一家人并未急着离开蘇州府, 沈三江氏拜访了几位师兄, 当初沈三院试就是得他们相助, 几位师兄如今也不考功名了, 好一点做秀才的在蘇州府的一家书院里教书, 另有人在蘇州府府衙里谋了几个小职位, 日子也都还过得去。
沈三请几位师兄一家在酒楼里头聚一聚, 定了一间大包间，分上个两桌，男人家的要喝酒, 女人家唠家常。
几位师兄家的孩子都也不小，因如今家境也都不差，都送孩子去了私塾, 盼望孩子也能中个功名, 得知沈兴淮去年便是童生了，皆惊叹称赞。
“师父师母若地下有知, 也是欣慰罢！振邦也出息, 来来来, 我们几个师兄敬你一杯。”苗秀才先举起酒杯, 他是里头年岁最大的, 儿子都已经娶了妻子，如今还是童生。
他儿子做他身旁, 同他十分神似，但没得苗秀才能言善道, 被他阿耶嫌弃了几句, 也是笑眯眯得，好脾气地说了几句。
“范先生是哪里人？”沈三介绍范先生是淮哥的先生，便是有人问道。
范先生笑着答道：“就是蘇州本地人。”
苗秀才：“先生好生本事，淮哥十二岁就是童生了，可有什么好法子？也好让我这长子学道学道，他今年都二十了，还是童生。”
范先生便问苗秀才的长子：“总是卡在哪场上？”
他长子：“算学和策问不大好。”
范先生叹息，那算学和策问恰是那沈三父子最在行的，就那算学就没得见他们失过分，瞧着那商人最是会精打细算果真还是有些用，那策问却全看一人之见解哩，能否自圆其说方是关键，若是提出那论点，说到最后自己也便是糊涂了，那怎得行。
“那算学，许是你沈家叔叔更为在行，他且没失过算学的分。算学主要也是多练习，多找些题目，题目是多变的，可那考点是死的，就那些个，都吃透了害怕甚。策问，主要就是自圆其说，若真没得新奇的观点，便是找个随大流的也尚可，只需是中间写的透彻.......”
苗秀才亦是教书的，可那范先生毕竟是进士出身，又教得侯爵世家，段数自是比他高出不知多少，待听得后面，苗秀才只能自叹不如，拱手以示叹服。
都是一个镇上出去的，现在在蘇州府里都有职务忙活，除了过年也很少回去，有时候连个过年都是匆匆忙忙地去匆匆忙忙地回来，聊起来便是一大片的感慨。
“......镇上那刘记的蛋饼好像是否做了，那老头的手艺没得能传下去，哎，想当初咱们读书的时候就喜欢去他那儿买个蛋饼切，哎，八文钱一个蛋饼，当真是料足的很，常常和安兄弟分一个吃。”
“对对对，那个时候都是靠着师父师母接济才能读书的，哪里好意思午饭再在那儿蹭，便就出来找吃的，我们两个当初就为省点钱银，一个人四文钱，分一个蛋饼切切......师母人好，还担怕得我们切否饱（担怕得：担心），拿点蛋底给我们，还沾点酱，港点心里剩下来的（说中午剩下的）。”那安树比划着，想想他师母这般好人，又忍不住伤怀起来。
（蛋底：就是农村里那种有烟囱的灶台烧出来的饭会有一层硬硬的底，也叫锅底，脆脆的香香的。）
可不是，这边坐着的都是受过江老秀才江老夫人恩惠的学生，否则也不会在两人死后还能对沈三这般帮助。
女眷那儿聊得也无非是男人孩子衣服首饰，江氏同几个嫂嫂还有几分认识，当初在镇上时有些交情，那苗秀才的妻子还是江家的远房亲戚，江氏称一声表姐。
沈三和江氏年轻，那蜜娘又生的晚，是这儿最小的孩子，那容貌又那般出众，笑起来两个梨涡最是甜人，在场几位夫人都拉过去疼爱了一番。
“像沈师弟，面盘子像妹妹，好样子！妹妹好福气，这儿子已经是童生了，这闺女长得这般好！”苗夫人拿出个荷包塞进蜜娘手里，算是见面红包。
蜜娘看向江氏，江氏点点头，蜜娘笑着同苗夫人道谢：“谢谢伯母~”
那安树的夫人生了两个儿子，没得闺女，最是喜爱那等乖巧甜蜜的小姑娘，抱在怀里好生喜爱，其他几位夫人也知她偏疼爱闺女，几家人家且也都有闺女，就只有她没有，便纷纷打趣抱回去算了，抢过去做儿媳妇。
也都是打闹取笑，苗夫人却是有些个上了心思，她有两个儿子，二儿子也不过十岁，比这小囡大上两岁，可不恰好合适哩！那沈三是秀才，她家的也是秀才，可不就门当户对。苗夫人亦是觉那沈家如今大有出息，是好门户。听得镇上家中人说，那沈三怕是震泽第一财主哩！他那儿子十二岁便是童生了，日后定是个有出息。
且瞧着那乖囡，模样又这般好，还是读书识字的，这般好亲缘，也难怪苗夫人动了心思，便是笑着说道：“噫，就她家有儿子，我家没有啊？这般乖巧漂亮的囡囡，怎能就被你般轻易给夺去了！”
安夫人搂着蜜娘，笑眯眯地说：“这可不行，这般乖女儿，要是真能做我儿媳，我做梦都要笑醒呢！我那小子不乖觉得很，哪里配得上这般好女。”
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