，今儿在这过夜么？”
“等皇上那边来人，看看什么事吧。”两年多来第一次，他派人请她来，去的还是他身边最得用的高无庸。她怎么也得给个面子。
果然，那杯茶还没喝完，高无庸来了：“奴才给夫人请安。皇后凤驾再有三刻钟就能到园门口，皇上请夫人先歇息歇息，用些果品茶点。”
“皇后？”楚言一怔，原来，要见她的是皇后：“皇后凤体，可有起色？”
“没有。太医说，恐怕就是拖日子了。”
楚言沉默了一阵：“皇后要见我，何不早说？我进宫一趟就是，何苦叫她折腾。”从皇宫到这里，并不比从西山到这里近。皇后身体不好，凤驾出行，又有一番折腾。多半，她从西山出发时，皇后也起身了，一路上走不快，也没能停下休息。
“这是皇后的意思。”高无庸垂首轻道。当初一场风波，她险些丧命，皇上后怕之余，做出让步：放过有关那些人，她可以搬去西山，除非她愿意，不必再走进紫禁城。那以后，皇上心中思念，也只请她来这圆明园。好容易见了，相对沉默，倒不如不见。这两年多，皇上过一阵就派人送些东西去西山，西山那边隔几日也有消息送来，却再也没见面。皇后体察圣意，又怜她如妹，自然不会强她所难。
皇后的心意，她何尝不明白。想到那个贤惠大度的温良女子，心中一阵黯然。
高无庸接着说道：“再说，皇上也病着。皇后也想来探望皇上。”
更长的一阵沉默，高无庸忍不住要为自己家主子叹息时，她开了口：“皇上的病，要紧么？”
高无庸忙说：“旧疾再发，不是太要紧。只是，一次比一次厉害。”
她轻轻叹了口气：“你多劝劝皇上，少吃那些丹药，饮食睡眠规律点，别由着性子来。”
高无庸很想说：这话得您去说，皇上是奴才我能管的么？终究不敢，只是答应了一声。
听说皇后要来，楚言的态度积极了一些，着人取来一些东西，把临水的最宽敞的一间重新布置了一遍。
凤撵到达栖云阁时，楚言已带人站在门口等候。
看见她，皇后病容的脸上露出一丝喜悦，微咳着命身边大宫女扶起下拜请安的她：“妹妹是安静人。我心念一动，倒累妹妹奔波一番。妹妹不恼我就好。”
楚言扶着皇后伸过来的手，与高无愚一起搀扶她下撵：“是我小性子，劳顿皇后辛苦，着实不安。”
皇后笑道：“我在宫里憋得久了，正想出来走走。要不是守着这些规矩，真想去西山妹妹那里。”
“等皇后身体好些，我洒水扫径，烹茶相候。”
“我拼着规矩不要，也要去的。”相视一笑，可两人心里都明白——不会有那么一天了。
让皇后在靠着窗铺垫得柔软舒适的木榻上坐下，亲手在身下放好几个靠垫，从莫环手中接过一盅新榨的梨汁递过去，楚言这才在边上的圆凳上坐下。
享受着这冷情女子的体贴周到，皇后心中感慨莫名，越发坚定了说服她的决心。
聊了一阵。皇后沉吟着问道：“怡安，还好么？孩子好不好带？奶妈保姆合不合心意？那个筱毅倒是个体贴的丈夫，想来不会给她气受，只是清苦些。她每回的信都不长，报喜不报忧，我也不知她缺什么东西，想叫人给她送些去，又怕兴师动众，扰了他们的清静日子。”
楚言心中感动，笑着安慰：“我一年也只能收到她两三封信，也是报喜不报忧。想来，吃穿用度不能跟在皇后身边时比，不过家境还算殷实，需要的东西尚不至短缺。我们虽不在身边，还有寒水照看着，也不必太担心。”
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