阿白果然就在屋子里。
曹麟和曹叔一样, 舍不得将它像家禽一样关在笼子里，便养在房中，每日给它喂食清理，如同家人。
当年分开的时候, 阿白不过两岁，如今再见，阿白已经认不得我。进门的时候, 它摆出一副决斗的架势，我只得用曹麟给的小鱼讨好它，吃了许多，才让我摸一下。
它的羽毛光滑而丰满, 看上去比当年还俊俏。我唤着它的名字, 忆起旧事，只觉心中温暖。
其实，它已经是第三只阿白, 前面两只多老死了, 这是第三代。跟祖父比起来，曹叔更有耐心，在他的调教下, 每只仙鹤都颇为灵性。
“可惜先生见不到了。”曹麟叹口气，却抱怨, “这么大的事, 你怎不告知我等？托人传个信也好。”
我无辜道：“祖父临终前说过, 不许我去打扰你们, 且我也不知你们住在何处。”
曹麟知道祖父脾性，没有多言。
他看着我身上的衣服：“你方才说你在那个桓府？我今日就给父亲写信，让他救你出去。”
我摇头：“不必救。”
曹麟讶然；“为何？”
我说：“我若想走，谁人能拦我？”
曹麟觉得有理，却不解：“你为何不想走。”
我只好将我如何从淮南到了颍川又到了桓府的事，一五一十告知了他。
曹麟听完，皱眉：“何必如此麻烦。霓生，你随我回蜀中，他们谁也找不到你。”
我说：“可祖父的田产怎么办，我不可丢下。”
“区区田产，蜀中也有。”曹麟道，“我打听过，你家都被官府抄了，物什都搬了个遍，如今除了屋舍，什么也没有了。”
我说：“可祖父的墓也还在淮南，我若去了蜀中，将来谁为他扫墓？”
“霓生，”他想了一会，道，“我觉得，先生那般洒脱之人，必不会在乎有无人守着这些。”
我说：“我知晓。但他是他，我是我。”
曹麟无奈地看着我，终于无言以对。
“那……”他为难道，“我能做甚？”
“回蜀中去。”说到此事，我正色道，“阿麟，你在雒阳不可久留。”
曹麟不解：“为何？”
我正要开口，外面忽而传来些嘈杂的声音。
有人在挨家挨户拍门，高声道，“里长有令，凡养鹤者，到树头下去，官府要问话！”
闻得此言，我和曹麟皆是一惊。
我料到曹麟搅出的事会震动朝廷，未想竟如此之快，全然不似官府平日捉拿贼人的作风。莫名地，我想起了秦王，心头提起。
“阿麟，”我对他说，“你即刻收拾物什。此巷出去往南，有一处废宅，你从中穿过，可到大市附近的巷子里。那边可望见一处五层泥砖浮屠，你朝浮屠走去，在巷口停住等我。”
曹麟亦知晓事态严重，答应下来，即刻收拾起来。
我则出门，四处望了望，快步往外面走去。
路过柳树头的时候，我留心看了看，果然，好些府吏和京兆府的士卒正聚在那里，呼呼喝喝，往养禽兽的住户家里挨个翻找。
我脚步不停，避开人群，径自走向大市街口。
这里仍然熙熙攘攘，除了杂耍的人，还停着好些车辆。
我找了一辆看上去最新最好的，一番讨价还价，跟车夫买了下来。价钱贵得教人心头滴血。幸好我出来时，身上带了足够的钱物，事急从权，再心疼也只好花出去。
事不宜迟，我驾着马车，叱一声，往五层浮屠的方向奔去。
曹麟到底是曹叔教出来的，行动起来毫不拖泥带水。我赶着马车来到约定的巷口时，他已经等候在了那里。阿白被一块布蒙着。曹叔驯得甚好，它乖乖地蜷着腿，任由曹麟抱在怀里，一点也不叫唤。
我让曹麟上了车，径自向前，往最近的西郭门驰去。
但没走多远，我发现前方的行人车马都慢了下来。那是一队军士守在了路口，足有十几二十人，正在搜查过往行人。
刚放下的心不禁又提起。
“怎么了？”曹麟在车中也觉察了异样，问道。
我说：“无事，你莫出来。”说罢，我将马车赶到路边停下，到前方去打探。
许多人拥堵在西郭门前，进退不得，抱怨纷纷。
“到底出了何事？”只听有人问道，“查验些甚？”
“我也不知，前面的人挑了两笼鸡也被拦了。”
“唉，怎这般麻烦……”
“听说这附近别处路口也有人守着，啧啧，大市这么多人，要查到何时……”
我心中了然，不动声色地返回去。
“阿麟，”我对曹麟说，“你来驾车。到那关卡之时，只管一路喊让开，他们拦你也不必停，待他们追上再说。”
“你要硬闯？”曹麟一惊，道：“那我们定然都要被抓起来。”
我笑笑，道：“不会，我自有计较。”
曹麟应下，立刻下车，与我对换。
我坐到车上，阿白许是察觉到旁边换了人，不安地动了一下。我连忙摸摸它的背，给它喂几条小鱼。
*****
道路并不算太堵，那些盘查的士卒看上去甚有章法，只查带了活禽、背着大筐的人，看上去能藏东西的牛车马车也翻检一遍。
曹麟依我言语，一路急哄哄地大声喝着“让路”，一边赶着车往前走。待得到了那些士卒跟前也不理会，径自冲了过去。
士卒立喊叫起来，前方即刻跑来几人，拦在街上，将手中的兵器对向马车，曹麟再也硬闯不得，只好停下。
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