农历四月，已经是入夏时分，天气日渐炎热。林昭很庆幸走的是水路，湿润的凉风吹来好不舒坦，水上行船也安稳的多，因而对大宋的运河与漕运大加赞赏。
从江宁乘船顺江之下到扬州附近的瓜洲渡口，之后转入邗沟沿着运河北上，过淮水再入汴河便可直抵汴京，一路省去了车马劳顿之苦。
座船本是孟家所有，掌门人孟大小姐也在船上，服务侍奉自然周到无比。船夫舵手都谨慎操作，舟行平稳。还有仆从侍女端茶倒水，当真是衣来伸手饭来张口。青山绿水，乘船畅游，好不舒坦！
唯独一点，饭菜做得不怎么样！
思前想后，林昭觉得还是得自己动手，才能美味佳肴赛神仙，也恰好趁这个机会继续教顾月伦烹饪之道。出发之前，菜肴调料都多有准备，沿途停靠之时，也可以随时补充。尤其是船行江上，偶然还能捕几条肥鱼，几尾鲜虾！
见识过林昭的厨艺之后，孟若颖大为惊叹！什么古籍佚本记载，那佛跳墙根本就是林昭的杰作，顾月伦不过是在帮他打掩护罢了！
与顾月伦一样，孟若颖也在深刻怀疑，百思不得其解，一个书生怎会有这样逆天厨艺呢？莫非都是顾七所授？不是说君子远庖厨吗？孟若颖轻轻摇头，林昭啊！你个伪君子身上到底还有多少匪夷所思呢？
至少一点，孟若颖现在很庆幸，留下林昭与之合作是对的。以如此手艺，加上林昭乱七八糟的鬼点子，酒楼的生意不火才怪。将来定会成为汴京餐饮界的翘楚，甚至还有可能直接盖过樊楼和任店呢！不过只有三年时间，要抓紧了，别的行业兴许他也有办法，要做到人尽其才……
林昭哪知道孟小姐正在盘算着如何榨取他的价值，兀自笑问道：“怎么样？这道松鼠桂鱼味道如何？”
“鲜美至极！”孟若颖微笑着回答，那副馋嘴的吃相哪里还有大家闺秀的淑女形象。
“嗯，那就好！”林昭笑道：“好吃就多吃点，过了这个村就没这个店，林大厨就露手这一回。”
孟若颖嗔笑道：“哼，小气鬼，还说下次想吃的时候让你做呢！”
“自己动手丰衣足食，想吃自己学着点哈！”林昭笑道：“我的大小姐，会做饭吗？”
孟若颖轻轻摇头，像她这样的富家小姐从小被人伺候着，不会做饭也属正常。
“这可不行，俗话说上得了厅堂，下得了厨房，入的了闺……咳咳，若是不会做饭，如何素手调羹，相夫教子？”林昭打趣道：“俗话又说了，抓住男人的胃才能抓住男人的心，唉……孟小姐，我真为你的将来担忧……”
“哪来那么多俗话，我看都是你瞎编乱造的……”孟若颖旋即又低头道：“可惜我从未学过，也没功夫学……”
林昭笑道：“现在不正是机会吗？闲来无事，不若我教孟小姐做菜吧，手把手的教……”
“登徒子……”
每日差不多都是这样聊天打趣，以打发舟行途中的寂寞无聊！
这日过了洪泽湖，林昭明显发现河面上的船只多了起来，好奇道：“舟楫往来，千帆竞渡，漕运的船只还真是不少啊！”
“那是自然！”孟若颖道：“汴京有百万人，需要大量的钱粮用度，大部分都是从江南运送，漕运自然兴盛。”
林昭暗咐，这个中学历史倒是学过，古代自隋唐之后经济重心难移，到了南宋时还有“苏湖熟，天下足”的说法。隋唐与北宋都不可避免需要，甚至是依赖江淮钱粮的支持。由此可见，运河的存在有着多么重要的意义啊，这大概是隋炀帝留给历史最大的遗产吧！
“我记得孟家似乎也有船运行业，赚钱不少吧？”林昭笑着探问。
“财迷！”孟若颖笑道：“原来你也有不懂的事情？我还以为你是百事通呢！”
“请孟小姐赐教！”林昭淡淡一笑，决定满足一下孟小姐的虚荣心。
好不容易遇到一件比林昭懂得多，还能让之低头请教，孟若颖相当得意，笑道：“事情并非想象的那么简单！漕运需求大，漕船若是平稳行驶，确实赚钱不少。但……河上行船，难免有风急浪高的时候，船沉人亡的时候也时有发生。
你看这运河上风平浪静，可大河渡口之处确实另一番景象。前日在瓜州渡口你也瞧见了，好在那处江水还算平稳……可淮水那边就不一样了，过了洪泽湖从楚州到泗州，中间要在淮水走一段才能进入汴河。
那一段河面宽阔，特别是泗水汇入的山阳湾一带，水流湍急，风急浪高，行船颠簸，很容易遇险。前代白乐天有诗云：淮水东南阔，无风亦难度，正是指那处！”
“如此说来，漕运也不那么安全？”林昭也算是上了一课，之前对于古代的漕运了解太过浅薄。
孟若颖道：“山阳湾沉没的船只数不胜数，我孟家早年也在那处沉没数艘粮船，淹死了不少船工，正是因此家祖才逐渐放弃船运，转而重点经营丝绸布匹、酒楼这些安稳的产业！”
每个成功的商家背后都有一段血泪史啊！林昭叹道：“难道就没有其他河道可行？不是说江淮一带水网密布吗？”
“小河水浅如何通过大船？朝廷对此也很重视，也曾派人在淮右另行开凿一条运河，以期避开山阳湾，可惜百年之内才开河不过数十里，困难重重啊！”
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