五千青壮即将被带离军营的时候，翟越终于忍不住向王杞低声恳求：“大人，那五千弟兄都是从两万多青壮中一关关闯过来的，在刚才结束的五项选拔中，他们的成绩和入选的三千弟兄相差无几，今天要是放走了，日后恐怕再也碰不到这么好的兵了！大人，留下他们吧！”
王杞叹了口气：“不是我不想留，而是没办法啊！此次扩军，主上足足准备半年之久，咱们每天苦练的时候，主上同样在为我军中弟兄殚心竭力，他不但为咱们制定完善的训练章程和各项制度，还三天两头泡在铁器工坊里，监造新式甲胄和各种制式兵器，最后咬牙卖掉珍藏的数十件宝贵瓷器，用来制造五千副巧夺天工的连发强弩装备我军，如今，主上为了外面的十余万灾民能够活下去，不但耗尽所有储蓄，还欠下徐州几大商家的巨额债务，这个时候，我怎么忍心再给他增添负担？”
边上的颜慎心里难过，可对前方五千素质优异的青壮更为不舍，逃难三年，他的足迹遍布大江南北，对随时可能抓捕他的各地衙役和官兵时时保持高度戒备，观察也特别仔细，可从没见过任何地方的官兵衙役，像眼前这批青壮一样强壮和淳朴，何况这些还都是没有经过专门训练的民夫，他自信只要给他机会，让他带领这批人，按照主上刘存和上官王杞总结出来的练兵新法训练半年，定能成为一支强军。
于是，颜慎深吸口气，转向频频摇头的王杞大声谏言：“大人，翟越说得对，日后恐怕再也碰不到这么好的兵了！大人，请留下这五千弟兄吧，属下宁愿放弃每月九千钱的薪俸，号召所有弟兄把一日三餐减为一日两餐，只要能留下这五千弟兄，再苦再累属下也愿意。”
“大人，属下也愿意这么做！”翟越立刻大声附和。
王杞仰起头望着湛蓝的天空，好久才垂下头，依依不舍地望向整队被带出大营的五千青壮，茂密胡子下的嘴唇动了动，终于挤出一句话：“颜慎你去，让带队的人等一等，翟越负责大营秩序，我这就进城找主上说情，争取将这五千弟兄留下来！”
“遵命！”
颜慎大喜，匆匆抱拳飞身跃下高台，他知道只要王杞开口，重感情的主上再难也会答应，何况如今上万黄巾贼已经攻破西面的东安城，距离本县也就两百余里，对南面的莒城和王城开阳形成巨大威胁，国君刘玺五日之内连发三份谕令，要求各县征召兵员，随时听从调遣驱逐黄巾贼寇，这正是大丈夫建功立业的时候。
县衙后院正堂里，刘存与公孙沛、赵溶端坐榻上，正在听取商队总管陆九和船队鲍总管的汇报，刘存看到一身戎装的王杞站在门外不敢进来打扰，想了想也没叫他，让陆九继续把话说完。
陆九接着说道：“眼下徐州各地也都挤满了灾民，徐州两大商家恐怕不能再像之前那样供给咱们粮食，糜家还好，答应将已运到赣榆河口的三十万斛米粮和十万斛各种豆子，按之前的契约规定如数交给咱们，陈家商行不愿卖粮食了，他们宁愿用黄金和布匹换取咱们的货物，也不愿再拿爆涨了八倍的粮食来换，所以，还请主上拿个主意。”
“最后一件事，冀州公孙家的商队已经安置好，对咱们城东宾舍的住宿条件非常满意，小的已经转达主上今晚设宴款待的消息，旻公子非常高兴，他送来的五十万斤冀州精铁和八百三十二匹匹塞外战马中，有十匹一等一的漠北骏马是送给主上的见面礼。但旻公子也提到各地贼寇越来越多，路上越来越不太平，陆上商道随时都有中断的危险，希望咱们尽快开通至冀州沿海的海上商道。”
刘存点点头：“很好，今晚的酒宴你和老鲍一起作陪，多聚聚对以后的生意有好处，等会下去之后，你们商量一下，看能不能分出几艘船开通冀州海路。再一个，这几年天气很反常，大河以南各州连年干旱蝗灾四起，大河以北的冀州和河内、河东等地方受损却不大，素来都是盛产粟麦豆类的冀州，应该还能买到些粮食，哪怕骂不到麦子、粟米等主粮，能买些豆子回来也是好的，这事你们留意一下，想办法问问公孙家商队的伙计，晚上我见到公孙旻再和他好好谈谈。”
陆九和鲍老三致礼离去，王杞大步进来，非常正式地向刘存行了个下属之礼，在刘存的示意下挨着赵溶下手跪坐，一五一十将选拔兵员的情况和自己的想法说出来。
公孙沛微微皱眉，但没有发表任何意见，赵溶神色不变，但手指动了动，似乎在计算突然增加的开支。
刘存没有让结义大哥失望，略微权衡便答应下来：“既然大哥如此看好这批兵员，那就全留下吧，说不定今后真的找不到这么好的兵员，回头我立刻通知蔡总管，让他派人将刚到的五十万斤冀州精铁运回去，铁器作坊专门生产甲胄兵器的两个工坊继续加班加点，争取三个月内完成一万套板甲、一万把横刀。”
“谢主上！”
王杞按捺心中的激动，向刘存深深致礼。
刘存笑道：“你把人都留下了，估计鲍老三可能不高兴，大哥得尽快帮他征召一千个会水的青壮补上才行。”
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