“陛下！”黑暗中响起韩毓略带惊慌的声音。
与此同时，一道银芒星火般划过长流眼前，一闪即逝。
“你让开。”这一声轻而稳。随即，韩毓感到自己被一股力量轻轻一送，原先被他下意识挡在身后的长流便已越过他欺身而上。
黑暗中看不清对方的脸，那人出手又快又狠，银色剑锋如灵动的毒蛇般，始终如影随形直取长流周身各大要害。
长流本就出于烦闷才临时起意出来走动，佩剑自然没有带在身上。对方攻势凌厉，她一时无法可想，便随手将一旁的棋篓抄在手中，扣了一排棋子于食指和中指间，连击而出，迫得对方剑尖总是微微荡偏。
玉质棋子打在剑锋利芒上金声玉振，脆响不绝。那人剑势连连受阻，一时倒也诧异，下手不由越发狠辣。
正缠斗间，一道影子突然破窗而来：“有刺客，保护陛下！”来人清啸一声，剑锋划出一个半弧，将刺客的剑气一封一带，便与对方交上了手。
长流乘此机会退出战圈。此时外头的侍卫早已被惊动，手执火把将公房团团围住。
众人这才看清，那名黑衣刺客身材异常矮小消瘦。
叶行云一得亮光，一把剑使得更挥洒自如，甚至渐有分花拂柳之态。长流跟他武功路数一脉相承，自然在一旁看得受益匪浅，暂时倒把调查刺客来历抛在了脑后。
刺客挽出一个剑花，忽然剑锋一转化虚为实，欲向长流疾刺而去，半途却被叶行云拦截下来。如此几次三番突围未果，叶行云似不耐烦再同他缠斗，便将内力灌入长剑，使出一个“缠”字诀，一招将对方的长剑给绞飞了去。
外头的侍卫正待入内将此人生擒，叶行云突然一个箭步上前扼住他的咽喉，却发现为时已晚，那人已经七窍流血而死，显是服了极厉害的毒药。
“启禀陛下，刺客已经服毒自杀。”
“吾等救驾来迟，望陛下恕罪。”
“平身吧。叶行云，你将他搜身看看。”
“是。”
叶行云在刺客身上仔细翻找片刻后道：“回禀陛下，此人身无长物。”
长流点点头。既然刺客当机立断服毒就死，她原本也并不指望从他身上能搜出什么线索。
“叶侍卫，不若日后你就贴身保护朕吧。”
此言一出，韩毓表情惊魂未定却欲言又止，想说什么却被长流沉如凉夜的目光一扫，给挡了回去。
“是。”
“这是怎么了，奴婢不过离了一会儿。陛下，陛下！”旺财趁着长流同韩毓下棋，便悄悄溜回冬暖阁命人点了些安眠的熏香，不想赶回来却是这番场景，一时吓得魂飞天外。
长流却想，幸亏方才旺财不在这儿，否则她又多了一层顾忌，口中笑骂道：“朕还没死呢，你嚎什么。”这话不说还好，一说旺财便抽抽噎噎地哭起来。长流也知他一贯是临场镇定，却常常事后腿软，也不知算不算一大优点，便也由着他。
这么一闹腾，已经到了寅时，还有半个多时辰就要上朝。
金銮殿上，王素和抢先跪下启奏道：“臣要弹劾李嗣同李大人。”一顿，他瞥了一眼站在身前的李嗣同，继续道：“李大人纵子行凶案已经判了，可诸位大人只怕还不知道，李大人的这个宝贝小儿子，其实是先帝爷驾崩的时候有的。李大人可谓丧心病狂，胆大包天。”
群臣一听不由议论纷纷，谁心里都清楚，大不敬的罪名一旦坐实，李嗣同的仕途便算到了头。
“王爱卿，此事可有人证物证？”算算李桐的年纪确实差不多，不过这不能成为铁证。
“李桐行同禽兽，自然是因为得了李大人的真传。”王素和既然敢捅李家的马蜂窝，一出手便不会留给对方任何喘息的余地，因此话也说得刻毒无比。
李嗣同脸上青白交加，当即辩道：“你，你含血喷人！”他这一声是从胸腔里憋出来的，想来是最近没少受王素和的气。
“哦，难道李桐不是李大人的亲子？”王素和一顿之下微微一笑，接着道：“那我就放心了。原本看在李大人为国为民操劳多年的份上，李桐才从斩立决被改判为流放的。如果李桐的身世另有隐情，那……”
这轻飘飘的一句仿若炸雷一般，炸得李嗣同耳际嗡嗡作响。他当即明了，如果今日他不去了这身幞头、绯袍，那他最疼爱的小儿子就得身首异处。
长流将手抬起，懒洋洋一伸：“李嗣同，你尽可以自辩。”
李嗣同也知道自己骑虎难下，这身官袍早晚保不住，只得捶胸顿足泣道：“臣有罪。”
有这一句便够了。
下了朝，长流觉得自己头重得很，坐在御辇上便有些东倒西歪，回到寝宫更想倒头补眠，无奈回头一望，奏折堆积如山。她轻轻叹了口气，在御案前坐下，拿起朱笔开始批阅奏折。
旺财端上一盏茶，轻声劝道：“陛下，您要不先小睡片刻。”
“楼相若是求见，让他进来便是。”
旺财听陛下如此说，也不好再劝，心下一叹，便悄悄退至殿外，在门口守着。
楼凤棠进殿的时候看见殿内轻烟袅袅，女皇陛下趴在御案上，一颗小脑袋微微垂着，白皙蜷曲的手指虚握着同色的朱笔象牙杆。
一旁的朱窗斜斜支起，露出半树红梅，半窗落雪。风轻轻拂着长流额前的乌发，遮住了她那双仿佛洞悉一切的眼睛。此刻的她显得异常安静、娇小。
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