陆成济问：“你们要留在这里？不用急，咱几亿像素高清扫描，晚点回星船研究也一样。还是要四处看看？”
顾越留下，金锰石也留下，另外选择的留下的还有一位生物学研究员，名叫卡铎尔，是个棕发碧眼的青年，长发在脑后束成马尾。
比起祭坛，他对刚才被吓到狂奔的“松鼠狗”更感兴趣。
“我是做生物神经学的，”卡铎尔笑着解释：“我的实验室里有很多比格犬。刚才的小动物和它们相似，如果能再找到一只，我会非常惊喜。”
陆成济欣然答应，为他们留下一辆运输车，若干无人机，再三嘱咐后就领队离去。
祭坛上只剩下三人。
卡铎尔轻快的眨眼：“当然，我还有个想法。这里会不会有熔金之城的居民，想要留给我们的讯息。”
金锰石一拍大腿，立刻和他的思路对上：“可不！我要是出门给女朋友留字条，可不就留在最显眼的地方，这座城里最显眼的地方——”
就是这座会被“推起”的祭坛。
祭坛庄严肃穆，台面上是篆刻精美的星图。
金锰石摸头：“可他们画星图做什么，为什么不多画几张画？我们就是做飞船过来的啊，还能不知道星图？”
就像是终于抵达目的地，看到的最重要的“信息”，竟是通往目的地的地图。
“是自述。”沉默许久的顾越开口：“是他们的‘自我介绍’。”
似乎想通了什么，顾越终于眉梢舒展，他的目光落在叙事画正中的星图上：“如果人类要向外星发讯，我们的‘自述’就是银河系，猎户座旋臂，太阳系，地球。而这张星图，是他们的‘自述’：银河系，人马座旋臂，2MASS 19281982-2640123恒星，第二颗行星。”
“用他们的文字，书写的‘自述’，能让我们以最快速度分辨出，他们对太阳、辰星的称谓。还有数字——”
“星盘上的字符一共有12个，重复率极高，彼此交错组合，用来标注轨道角度和星距比例。如果……假定是他们的数字，那就是12进制数字。”
顾越轻笑：“我们用人类已知的星图和他们的对比，就能考证出每个数字对应的12进制位。”。
金锰石刷刷鼓掌：“高！”
卡铎尔先是凝神倾听，继而是兴奋想起：“还有那几幅‘星空’图画，它们按顺序排列，下面的数字，在我们的文化里是‘年份’，也可能是他们的年份，他们的历史！”
顾越赞许。
如果假设成立。
几千年前，有人在这座祭坛凿出他们的历史，和他们的星空。
留以等待几千年后的他们。
星图上一共几百个字符，金锰石自告奋勇承担起了做数据的活计。
金锰石做考古久了，提到“十二进制”，就自动代入子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥。他先是考证出了外星数字里的“子”，接着是“未申”、“寅”……
几百个字符核对完毕，祭坛上的字符是“十二进制数字”无疑。
金锰石和卡铎尔的额头竟然渗出汗水。
说不清是兴奋还是别的情绪——公元177年灭亡的文明，死去千年之后，他们的文字在废墟的祭坛上被破译。
甚至激动到微微颤抖。
从颤抖变成摇晃、剧烈的振动——
金锰石吃惊：“你们谁在抖腿？”
卡铎尔一噎，刚要否认，只见顾越以和他身形极不相称的速度从祭坛一跃而下，紧接着金锰石反应过来，跟着顾越就往祭坛下面跳！
卡铎尔来不及思考，就要追上两人。但他平时都蹲实验室，体格根本比不上挖土转职的金锰石。正在此时，耳边有声音如惊雷乍起。
顾越命令：“跳。”
祭坛边沿约一人高，卡铎尔一狠心，从边沿僵直坠下——
冰冷的手指攀上他的腰身，带着毫无缓冲的卡铎尔一滚，把下坠的力劲尽数卸下。紧接着顾越站起，向他伸手。
卡铎尔借力起身，呆了半天才想起来道谢。
金锰石：“越哥，牛啊！”
顾越见卡铎尔无事，转过身，用手抵住唇，下一秒剧烈的咳嗽和健康手环的警报齐齐响起。
但一切都淹没在大地的震颤和兽吼之中。
不是地震。
从地面传来隆隆声响，像是有千军万马踏过。
顾越抬手，止住两人关心他的废话，咳完了来说正事。
“是兽群。”卡铎尔表情一肃，他学了二十年动物行为，在非洲跟过几次大迁徙，瞬时脱口而出：“兽群受到了惊扰，不止一群。”
此时太阳已然落山，月亮升起，繁星万点。
卡铎尔百思不得其解：“兽群行为很奇怪，出现了什么？不止一个方向有动静……”
“回星船。”顾越打断，悬浮车向几人驶来，飞行器也嗡嗡跟着。耳麦里一片嘈杂，分散的科考队均有人说话，显然不止一处出现了兽群异动。
金锰石神经粗大，坐进悬浮车还在捧着终端研究祭坛。
祭坛上的那几幅“星空”图样。
那是熔金之城曾经看到的星空。
有的有月亮，月亮下是一片废墟。
有的没有，星空下的熔金之城安静祥和。
两种“星空”按照时间轴交错排列，最后一副图样中，月亮升起。
金锰石疑惑：“月亮升起的时候，一个文明就会毁灭？”
苏美尔人的神话里，每3600年会有一颗星星划过地球，人类会遇到无法想象的灾难。古典文学《三体》里，太阳一同升起，或一同落下，也会置文明于死地。
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