“阿无，玉宁真的要打仗了吗？”玉息令哥不死心问道，近来，这件事扰得他茶饭不思。
“也许势在必行，即便玉宁避战，也难免南北两个虎狼之国将玉宁作为战场，再看看长老们的意思吧。”被唤作阿无的人峨眉紧锁，语气甚是担忧。
“偏偏我无用，否则也无须你殚精竭虑至此……”玉息令哥满脸歉意。
阿无笑看他：“令哥，你又妄自菲薄，若非你教化百姓，恐怕百姓还不知风化礼义还如野人一般生活呢，哪有今日光景，不早了，你早些睡吧，天寒，容易犯嗽症。”阿无起身。
“又去巡夜？”玉息令哥问道。
阿无点点头，整一整雪帽推门走入风雪之中。
走在繁花城中，阿无颇多感触，这座边陲小城已然脱胎换骨了呢，百姓安居乐业，不再以打劫来往商队刀口舔血为生，人口也多起来了，如果一直这样多好，可惜，好的东西总有人要来夺。
前面一家客舍门前颇热闹，伙计们正忙着规整客商的马队，还有人在搬货物，大概是熟客，店家亲迎出来，客商正大嗓门吆喝着来一坛玉宁老酒。
她真的想守护住这份安宁自在，可惜，诸多不易啊。
“城主！您来了，快请进喝一杯酒暖暖。”经过一家酒肆，阿无就被冲出来倒水的老板娘给拽到酒肆里了，老板娘人高马大，阿无根本不是她的对手。
“莫汉呢？怎么你一个人在忙？给我一杯淡酒。”阿无也不客气，桌边坐下。
“格索长老家不是办宴席么，莫汉去送酒了，也不知道请多少人，每天一车，酒库都要搬光了，城主，酒是温的，您慢着喝。”老板娘自去忙了，阿无端着酒杯啜饮，又有人掀帘进来，带进一股冷风，阿无抬头看去，这人身形高大，一副客商打扮，可脸却是白的，身上的皮毛都是极上等，客商们风里来雨里去，可是舍不得穿的。
这城中近来总有奇怪的人出入，想到这个，阿无想起了奚景恒和苏瑜。
差点忘了，她这个阿无，其实是苏盛锦来着。
客商打扮的人径直在阿无对面坐下，招呼老板娘来一壶烫烫的酒，老板娘扭着肥臀过来，笑得花一样放下酒，还体贴的用了一个极好的杯子。
“玉宁的冬天可真是冷啊，不知春天怎样。”客商打扮的人和老板娘搭话。
老板娘大概是见这位器宇轩昂，不似其他客商那样鲁莽，也乐意多说几句立刻回道：“我们玉宁冬天是冷，春天可美咧，城里的李花海棠花一波波的开，姑娘们穿上轻便艳丽裙子，比花还美，这位客官看着眼生，可是第一次走玉宁？”
“客商”笑着喝了口酒点点头：“听老板娘你的话，到了开春我还真是要再来一趟才不虚此行啊。”
阿无放下空酒杯，从袖中摸出两枚铜钱放下：“桑花，你忙着，快到宵禁，门铺关好，年关了，宵小多，别让客人损失了财物。”
“好咧，城主，您放心，哪个敢来打我桑花的主意我拧断他脖子喂狗。”一边还向她挤挤眼睛，余光瞥了那位客官一眼。
阿无放心走出酒肆，桑花办事她还真是放心。
走了这一趟，阿无很快就回城主府了，玉息令哥已睡下，阿无到书房翻出羊皮地图，地图年代久了，已经显得破旧，上面许多后加的线，看起来一团糟。
玉宁往西，地域甚广，分布着几个极小的城邦，说是城，其实比玉宁小许多，自玉宁开辟了往波斯大食的丝路之后，这些小城邦从中得到好处，也就顺势依附了玉宁，但说白了，不过是逐利而已，若开战，他们得了南面或者背面的好处，难保不会从背后捅玉宁的刀子，不得不防啊。
还有，玉宁背不靠山前不临水，没有天然屏障，乃是战争中最不利的所在，要守住恐怕代价要极大。
对着地图看到后半夜，阿无趴在桌上睡了会儿就被玉息令哥叫醒，说北狄派使者送国书来了。
“北狄那位……若你不想见，我代你去吧！”玉息令哥说道，表情变得愤恨。
阿无立时便猜到：“怎么，是玉息令昊？”
玉息令哥点点头。
“我去，看他出息成什么样了。”阿无神情讽刺，显然并不将此人放在心上。
城主府不大，议事厅几步就到，厅中那个大咧咧坐着、神情倨傲的男人可不就是玉息令昊，他旁边还有一人，规矩坐着，神态悠闲。
阿无踱步进去，吩咐仆妇看茶，玉息令昊一脸嫌弃的说道：“娘们才喝那种东西。”
“两位是来交递国书？交递国书见到城主如何不跪？”阿无没理咋呼的玉息令昊，小口喝了口滚烫的茶，这是她最爱的紫笋，所剩不多，要省着喝。
“区区玉宁不过数万人口小城，说国书是给玉宁面子，况且，从不曾听说玉宁城主是个中原来的女人。”玉息令昊斜着眼睛看阿无，眼睛里都要喷出火来。
“那大概你久居僻壤孤陋寡闻了。”阿无淡定噎他。
“我不与你逞口舌之快，告诉你，赶紧归顺了我国主，否则必定血洗玉宁，将你斩首示众。”玉息令昊说话永远都那么不上道。
“哦。”
“你什么意思？这是轻蔑我国主吗？”
“我只是好奇，你的国主，统领北方，措词却如此不雅，让我不忍卒听。”
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