向寿却笑摆手笑道：“我有自知之明，子歇，你黄氏还是一个大族，可向氏只剩下我一人了。你自幼有名师授业，而我从小失教，到如今顶多只能在沙场挣一个功名爵位罢了。可如今在楚国，芈姓王族以及分支屈、昭、景三氏就占了一半的朝堂，再加上一些卿大夫世封世禄又占去一半，剩下来的机会给其他人的，只怕连二成的机会都不到。”
芈月笑道：“不妨，再过几年，子戎冠礼以后就可得以分封。到时候自然还要倚仗舅父帮忙执掌封地，向氏起复，也未必就艰难。”
向寿叹道：“但愿如此……”说到这里忽然想起一人来，笑道：“若是到时候子戎真要去封地，我倒有个人可以推荐。”
芈月便问道：“舅父识得何等才子？”
向寿指了指左边的屋子，道：“便是租我们这个大院右边的一个游士。”
芈月诧异道：“租？舅父，莫不是生计不足，竟要出租屋子？”说着便要掏自己的荷包，倒出一些金子来。
向寿忙摆手道：“非也非也。我倒并非为着生计，而是小冉渐大，我才学不足，不敢误他。数月前，见一游士寻觅住所，攀谈之下，见他口才了得，学识渊博，因此特意将空屋租于他，让他也好教教小冉。”
黄歇问道：“但不知这游士是何许人也？”
向寿道：“他名唤张仪，原是魏人，三年前游历到此，投于令尹昭阳的门下。因为甚受令尹看重，又因恃才傲物，与人不合，原来还住在令尹的馆舍里，后来受同侪排挤，将他挤出馆舍，又租住了逆旅，只是时久了，行囊渐空，不免连逆旅也住不起，便要寻更便宜的下处。”所谓逆旅，便是后世所称的客栈，此人被排挤出昭阳的馆舍，租住逆旅，自然是消耗不起。
芈月笑道：“这人既称才子，怎么既不懂得上进，又不懂得与人相处，竟是越混越不如人了？”
黄歇正色道：“人之际遇，时有高低，这位张仪先生，未必就会一直沉沦呢。”
芈月吐了吐舌，便不再言。
向寿也道：“据那张仪说，他乃是鬼谷子的徒弟，此人才华是尽有的，就是心气太高，未必不能与人相容，只不肯与俗子交罢了……”
黄歇击案赞道：“如此之人，倒可一交。”
正说着，忽然间魏冉匆匆跑进，尖叫道：“舅父不好了，张子、张子——”
向寿吃了一惊，站起来道：“张子怎么了？”
魏冉便指着门外哭叫道：“张子被人打死啦！”
向寿大惊，当下连忙奔了出去。
黄歇与芈月面面相觑，芈月便要跟着出去，黄歇连忙按住她道：“你且看着小冉，我随舅父去看个究竟。”
芈月见魏冉吓得厉害，连忙抱住他安抚道：“小冉不怕，不怕。有舅父在，有阿姊在，小冉不怕。”
魏冉吓得缩到芈月怀中道：“好多血，好多血呢……”
芈月正安抚魏冉时，却见向寿与黄歇扶着一个浑身是血的人进来，魏冉发出一声尖叫，躲到芈月的身后不敢看。
芈月也吓了一跳，道：“这、这人……”
黄歇忙道：“他不曾死，只是被人打伤了！”
正说着，那人便发出一声呻吟。向寿忙问道：“张子，你无事吧，是谁把你打成这样的？”
芈月之前还吓了一跳，如今见他出声，倒放下心来，她是见过这种伤势的，当日女女葵初入宫，便被楚威后罚以杖刑，虽然此人的伤势，看似比女女葵更重，但见他还能出声，甚至在向寿扶着他的时候还略能借力一二，便知他虽然看着一身是血，伤势倒不至于到送命的程度。当下便一边跟着向寿与黄歇送他进屋，一边诧异地问向寿道：“舅父，这个就是你说的能言善辨之张仪吗？”
向寿点头道：“是啊。”
芈月叹道：“能言善辨，怎么会被人打成这个样子，他被人打的时候，没用上舌头吗？”
谁知那人虽然看似半死不活，听了她这句话，忽然抬起脸来，满脸血污，眼睛却是直直地瞪着芈月。
芈月吓了一跳，退后半步，道：“你、你怎么了？”
那人张开嘴，满嘴是血，含糊地道：“石头……帮吾一观，吾舌尚在否？”
芈月不禁翻了个白眼道：“先生，你舌头若不在了，还能说话么？”
那人却是长长地吁了一口气，含糊道：“多谢……”
向寿叹道：“先生，休要再言了，且先进去给您上了药，有话再慢慢说吧。”
向寿和黄歇联手，把那人扶进右边的房间，黄歇抬头望去，但见四壁空空荡荡，只有一张草席一卷被子，再加上一个小几和一堆竹简，地下一只陶罐数个陶碗，果然极是简陋。
向寿便道：“我去找医者给他看看伤，这边且请你看着。”
黄歇便道：“舅父但放心前去，此处有我。”
过不多时，向寿便请了莒族的医者前来，给那人诊了脉，道只是皮肉筋骨之伤，不及内腑，只是要养上数月才好。
医者留下了外敷之药，向寿与黄歇合力，将那名唤张仪的伤者清洗了伤口，敷上了药，更了衣服。
芈月这才端着水进来，递给黄歇，黄歇便扶起那张仪，半倚着墙壁坐着，将水递与他喝下。那张仪一口饮入，漱了漱口，便吐出数口血水来。
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