非洲大陆最北边，地中海南岸。
刚从内战中平静下来的阿尔及利亚民主人民共和国，首都阿尔及尔，依山傍海，层层叠叠的房子造型各异，却又基本上被刷成白色，因此被称为“白色之城”。此刻，海风习习，华灯初上，街道上的车辆川流不息；重要的位置都设置了关卡，绿色制服的宪兵在盘查过往车辆，安全检查已经融入这个国家的日常。
穿着素雅袍子的人们开始往清真寺聚集，整个城市到处都可以听到高音喇叭的召唤。信众们的第五次祷告的时间快到了。
一切都和往常的日子一般，只有海边天空中的海鸥还在翻飞鸣叫，不愿意归巢休息。
白色之城东北方向的某个地方，灯光特别地亮。
高高耸立的一排塔吊上挂着高功率的照明灯，俯瞰忙碌的工地，灯光照在醒目的红色条幅上：
“漂洋过海不容易，安全千万要注意；遵规守法不违章，开心挣钱归故乡。”
塔吊工低着头，盯着吊钩上的混凝土斗，手上动作不停，在地面工人的指挥下，把混凝土送到浇筑面上。两名腿上套着雨靴、身上绑着防水布的工人扶住了混凝土斗，一人扳开混凝土斗出口，深灰色的混凝土倾泻而出，哔哔啵啵落在绑扎得整整齐齐的钢筋上，随即四处晕开，填满了一道梁的空隙。
一位正在抽烟的工人狠狠吸了两口，把已经烧到只剩一丝的烟头弹到远处的水坑里。他弯腰拽起混凝土振捣棒一甩，振捣棒浑身颤抖着，兴奋地钻入到混凝土里，发出绵延婉转的“嗡——”。混凝土感受到了振捣棒的兴奋，抖动着欢快地占满了所有的缝隙。混凝土表面很快紧致起来，又一斗混凝土来到了操作面上空。
旁边一栋楼的操作面上，传来乓乓乓钉钉子的声音，木工们正在忙着装模板。
和楼栋隔着一条便道的是混凝土搅拌站，修长并立的水泥仓脚下，一台装载机轰鸣着，推动铲斗插入到碎石堆里，又高高举起，准确地把两个立方的碎石倒进搅拌站的料斗……
和往常一样，又会是一个不眠之夜，每个人都要忙到午夜12点，吃个宵夜，然后再忙到天亮。工地边上的工棚里，昏黄的灯光下，轮休的人们在光着膀子，或斗地主，或侃大山，来自五湖四海的口音在异国他乡交汇。
工地外边不远的地方，是一栋白色的六层楼，典型的当地建筑风格。这是松梅集团阿尔及尔社会福利住房项目部所在地，此刻一楼的会议室里烟雾缭绕，椭圆的会议桌坐满了人。
年轻的法语翻译辛逸坐在椭圆拐弯处，手里的一支笔在本子上记录了不少内容。他保持了学校里上课做笔记的习惯，每次开会都很认真听、做记录，他不仅把每个人的说话内容记录下来，还把每个人发言时的情绪状态记录下来。
今天的周例会有点特别，由项目经理老贾亲自主持。社会福利房是阿尔及利亚政府推出的一个重大民生政策，由政府出资建房子，居民租用，租到一定年限后房子就变居民的了，这个“租售计划”惠及全国普通老百姓。
老贾负责的这个项目是中国公司承建的第一批同类项目之一，规模最大，有很强的示范效应，意义重大，松梅集团阿尔及利亚经理部调集了精兵强将，确保万无一失。
经过一年多的努力，第一批房子要交付了。老贾组织人编制了交房计划，几易其稿，上报经理部和客户。不论是客户还是经理部领导，都派人到项目检查过了，对第一批交房非常满意，都明确表态会有高层参加第一批交房仪式，还邀请了国家级媒体和国际媒体到场采访。这对业主展示业绩、承包商树立形象都有很好的正面作用。
这次的周例会重点讨论的就是即将到来的交房仪式。老贾要求每一名参与交房仪式的同事把自己负责的工作在会议上仔细汇报一遍，由大家评论，查缺补漏。所以，平时只要半个小时的周例会开了将近两个小时，辛逸在本子上满满写了十几页，其中有一条是满头白发的翻译张老师提出的，工地上的标语要有阿拉伯语或者法语，这样才符合松梅是一家重视本地化的国际大公司身份。辛逸一边记一边想那个“漂洋过海”的标语要怎么样翻译成法语才合适。
坐在辛逸对面的冷星雨时不时看他一眼，和辛逸相反，她虽然也握着笔，本子却只写了寥寥几行字，都是前言不搭后语的，一看就知道是在做做样子而已。自从和辛逸在一起之后，她就不再为安排自己的工作内容费心了，辛逸不仅会把她的工作内容安排好，而且会定时提醒她，比她的部门领导高主任还仔细。
“这个重大的里程碑，大家都紧张起来，谁他妈掉链子，谁他妈给我下班组扎钢筋、打混凝土！”项目经理老贾嘴上说着狠话，脸上满是笑意，“累死累活一年多，终于有成果了，交了房，我们就可以发一大笔进度奖了。”
沉闷的会议室爆发热烈的掌声。老贾笑眯眯等着会议室安静下来，安排了几个工作细节，最后要求翻译组和项目副经理李元善配合，把交房的资料再检查一遍。
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