杨沐去赵家岭的遭遇可想而知。本来人家以为是准女婿头一次上门，刚开始不知道有多热情。
那户人家本来是儿女太多，大大小小七个，要嫁了大的来养小的。所以对男方的要求并不高，只要给得起聘礼、不要太多嫁妆就行。至于女婿是什么样，那还真没有多高的要求，只要五官齐全、四肢健全就行。
这下一家人见到杨沐，全家老小，包括跟杨沐定亲的赵三姑娘，都以为捡到宝了，那简直是一百二十个满意。而周围邻居看着杨沐，没有不眼红的，纷纷感叹三姑娘命好。
可是显然三姑娘没有那福气，没想到人家第一次上门，不是来认门的，而是来赔礼道歉外加退亲的，理由嘛，就是人家自己另外聘了一个姑娘了。要不是杨沐一行人的态度还算诚恳，气势也比较强大，真要被人打出门去。
赵三姑娘得知消息，如当头棒喝，躲在屋里哇哇直哭，声音大得杨沐在外屋都听得见，这让他实在是五味杂陈，愧疚无比。但是他知道自己不能心软，要不然后患无穷啊。
杨大伯向来德高望重，受人尊敬，头一次出头替人办这种事，要不是杨沐的事，他连理都不会理。事情发展到这一步，只能快刀斩乱麻，先前下的聘礼不仅不用退，杨沐又另外给予了一些赔偿，并承担下所有的责任，对外宣称是自己对不住赵家，赵三姑娘没有任何错处。
赵家夫妇遗憾倒是有的，但是没什么损失，女儿还没嫁出去，聘礼也赚到了。至于三姑娘，虽然没嫁成，但赚了这么一大笔，将来多给些嫁妆补偿她吧，这也不算吃亏啊。
杨沐办完这事，赶紧往回赶，人家没留饭，就算是留了，他们也没脸吃。杨沐就是觉得挺对不住杨大伯的，一大把年纪了，还要为了他去做小伏低。
回到家，杨母告诉他，颜宁来了。杨沐又惊又喜，连忙问颜宁在哪。杨母说，刚还在呢，说是出去走一走，应该就在这附近吧。
杨沐便绕着房子四周转了一圈，不见人影。去后边池塘，也不见人，只有一群鸭子在水里嘎嘎欢叫。难道是去三宝家了？跑去三宝家问，说是没见来过啊。大新不在家，肯定是不会去的。难不成去私塾了？又跑到吴村去，于先生说没见来过。去吴家大院问，吴宽也说没见来过。
这人去哪了呢？虽然他在这里生活过多年，但是能去的地方也就只有那几处啊。莫不是去溪边玩耍去了？又跑到清溪边上去转了一圈，溪水清澈见底，垂柳枝叶繁茂，堤上草木葳蕤，但是没有颜宁。
杨沐抬头看天色，已是半个下午了，太阳闲闲地垂挂在西天上。是不是颜宁出去玩，跟自己走岔了，这会儿已经回去了呢？又跑回家去，一问母亲，还是没有回来过。
杨沐跑得嗓子都冒烟了，舀了一瓢水，咕咚咕咚喝下去。杨母正在门口的大树下和桂琴在做小人的衣鞋，看见儿子满头大汗：“铁蛋，你慢点，别着急，颜宁只是出去玩了，说不定一会儿就回来了。”
杨沐知道可能是这样，但是心里却那么不安，大概是因为他今天去赵家岭了。虽然不是做对不起颜宁的事，但这事要是被颜宁知道了，的确是要产生误会的。
这时桂元散学回来了，看见杨沐满头大汗：“杨叔叔，你还没找到颜叔叔吗？”
杨沐连忙抓住桂元的胳膊，激动地问：“元儿，颜叔叔跟你说过他去哪儿了对吗？”
桂元眼睛望着天，想了一想：“颜叔叔说，你回来要是找不着他，就去玉荷湾找他。”
杨母笑起来：“你看吧，我就说他出去玩了。”
杨沐拔腿就往外跑：“那我去找他回来。”
桂元在后面喊：“杨叔叔，我跟你一起去吧。”
杨沐一边跑，一边摆手：“不用了，我自己去就好了，你在家好好读书。”
又是五月的玉荷湾，跟记忆中那年端午游湖的情景真像。阳光明媚依旧，垂柳依旧，莲舟依旧，仿佛那满湾碧绿的荷叶和星星点点的白莲都是当年的那些，流水脉脉地流动着，带动浮萍轻轻晃动。
但是又不那么相像，当年那群叽叽喳喳活泼调皮的孩子呢？他们都去哪儿了？当年那个调皮可爱又小心翼翼的颜宁又到哪儿去了？杨沐将一条小船推入水中，爬上去，轻轻地划动着船桨。小船分花拂叶，立刻被淹没在这一大片碧海汪洋之中。
“颜宁！”杨沐在叶子底下喊，没人回应，倒是惊起了两只水鸭。
“颜宁！你在哪儿呢？听见我说话了没？听见了回答一声。”杨沐继续扯开了嗓门呼唤。
回答他的依旧是一片沉寂，有更多的水鸟被惊起，扑啦啦地扇动着翅膀飞远了。
杨沐已经到了玉荷湾的中心，四周花叶重重叠叠，除了绿色的叶，便是白色的花，没有他的颜宁。杨沐知道颜宁在跟自己捉迷藏呢，他肯定知道赵家岭的事情了，他生我的气了。
杨沐停住桨，立在小舟中，他的身高已经不能被荷叶遮住了。他站在花叶丛中，大声地说：“颜宁，我知道你在这里，你别跟我玩了，回答我一声吧，我快急死了！我知道赵家岭的事情是我不对，可那是我娘答应的，我今天已经去退亲了。而且，我娘她已经答应我们——”
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