魏郯的随侍本就不多，出征在外又全都带了去。觐见天子之后，郭夫人就命管事往我的院子里分拨仆婢。
但是魏氏家中的仆人有余，婢女却不足。管事为难地来问我的意思，我很和气地说，既然如此，我反正不曾带来侍婢，不若去人市相些回来。
管事应下，去禀报郭夫人，那边没有反对，很快应允了。
得了回禀，我觉得这位郭夫人是个心思通透之人。母亲曾告诉我，新妇入门，家中分派摆置财物，皆可随大流。不过，贴身的侍婢却是决不能随便的。我当年听的时候不大懂，后来慢慢事情见多了，也就明白了。
但凡是人，谁能没有些秘密？尤其高门里的贵人们，私下往来交易众多，而那些被张扬开的丑闻，绝大多数出自仆婢之口。当然，我并不预备做什么坏事，可在这个全然陌生的家庭里，我不希望自己做什么都会传到舅姑或别人的耳朵里去。
战乱四起，天下流民甚多，想要买人一点也不难，而且价钱优惠。
雍都如今有天子百官，长安洛阳的不少富户亦跟随而至，人市异常火爆。脏兮兮，乱哄哄，到处都是人。等着买家来相的男男女女拥挤着占据了各个角落，有齐头整脸的，也有蓬头垢面的，被牙人领着，头上无一例外地插着草标。
买主也有不少，富贵些的家主大都乘着马车或牛车来，隔着细竹帘，看中了谁就让仆从去问。
管事领着几名持棒的家人，护着我的马车走入人市，甫一出现，就有不少牙人围拢过来。
“夫人！买婢子么？我这些婢子模样俊俏，做活上等！”
“夫人夫人！看看我这边的吧！都是扬州来的稚婢，水灵听话！”
“还是看我的夫人！我这些仆婢都是洛阳来的，从前曾在大户里服侍哩！长安的也有啊夫人！”
“哦哦！夫人是要年长些的？都有都有！生过孩子带过主人，还能帮忙接生！”
“男仆也有哪夫人！身形壮硕，精力充盈，可试用半月，包夫人满……”
人太多，马车行进不得，管事呼喝家人将他们斥退。
“夫人，可有看中的？”管事在车外问。
“再往前看看。”我说。
马车继续前行，一路上，搭讪兜售的牙人不绝，管事又要看人又要阻拦，忙得不得了。
忽然，前方的路边传来一阵吵闹声，伴着哭喊。马车走过，透过细竹帘，我望见一个男子神色激愤，大吼着什么。跟他对吵的人似乎是个牙人，二人拉拉扯扯一个哭泣的女子，似乎在争抢。
我的目光定在他们身上，忙开口道：“管事，停车。”
管事叫驭者停下。
“夫人，可有看中之人？”管事问。
“那二人争抢的女子，去问问。”我说。
管事讶然，应诺一声，过去询问。没多久，他回来道：“夫人，问过了。那女子与男子是兄妹，父亲病重，女子自愿卖身给牙人换钱救父。如今兄长找来，口称不知情，硬要抢回女子。”
原来如此。我说：“你去告知牙人，我买这女子。”
管事吃了一惊，犹豫道：“夫人，这人市上还有许多，夫人可要再看看？这女子家中有纠葛，只怕牵扯不清。”
“无妨。”我说，“你去向牙人问价。”
管事应诺，再转身走过去。
争吵的声音蓦地停止，我看到牙人满脸喜色，向管事唯唯行礼。女子的兄长却脸色大变，看向这边，一甩手，冲冲地朝马车走来。
车旁的家人见势不妙，忙上前拦阻。
男子浑身怒气，跟家人推搡，正要开口，我已经把竹帘撩起。
四目相对，男子看到我，脸色从大怒转为大惊，嘴巴半张地定住。
“阿焕。”我朝他道。
雍都的南面，窄巷交横，是贫民和无家可归之人的聚集之地。乞讨者遍地，到处是哭号的哀声。这里比人市更加肮脏破落，草棚比比皆是，地面污水横流。恶臭伴着苍蝇团团飞起，到处是躺在草铺上面黄肌瘦的人。
“夫人，此处脏乱不可久留，夫人还是回去吧。”管事皱眉看着四周的凄惨，对我劝道。
领路的阿焕回过头来，看着我，脸色踌躇，似乎也有些不好意思。
“女君……”他吞吐道，“此处……嗯……不是女君该来的地方。”
“无妨，走吧。”我说。
阿焕的家在一个宽不过丈余的巷子里。说是家，不如说是个窝。小小的院落里面搭满了棚子，挤着近十户人家。
“我等在雍都无落足之处，只得租住于此。”阿焕小声道。他的妹妹阿元低着头，眼角还挂着泪痕。
我的目光掠过杂乱参差的草棚和人脸，没多久，定在不远处一张草铺上。李尚，我家从前的管事，现在就躺在那里，头发蓬乱，在脏黑的被子下露出死气沉沉的半边脸。
“父亲，”阿焕在他身旁蹲下，声音哽咽，“父亲，女君来看你了……父亲醒醒，是女君……”
那侧脸似乎动了一下，我走过去，只见李尚蜡黄的脸上，耷拉的眼皮缓缓开启。他的眼眶深陷，从前那矍铄的双目现在像两口古井。可在看到我的那一刹那，瞳仁里忽然聚起光芒，像看到了最不可思议的事。
“女……”李尚张开干裂的嘴唇，声音涩哑，却说不出完整的话。
我俯身看着他，牵牵唇角：“管事，是我。”
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