动手的时机, 就是隔日入夜。
前夜之时, 大长公主又拿了二十金来，让我再为她算上一回。
既是她送上门来, 我岂有不从之理。仍然照样摆弄了一番，告诉她，此事大吉, 只要依计而行, 则必是无患。
大长公主放下心来。
早晨，我按着约定的时辰，去了一趟后院。
这里花木繁茂, 挨着墙根的地方有一棵石榴树, 生得很是高大, 枝头伸出了墙头，搭在上面。我看四下无人, 学了两声斑鸠叫, 未几，墙外传来四声。
这是我和曹叔约定的暗号, 如一切妥当，则回以四声, 如遇困阻，我便须得出府去，到附近的清明观与他见面。
如今得了这暗号, 我放下心来, 知道只消待在桓府里, 等到入夜。一旦宫中动手，我就到荀府外头去与曹叔会合。
内宫中传出消息，荀尚今日仍在庆成殿理政。
桓府中平静如常。
大公子和二公子如往日一般去了官署，而桓鉴府中传来了他染上风寒的消息，桓肃一早就去了探望。
一切似平凡无奇，但我知道，他们各自都已经布线妥当。成败就在今夜，大长公主自是要去与太后共存亡，而桓肃、桓鉴和大公子和二公子则手握着北军的线，今夜，他们将以太后谕令，命左卫将军桓迁、右卫将军五部都王弛、骁骑将军司马显节制北军诸部，以防荀氏余党煽动作乱。
我还知道大长公主特地叮嘱，若遇太子领兵，桓氏和王氏的人切不可与之冲撞。
其实，大长公主想把我也带入宫中去，但她究竟也甚为重视公子的性命，思考再三，将我留了下来。
我松一口气。毕竟今晚我也有事要做，若被困在宫中，只怕要功亏一篑。
所有知道将要发生什么事的人之中，最难受的，显然是公子。
因为只有他留在了府中，无所事事。
大长公主走的时候，看着公子。
“今日，家中便交托与你。”大长公主道。
公子道：“我可随母亲一道入宫。”
“你也走了，谁来照看家里？”大长公主不紧不慢地说着，拍了拍公子的肩头，“你是大人了，须知轻重。”
她的手颇有些用力，停在他的肩头上，手指嵌下。
公子看着她，神色沉沉，但终究没有反驳，“嗯”了一声。
大长公主莞尔，登车离去。
虽说公子的职责是照看桓府，但说实话，并没有什么可需要照看的。
送走所有人之后，公子便烦躁不已。
他的神色虽仍如往常一般不辨喜怒，但走来走去，无论练剑还是骑马，都摆弄两下便罢；好不容易坐到书房中，他坐在案前，却无所动作。书许久也没有翻上一页，砚台里的墨水干了也未写上一个字。
我看着他憋闷的样子，心底叹气。
“公子可是有心事？”我忍不住问道。
公子看我一眼，转开视线：“无事。”
我看着他，耐心地等着。
果然，过了一会，公子再度看向我，目光有些不定，眉头微微皱起。
“霓生，”他神色严肃，“今日你就跟在我身边，不可出府去，知道么？”
我讪了讪。公子当真守口如瓶，宁可憋死。
“知道了。”我说，“我哪天不是这般。”
若在平时，公子会跟我斗两句嘴，但今天，他没说话，沉着脸，继续翻书。
不久，他派人去淮阴侯府的人回来了，禀报说皇太孙今日去太学，沈冲一早就去了东宫，与皇太孙随行。
公子面无表情，道：“知晓了。”说罢，他让那人退下，静坐不语。
我知道公子在想什么。
沈冲的性情，我亦知晓。从昨日他来桓府的情形看，他和公子一样，知道了倒荀之事。不过皇后等人对太子的算计，如今也不过是猜测，大长公主当不曾透露。即便如此，身为太子的臣属，沈冲也颇受折磨。
他这般读书人，免不得要有些忠义气节的念想，但他知道利害，不会背叛家族。
想到他纠结的模样，我其实有些心疼，见公子这般，心思不禁一动。
“公子想去见表公子？”我怂恿道，“不若也去一趟太学。”
公子看着窗外，片刻，道：“不必。”说罢，将手中的书放下，换一本继续翻。
我有些失望，只好陪着他继续干坐。
*****
到了午后，府中依旧安静。公子小憩了一会，当是睡不着，起了来。
他吩咐青玄将他的铠甲和剑都取来，又让我取来油膏，自己坐在堂上擦拭了起来。
光阴一点点变换，太阳渐渐西斜。
巳时过半的时候，仆人来问，说大长公主和主公等人皆传话回来，太后将大长公主留在了宫中陪伴，桓肃和桓攸、桓旭等亦各有缘故暂不回府，稍后是否将公子的晚膳送来院中。
公子没有说话，望着外面天色，忽而道：“霓生，替我更衣，我要入宫。”
我吃了一惊。
“公子入宫做甚？大长公主先前嘱咐，要公子留在府中。”
“府中这么多人，不缺我一个。”公子淡淡道，自往房中而去。
我忙追上去，道：“公子，街上甚是便要戒严，公子此时入宫，只怕来不及。”
“嗯，快些便是。”公子神色不改，自顾地宽了外袍。
我只得去把他入宫穿的衣袍取来，一边给他穿上，一边孜孜不倦劝道，“公子还是留在府中为好，大长公主既这般吩咐，必有道理。若有什么人来，府中连个主事的人也没有，那……”
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