刘存不知道，代理县令程秉并没有怠慢他的意思，只是近日事务繁多，兼之数以十万计的灾民正源源不断涌进琅琊国，每天都接到急报的国君刘玺焦虑不已，一面紧急派人奏请朝廷，一面急令郡国各县官员全力赈灾，确保郡国之内不再发生暴乱，所以从未做过地方官的程秉忙得不可开交，一时间忘了召唤刘存询问制陶的事情。
当天下午，县令程秉马不停蹄赶往邻县联系粮食，临行前吩咐县衙同僚陈颀、孟焕、县尉董阶与珠山商队的家主刘存见个面，做个姿态以示关注和支持，下去可是需要刘存这个名声鹊起的大财东协助官府赈灾的。
年逾四十的主簿陈颀没少收到珠山商队的好处，也很想见见能烧出精美陶器的刘存倒底长得怎么样，因此他叫上几个同行，于傍晚在十字街南口的酒肆款待刘存，将县令程秉的问候向刘存转达。
酒宴气氛非常好，刘存匆匆给自己取了个“子鉴”的字号，这个字号还是孙婉为他解释“存”字的字义，从“存”的五种释义延伸到“察”之后顺口谈到的。
王杞本来就有字号，只是王家寨大字不识一个的乡亲一直没人叫他的字号，到了酒肆相互介绍完毕，刘存才知道王杞的字号叫寿山。
几位官员对高大雄健气度不凡的刘存、恳切坦率仪表堂堂的王杞很有好感，看到刘存两人礼节周正，谈吐得体，立刻询问两人是否读书？得知两人均出身破落寒门之后，几个官员大感意外，感叹说没想到如此英才遗落荒野，可惜了。
身材偏瘦却拥有一尺长美髯的县丞大人孟焕去过王家寨，他年纪在三十五岁左右，徐州彭城人，也曾师从经学大师郑玄，游学关东关西五年之久，是个做事认真性格直爽的称职官员，他听刘存说正组织家奴在大珠山下开荒，已开出五百亩地试种一茬购自糜家商行的江南水稻，立刻站起来向刘存郑重施礼，感谢刘存为民众做出表率，弄得刘存连忙站起恭敬回礼。
县尉董阶身高七尺，脸膛红润，鼻大嘴阔，举手投足大开大合，满脸的络腮胡子修剪得很整齐，他和年龄相仿的王杞似乎更投缘，几杯酒下肚便换位坐到王杞身边，两人很快谈得很投机，倒是高鼻深目举止儒雅的主簿陈颀与刘存很谈得来。
刘存抓住机会，主动向陈颀请教诸多公务程序，弄清楚之后提出自己想要制盐的设想，原以为此事会很难办，至少需要上下打点再花个半年时间，没想到陈颀三人当即放下酒杯。
陈颀轻捋黑亮的五柳长须，探出身子关切地询问刘存：“如果本县衙任命你为王家寨盐官，每月能给本县缴纳多少海盐？”
刘存心算两遍，再减去大半估值，小心翼翼地拱手回答：“回大人，若有两百盐工，前期辛苦两个月整修盐场，学生每月能出三万斤海盐，但每年春夏之交和八、九两月惊涛拍岸浪卷数丈，因此，每年产盐生产月份只有八个月，辛苦些全年产出三十万斤还是能做到的。”
“乒乒乓乓”碗筷跌落声响不绝，所有人呆呆望着莫名其妙的刘存，很快满堂一片寂静，鸦雀无声。
刘存很快明白原因所在，站起来团团施礼：“诸位大人，学生并非信口雌黄，如今所缺并非制盐之法，而是没有足够劳力，诸位大人如果开具准许公文，授权学生制盐，准许学生从流民中接纳数百青壮以供驱使，学生愿意立下凭据，自明年元月起，每月初十日上缴海盐三万斤，若无法兑现，学生愿意将城北庄园无偿献给县衙。”
“此言当真？”县丞孟焕已经激动地站起来。
刘存向他缓缓施礼：“诚信乃安身立命之本，学生不敢自毁声誉！”
孟焕立刻转向陈颀：“明远兄，焕愿意保举刘存刘子鉴为本县北部盐官，愿意助他从流民中招募千人制盐！”
陈颀同样震惊不已，但他恢复很快，非常得体地向孟焕拱手回礼：“愚兄正有此意，不若你我一同具名可好？”
孟焕欣然答应，坐下后直勾勾望着刘存：“子鉴当倍加努力，切勿坏了孟大人和本官名声。”
刘存心中高兴不已，脸上却更为恭敬：“学生决不敢负大人的信任，只是这劳力……”
众官员哈哈大笑，孟焕不耐烦地挥挥手：“明日上午到本人那领取相关批准文书，再去陈大人那里领取委任，记得带上你的承诺书状，一并把你家城北庄园的地契带来抵押。”
刘存呆住了，挠挠头讪讪回到座位上，引发众官员一阵哄笑。
酒宴尽欢而散，刘存回到自己的住处，想了想连忙询问王杞“北部盐官”有多大？
王杞正担忧刘存拿不出巨量海盐，闻言连连摇头：“这是个没有品秩的小吏，只掌管夏河城沿海以北的制盐和征税，每月从县衙领取十斛米粮和一匹布养家糊口，若品行有亏，或力有不逮，县丞一句话就得去职。哥哥知道你是为了合法获取劳力不得已出此下策，可县衙要求的制盐数量实在太大，就算本县辖内最鼎盛时期，五千盐工也无法完成你所承诺的数量，所以诸位大人才如此爽快地答应你，唉！贤弟今日的承诺太过轻率了。”
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