桐月中，今年的春分来得比往年都晚。闰二月的缘故，原本清明时节天还微凉，如今却已经换上春衫了。
昨夜下过一场急雨，空气里残存着泥土和青草的味道。秾华推窗看，楼台灯火，远近笙歌，在晨曦中渐渐凉了下来。建安城中多杨柳，待得日上角楼，一阵醺风吹过，漫天都是纷扬的柳絮，宁静而强大的，包裹住整个煌煌帝都。
窗台上积了厚厚一层白，恍惚下过春雪似的。她低头一吹，柳絮身轻，佯佯坠下楼，随风又飘开去了。
崔竹筳来时，折了枝新柳递与她，“黄门已经在外候着，你准备好了吗？”
她颔首，提裙迈出门槛，复回头看他一眼，“先生，我此去必要达到目的。如今不是我需要他们，是他们需要我，对不对？”
崔竹筳眸中浮光隐现，欲劝她，还是把话咽了回去。只说：“我入不得大内，万事需靠你自己。你要小心，宫中和外面不同，一句话，一个眼神都要控制得当。”
她嗯了声，忽而婉媚一笑：“汴梁离建安很远，待我到时，先生会在那里等我吧？”声音渐次低下去，几不可闻，“我能依靠的，只有先生一人了。”
她在他腕上一按，很快收回手，由女使搀扶下了台阶。他怔了怔，那力道留不住，也当不得细品。回过神忙赶出去，她立在车前对来接应的黄门客气道谢，“有劳中贵人了。”然后登车，两边垂帘放下来，驾车的拔转马头，扬鞭朝铜雀大街方向去了。
绥国的皇宫建在凤山上，从中瓦子过清河坊，再往前就是和宁门。她的身份有些特殊，不能走丽正门，得绕个圈子从东便门进大内。黄土道虽平整，偶尔轧到瓦砾，车便狠狠一颠簸。她抓住围子上的腰箍，手指用力嵌了进去。
今天是清明，以前每年都要出城扫墓祭奠亡母，今年倒好，故去十几年的母亲突然活了，变成了当朝太后。想来过去一直是爹爹骗她，这秘密隐瞒了那么久，在他过世两年后终于还是捂不住了。也是很多的机缘促成，崇帝驾崩，改元太初，现在坐朝的是高斐，她同母异父的弟弟。她不知道，也不想知道她母亲这些年是怎样费尽心机遮掩的。她只是可怜爹爹，明明可以走得远远的，却要忍受屈辱留在建安。造一座衣冠冢，碑上刻着爱妻，每天隔着望仙河远眺禁苑高墙。这么做，终究是割舍不下，爹爹是爱着她的。
因为被爱，所以抛夫弃女，有恃无恐。她不像爹爹那样大度，她讨厌那个所谓的母亲，郭太后必定也不喜欢她。但因为这段血缘尚且存在利用的价值，彼此不得不隐忍罢了。
车轮滚滚渐至门禁，她挑帘往外看，宫苑巍峨，那门楼高得令她无法想像。她曾经跟在爹爹身后远望过，隔了几重里坊，并没有太直观的感受。现在立在它面前，飞檐翘角、雕梁画栋，无形中巨大的压迫感笊篱似的倒扣下来，她心头徒地一紧，连呼都变得异常沉重。
如果退缩，也许还来得及。可是不能，她要去钺，要接近殷重元，身后就必须有绥国做后盾。她知道两国正在联姻之时，宗室之中已经没有适婚的公主可嫁了，现在认亲，必有他的妙处。他们所求，正是她想要的，错过了，一辈子都不会再有这样的机会。
车前放了一张朱漆矮凳，小黄门擎起手臂让她借力，她从车上下来，两边禁卫见状拦阻，遥遥问话，“来者何人？”
黄门取出鱼符呈上去，“奉太后之命带女郎入宫，请效用（宋军中的高级军士）放行。”
那效用验过鱼符扬手一挥，禁卫散开了，引路的黄门呵腰比了比，引她直往大内。
毕竟还是有些紧张，她用力掐紧两手，待到慈福宫时提裙上丹陛，风从指间流淌过去，冰凉彻骨。
垂首进正殿，但见一片绣着凤纹的裙角飘进视线，她裣衽叩拜下去，“小女秾华，恭请太后长乐无极。”
她伏身在地，一双手探过来，微颤着扣住她的肩头。太后难掩哀伤，哽声道：“秾华……好孩子，快起来。”
她这才抬起头，第一次正视这位同在一座都城，却阔别了十五年的生母。
郭太后虽然已是太后，但年纪并不大，不过三十出头，平日保养得宜，容色没有半点衰退。秾华望着她，也许是天性使然，不觉得陌生，哪里见到过似的。可是细一想又不免好笑，原来这份亲厚不是源于别处，是出自她镜中的倒影。母女那么像，连滴血认亲都不必了，真省了好些事。
太后眼中含泪，细细打量她，连声说：“是真的……真好，我的孩子，孃孃每天都在想你。”
郭太后把她抱进怀里，眼泪落下来，打湿她臂上的画帛。论感情真的没有多少，为什么要哭呢？她知道他们父女在建安，十五年连一封书信都没有，为什么要哭？可是没来由的，秾华心头郁塞得厉害，一阵阵委屈翻涌如浪，遏制不住，低声抽泣起来。
太后这么多年在大内，早就练成了收放自如的本事。圣母失态，叫左右看了总不好。她止住哭，牵秾华在屏风床上坐下，见她脸上犹有泪痕，卷着帕子替她掖了掖，温声道：“这是孃孃寝宫，自在些个，不要紧的。我已命人去请官家，你们姐弟还未见过，今日聚一聚，也了却我多年的牵念。”说着又泪水莹然，切切问她，“你好吗？我几次想出宫找你，可惜身不由己。大内强敌环伺，稍有差错就会落得身首异处，你莫怨我。这么多年熬过来，如今五哥御极，奉我为太后，才让我盼到这个时机。秾儿，我知道你恨我，孃孃是没有办法……”
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