八月，南诏平。
使臣进京，献玺称臣。为此师傅忙得脚不沾地，接连两个月，上朝退朝都要用轻功飞来飞去，上演一出天外飞仙。
至于寒光，师傅这个月将抚恤三军一事甩给他，月末又觉得他不够惨，于是又将犒赏三军之事也一并甩手……朝中有识之士都说国师这是在放权，有意栽培指挥使大人，可花艳骨只看到了寒光双眼乌青，脚步虚浮，惨不忍睹的一面……
只可惜花艳骨对政事一窍不通，便是想要帮忙，但估摸着师傅身边谋臣策士多如牛毛，自己这门外汉凑过去反而要添乱子，只好耐着性子等二人忙完，期间做做拿手的点心吃食过去慰劳则个，其余时候，都陪了胭脂。
庭院深深，落英缤纷。
“你已经决定好了？”花艳骨看着那立在窗前的女子，问道。
“恩。”那女子背对着她，应了一声。
只那一抹背影，便胜过人间美景无数，仿佛从六朝烟水中捞出来的一片剪影，笔墨难画其风流一笑。
“这世上有情有义的男子虽然少，但也并非没有。”花艳骨道，“胭脂姐，你又何苦重回风尘，去滚那一圈。”
“只因奴家已经看透了。”胭脂含笑望天，道，“这世上的男子无论老少贵贱，其实都一根样子。少年郎喜欢豆蔻貌美的女子，老匹夫也喜欢豆蔻貌美的女子，一个女人若是占了年轻又占了美貌，便占尽了天下半数男子。倘若她性子再温柔体贴些，懂得察言观色些，那这天底下的男子便都逃不脱她的掌心。”
说到这里，胭脂转过身来，对花艳骨勾唇一笑。
但见飞花三两片，掠过她的鬓角，落进她的眉心，却再也添不进一丝媚色，因为她本身已经媚到了极致。
她立在窗前，就仿佛用胭脂染红的一枝白梅花，从媚色中透出一种志存洁白的孤高，却无奈……颜色已污，再也无法遗世独立。
“可那又如何呢？新花催旧花，再美的女子也会老的，将自己的一生寄托在一个男子身上，年轻时被他亵玩，年老时被他嫌弃，这样的一生，究竟有什么意义呢？男人，究竟好在哪里呢？”胭脂抬起手，任由那一片飞花落在掌心，淡淡的说，“与其信这世上薄情汉，奴家还不如信自己，与其将命交给那些动不动就移情别恋的男人，奴家还不如用这条命去争一个花魁的名头！从此财源广进，爱置几处田产就置几处田产，爱买几个小倌儿就买几个，爱哭便哭，爱笑便笑，何须守那三从四德，看那臭男人的脸色！”
说完，胭脂将那片飞花紧紧一握，就好像掌心躺着的不是花瓣，而是她自己的命运。
次日，她拜别花艳骨，孑然一身的去往万花楼。
老鸨哪里能将她与当年的丑丫头联系到一起，听说她要在此次挂牌，当即露出天上掉馅饼的表情，不但将她宝贝乖乖的叫着，还将最好的一间院子给她空了出来，末了，搬出名册，不停的给她选名字，从傲雪到梅姬，一个数到另一个，却不想这绝色女子素手一抬，便落在了一个名字上。
“这名字……俗气了些。”老鸨皱眉。
“不妨，大俗大雅，奴家便要这个吧。”胭脂微微一笑。
按在指下的名字，正是……胭脂。
十月，点花魁。
重阳佳节近，赏菊会一场连着一场，有文人骚客相伴而游，一路赏来一路诗，有闺阁中的小姐们翩跹花畔，只拾落英不忍摘，但若要提那最繁华的一场，当属那花街柳巷的点花会。
会上，各家花楼，各处画舫的姑娘们会手捧一瓶菊花，娉婷而出，供人赏玩。
那菊花，自然是名品荟萃，十丈垂帘掩映着西湖柳月，红衣绿裳后跟着凤凰振羽，又并着黄石公与玉壶春，太真含笑与独立寒秋，当真是乱花迷人眼。
而那美人，却也是个个不俗，一颦一笑，各有各的风流。行走时娉婷如柳，含笑时人比花娇，与那名花交相辉映，一时间花非花，雾非雾，叫人分不出到底是花比人美，还是人比花娇。
是时，达官贵人，豪商巨富云集此地，赏花赏人，最后，常常是一掷千金。
“此为绿翠馆的清倌人，玉柳儿。”台上鸨儿拉着一名捧黄莺翠的豆蔻少女，向众人笑道，“莫道不销魂，人比黄花瘦，哪位东君肯为之梳弄？”
那少女生得很有几分姿色，更兼弱柳扶风之态，很快便有一名豪商为她举了牌子。
可真正的大鳄老饕，却依旧不动声色的茗着茶。
这些惯于弄尽风月之人，自然知道压轴的总在最后。
花艳骨混在他们当中，一身寻常男子打扮，戴着一顶斗笠，黑纱垂下，挡去了一张艳色无双的脸。
帮人帮到底，她是来助胭脂一臂之力的。
须知这花魁也有品级之分，具体说来很复杂，但是身价绝对是最重要的一项。
“此为万花楼的胭脂姑娘！”随着一阵喧哗声，一名手捧青花美人瓶的女子袅袅登
台。
便是那些阅尽千帆的老饕客都为之咋舌，更何况是那些寻常男子。
墨荷开在瓶口，那女子莲步香风，一身白衣宛若用千瓣白梅织成，唯领口对襟一对红梅花，脸上没有一丁点儿清倌儿的羞涩局促，却也没有红姐儿的谄媚讨好，硬要说的话，倒似股六朝烟水洗出的倦容。
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