那群人围在一户人家门前，距离大门少说两丈，探头探脑好奇的紧，偏偏不敢靠近一步，似乎里面有什么可怕的东西在震慑着他们。
“血腥味很浓。”苏斌蹙眉。
“是啊。”苏秋练点头。
苏斌瞥了他一眼，平淡说道：“上月城南发生了一起绝户凶案，城里也不安全了。”
“绝户凶案？上个月？”
苏秋练一下抬起头，这种大事，他在河阳帮怎么没听过。
“这么残暴，凶手抓到了吗？”苏秋练小声问。
“没有。”苏斌转身向家里走去。
苏秋练连忙跟上，“爹你觉得这次是同一个凶手所为？”
“很难说，没有亲眼看见，说不准。”
苏秋练又说：“刚才那户人家，好像是瘸子张那个老色鬼住的地方。”
“回家洗菜去，别想这些。”
“哦。”
次日，苏秋练在家练完铁衣梅花桩后，依旧跟着父亲去爬山游泳。
如此过了半个月，苏秋练的‘象地功’修行，在原三样的基础上，又增加了一种捶打体魄的功课，‘热打’和‘冷打’。
热打，被叫做湿打和药打，是用药材煮沸的热水浸泡韧布，然后迅速捞起用巧劲锤打身体的一种练体法门。水沸为始，大火烧干满满一缸药汤为止。
热打过后，才是冷打，冷打又唤做干打和棍打，必须完成热打后才能进行，在熬练躯体的同时，使身体充分吸收热打留下的药力，不至于留下暗伤。
此时，苏秋练就穿着大裤衩，咬着根缠了布的小木棍，被抽的死去活来，痛不欲生。
浑身肌肉发颤，不受控制的，就像一个个小老鼠在皮下蠕动，看起来十分吓人。
热打和冷打相继结束，一天的功课也算结束了。
苏斌给龇牙咧嘴的苏秋练用力搓揉着药酒，表面看着古井无波，实则也有些累着了，不时咳嗽两声。
苏秋练记得，爹这段时间已经很少咳嗽了，也不知道是当初带回来的枇杷膏有效果，还是一直煎服的药汤在发挥作用。可现在，在连续的热打和冷打过后，原本有所好转的病情似乎因此受到了影响。
苏秋练有些愧疚，因为象地功至今没有入门。
原本设想的几天就能入门，就跟做梦一样美好，说到底，是他太小看这门功夫了。秘部作为一州府门之权柄，该部门主修的功法岂是一般武学可比。
这世上没有随随便便、轻轻松松就可以练成的上乘武学。
苏秋练起初当它是五虎断门刀这类三流武学，天真以为几天便能入门，这是他见识少，真正厉害的武学，都需要漫长时间去熬，去练。
和苏秋练想法相反，苏斌这位传功者丝毫不急，他不急，是因为他本身经历过，知晓这门外功的难度，功法这种东西，不是每个人都可以修习的，差的功法任人挑选，好的功法会挑人。
尤其是外功，这类武学大多不看你是否聪明，只看你的身体是否合适，与智慧无关。
有些东西不适合就是不适合，强求不来。
自己儿子的进度，苏斌看在眼里，内心是很满意的。
半个多月过去了，距离河阳帮举办的内部比武，已经临近，‘功法栏’仍显示着‘未入门’，以现在的状态踏上擂台，苏秋练没把握能成为帮主弟子。被象地功打击过的他，已经没有十几天前的盲目自信了。
「象地功」是入一品武学吗？
苏秋练问过父亲，父亲的回答是：不比一流武学差，但较之「阳元功」是要差上一点的。
「五虎断门刀」呢？
他又问。
苏斌不假思索地笑了笑，“一个是天上的雄鹰，一个是地上的老鼠。鹰和鼠，各有各的生存之道，可一旦相遇了，被吃的只会是鼠。”
苏秋练当时有些恍惚。
他从未想过，一流武学和三流武学之间的差距，竟有如天渊之别。心间莫名有些失落，又为自己能得到父亲传授的「象地功」而感到庆幸。
也正是因此，他对「阳元功」的渴求反而更强烈了。
武学难求，如今一个能获得一流功法的机会摆在眼前，苏秋练不想放弃。
深夜，苏秋练辗转反侧，不只是因为热打冷打致使身体无处不痛，更因实力无法增进而感到焦虑。
盯着已经呈现黑色的‘ ’，这预示着已经积攒了相当数量的熟练度，熟练度的增加让这个符文从略显透明，到现在变的乌黑。
苏秋练纠结许久，终究下定决心。
哗啦一下，‘ ’符号如水渗入‘五虎断门刀’上，上面的数值迅速翻滚，与此同时，苏秋练脑海闪掠过刀光人影，他仿佛看见自己在练刀，以极快的速度在练习着五虎断门刀的刀式，过程动作稳而流畅，快而有序，最后带着莫名韵味收刀。
苏秋练似醒未醒，状态诡异，隐约看到「五虎断门刀」熟练度由：
8692/8800......
8756/8800......
8799/8800......
最后跳到8800/8800。
‘五虎断门刀’上面的 符号逐渐隐匿不见，刀法后面的境界，则由之前的‘炉火纯青’，变成了另外四个字。
——五虎断门刀（登峰造极）
刹那间，一道冷冽刀光劈进心灵，在心田上犁出一块翻卷的刀耕地，有破碎的刀形微光，种子般在荒芜的田地倔强闪耀，想要破土。
苏秋练在这一刻醒来，伸手虚按黑刀，尚未真正触及，内心的刀式已先一步在脑海具像化，仿佛真的有一头黑虎，扑杀向猎物，利爪在空中划出道道冷芒，贪婪，连贯，残酷。
感受到自己对刀的理解达到了某个不甚明了的层次，苏秋练蠢蠢欲动，迫不及待就想进入练功房，就想要找强盗厮杀一番，以验证刀法的精进。
可他，进不了练功房。
昨天第四次挑战强盗，他失败了，时隔一个多月，他再次死在了强盗手上。
挑战失败的代价，是三天无法进入练功房。
他本不应该死，那次挑战的场景并不算恶劣，是他焦虑加上粗心大意，让他手握宝刀，依然被强盗杀死。
此刻掌握着‘登峰造极’的五虎断门刀，苏秋练总算是明白了一门登峰造极的三流武学对自身实力的提升究竟有多大，这提升几乎称得上“飞跃”二字。
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