入夜, 灯火辉煌的飞凤楼。
大堂有口舌伶俐的说书先生，座无虚席，人声鼎沸。二楼是雅座，坐席宽敞，两侧由泼墨山水屏风隔开。程千仞和顾雪绛点菜, 徐冉伏在栏杆上, 居高临下看堂中热闹, 跟着拍手叫好。
他们本是要去西市小酒馆，走到半路, 程千仞突然说“去城南喝吧, 我请客”，一行人便改道城南，上了雕梁画栋的飞凤楼。
程千仞进门就出手打赏, 被跑堂伙计引至二楼雅座。
坐下先点酒：“三坛竹叶青。其他你点吧。”
顾雪绛侧身低声道：“你想吃什么价格的？”
“最好的。”
顾雪绛轻咳一声：“我们只有三个人，吃不了多少, 也别太铺张了……”转向姿态恭敬的伙计, “不如这样吧，三碗白玉粳米饭, 凉拌青红丝、碧螺虾仁、芝麻里脊、酒酿清蒸鸭子，三盅鱼头豆腐汤，点心要金丝玉枣糕配木樨清露。还有刚才点的竹叶青, 要配碗粗陶梅枝碗。”
伙计一边记, 心中暗道‘了不得, 遇见个行家’, 这桌菜不仅荤素搭配口味丰富，更胜在雅俗共赏，上桌之后颜色也漂亮。
恰逢徐冉回来：“都点了什么？有红烧肉吗！”
顾雪绛：“……给我把酒酿清蒸鸭子换成红烧肉。”
上菜很快，摆盘精致，满桌金玉佳肴。
现在的顾雪绛会讲究也能将就，吃什么都一样。
程千仞吃了几口，食之无味，便只顾喝酒。
上次到这里，是他考上南渊学院那天，带逐流来庆祝。坐在大堂，喝到酒楼打烊，酩酊大醉。
时过境迁，不知是否因为莫名其妙成为修行者的缘故，这次怎么都喝不醉。
三人只有徐冉埋头狂吃：“唔唔这肉烧得太好了！”
就是分量少，逐流每次都做一大盆，够我添两碗米。又及时反应过来，后半句没说。程三不想再提逐流。
不由思忖，如果事情摊在自己身上，有一个相依为命的妹妹。即使最后决定送走，也要先拖延十天半月。不然哪里舍得？然后越拖越难过，横生事端。
谁知程三做事之决绝，比她的刀法更狠。
顾雪绛举酒碗邀程千仞:“以后有什么打算吗？”
他很怕听见对方说，逐流都走了，我这辈子就随便过吧。
程千仞一饮而尽：“不急着挣钱了，东家给的足够花。开始修行，想办法搞懂自己身上到底发生了什么，既然武脉封印被解开，若有麻烦找上门也避不过去。总要早做防备。”
顾二笑起来：“先学会控制威压行吗？不然哪天你不高兴，徐冉没事，我要先吐血。”
徐冉：“不怕，我给你挡着……不对啊，程三现在境界比我高，那你还是自求多福吧。”
程千仞无奈：“我会好好学的。”
一月前雨夜书画摊，第一次直面修行者威压，他还是个普通人。昨晚遇到大乘圆满的宋觉非，他只有炼气境界。
总是在感受超出承受力的恐怖威胁。
***
钟天瑜众星捧月般坐在主座，左右手是春波台的学生，席间陪坐还有程千仞的同窗，以张胜意为首五六人。
酒过三巡，气氛正好。钟天瑜悠悠道：“诸位今晚请我飞凤楼一聚，所为何事啊？”
有人道：“秋天的双院斗法已经开始报名了。今年是我南渊做东，可不能像去年一样不济。”
其他人嫌他说得不够直白：“我们想请教，北澜那边，今年的情况怎么样？”
钟天瑜是新生，没有报名资格，但他来自皇都，消息灵通，便有人提出向他打听。最初这个想法遭到南央城本地学生的反对。比如张胜意之流：“低头去问，显得我们南人不如北人。”
与他同队的朋友劝道：“知己知彼，百战不殆，及早了解对手底细，比其他队伍赢面更大。”
南央与皇都，一南一北，汇聚了全天下最恃才傲物、最野心勃勃的少年们。
近几年南渊在双院斗法中连连失利，说出去面上无光，大家都憋着一口气。这次报名的学生，不仅想在南渊崭露头角，更想胜过北澜，一雪前耻。
恰逢堂中响起一片喝彩之声，原是说书先生讲到精彩处：“出身剑阁的傅克己，离山游历，去年拜入北澜学院。才二十有一，便达到凝神境界。接下来，我们就讲他成名之战，四年前的‘夜战淮金湖’！”
小厮捧着青花红彩碗在桌席间讨听书赏钱。
钟天瑜不屑道：“嘁，道听途说一点也敢来卖弄。”
身边众人立刻做出洗耳恭听的姿态，令他极是受用：“岂止凝神？我离家时，傅克己已经到凝神六层了。还有半年，谁知他能突破到何种程度。今年双院斗法，他必是北澜派出的最强武修。”
席间都是春波台和南山后院的学生，没人修为超出傅克己，更关心文试：“这样的人，一定跟文试最强者组队，不知是谁……”
钟天瑜：“我猜他会请邱北一起。再加原上求的弟弟，原下索。正好两个文试者。”
有人给他倒茶：“还请细说。”
“邱北虽是修行者，但心思全在制造一道。先后拜了两位师父，沧山炼器师玄一真人，皇宫铸造师梅老先生。他博学广识，上通天文，下知地理。原下索也是修行者，尤其精通算术，亦修推演术。爱好下棋，去年下赢了‘千变万化鬼手张’，今年去拜访慈恩寺苦心大师，手谈三个时辰，只是无人观棋，不知输赢……”
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