“水灵，我来看你了。这个地方对你太陌生，你害怕了吧？台风和大漠上的风暴一样，很吓人，是么？这里没有天鹅，你喜欢这些呱噪的海鸟吗？太阳从海面上升起时，是不是很漂亮？”楚言一边低低地述说，一边用手抚去坟头的落叶沙石。
望见墓碑上的字迹，叹了口气：“对不起，水灵。那个人以为你会喜欢这里。他弄错了。”
图雅用手帕沾了点水，轻轻地擦洗坟茔，从这坟里躺着的人，想到另一个人。
在印度北部的山区里，他们遇见了土匪。阿格斯冷带着一部分侍卫断后，与他们失去了联系。
土匪的袭击提醒了楚言，带着那么一大队人马，老弱病残，一起去印度去英国，不现实。年纪大的人很难适应新的世界，完全不同的生活方式。考虑到宗教的原因，最好还是在大乘佛教地区找个落脚点。
尼泊尔的廓尔喀人几十年前在甘达基河沿岸建立起一个小王国。额尔敦扎布早年跟着阿格策望日朗去过尼泊尔，与现在的国王有些交情。国王对阿格策望日朗的英勇和胆略记忆犹深，盛情欢迎老朋友额尔敦扎布。
廓尔喀人雄心勃勃，渴望着有一天统一尼泊尔。当额尔敦扎布允诺留下帮助他，楚言又呈上许多金银财宝，国王立刻答应收留这些准噶尔人。隔着崇山峻岭，不用担心准噶尔或者清朝的追捕。楚言本想让央金玛留在尼泊尔，央金玛执意跟随着她。
一路走来，楚言慢慢地，一点点地教导着改变着那些年纪较大的孩子。很多男孩和一部分女孩都已成为哈尔济朗的死忠。走出了祖辈生活的空间，听哈尔济朗描述那所谓的新世界，很想去见识见识。
楚言用一向的干练和务实，安排好老弱妇孺的生活，争得母亲们的同意，带着剩下的部分侍卫和那群怀着兴奋憧憬的孩子，前往孟买。
廓尔喀人的王族原本是印度刹帝利种姓的贵族。有了他们的帮助，楚言一行顺利地从尼泊尔来到孟买。
楚言在孟买郊外买下一处住宅。大人孩子先安顿下来，跟着楚言请来的英国人老师学习英文和欧洲的礼节习惯。楚言又设法让他们体验熟悉海上的生活。
年轻人和孩子的学习能力很强。经过大半年的准备，楚言认为可以出发了。正好，哈德逊，还有另外两个东印度公司的英国职员，决定退休，携带多年积攒的大笔财富回国。楚言便与他们同行。
他们人多，又带着很多货物，把一条船几乎包了下来。哈德逊发挥影响，使得船长根据他们的要求，在线路和日程安排上做出一些调整。准噶尔青少年在船上继续他们的学习。央金玛也遇见了她的第二春。
哈德逊的同事维斯通晓突厥语，又对回教和大乘佛教感兴趣，打算回英国后，整理收集到的一些文献，写点有关中亚地区民族和宗教的文章。遇见以突厥语为母语，信仰佛教，又高贵美丽的央金玛，如获至宝，经常找她请教聊天。船到好望角，威斯向央金玛求婚。他们在船上举行了简单但隆重的婚礼。
漫长的海路，他们也遇上几次风暴，也有人生病，但总算所有人都平安到达了目的地英格兰。在英国朋友的帮助下，楚言在乡村买下一个庄园，继续请家庭教师教导那些孩子，又送哈尔济朗和几个过了语言关的大男孩进学校，凭借她的一点先知在经济上尽可能为他们的将来安排妥贴。
安排好哈尔济朗进入牛津学习，楚言把她能做的都做了。虽然从法律上，哈尔济朗还没有成年，独特的经历和教育使他已经相当成熟，也适应了新的生活秩序。楚言已经放心让他自己走下去，也相信他能够领导起那群准噶尔孩子。
楚言的心始终挂着远方的女儿，计算着时间，想要争取在她的“终身”被决定之前，把她带出来。拜托维斯哈德逊和伊萨贝尔做那群孩子的监护人，楚言带着图雅，和几个决定返回亚洲到尼泊尔生活的准噶尔人，离开不列颠，搭乘东印度公司轮船，再次来到孟买。
等楚言和图雅搭上英国商船，回到中国，大清已经进入一个新的王朝，怡安已经在去准噶尔的路上。
靖夷没有想到楚言真的会回来，又惊又喜。
原本，靖夷得到寒水传来的消息，得知怡安离开皇宫出发去准噶尔，就有意利用这个机会，把怡安救出来。至少，这是怡安的一个机会，可以选择返回父亲的族人中做准噶尔的公主，回到成长的京城接受皇帝的安排，或者抛弃身份，做一个普通女子，去过也许漂泊不定，也许没有保障，但是自由自在的生活。
以楚言之能，无疑能为女儿做出最好的安排。
“不。”楚言含泪摇头：“你已经为她做了最好的安排。给她选择的机会，让她自己决定未来之路。这对她已经是最好的了。”
听靖夷简单描述了怡安这些年的生活，楚言心中充满感激。
她感激靖夷一家，感激寒水。他们疼爱怡安犹如至爱血亲，想方设法地安慰她，弥补她失去的父母之爱，暗中保护她，不惜冒险，不惜牺牲。
她感激四阿哥，现在的雍正皇帝，和他的皇后。她感激去世的康熙，和皇家的很多人。即使不能抛开各自的利益和立场，他们对怡安付出了爱心和关怀，尽可能地照顾教导她，也已经尽可能地提供给她自由成长的空间。她很清楚，这份用心，这份真情，是多么难得和珍贵。
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