国公夫人一脸病容，说话带着几分气若游丝，神情倒是很和善，温声笑道：“虽不是你姑姑所生，却也是自幼养在咱们府上，是懂事的好孩子。”
顾九闻言，便只笑眯眯的点头：“原来是养在府上的表妹，有礼了。”
这是她正经的婆婆，前世没见过几次面，对她还算是不错。
顾九不打算驳她的面子，只是心里忍不住嗤笑。
表妹？
这表妹跟明国公府可是八竿子都打不着的关系，江莲芷的祖母跟秦老夫人是多年好友，她跟着祖母来明国公府小住过一些时日。
后来江家老太太病逝，江家又家道中落，她便日日黏着秦老夫人，说什么瞧见她就好似看到了祖母，那孺慕之情让秦老夫人心软，就将她留在了府上。
自此一住十年。
江莲芷嘴甜，秦老夫人又宠着，所以这些年来上上下下都称一句表小姐。
前世，世子夫人可没少在表小姐手上吃亏。
江莲芷看着顾九冲自己笑，总觉得笑里带着浓浓的奚落。
她咬了咬牙，还了一礼：“给表嫂见礼了。”
随后她又将话题给拉了回去，一脸的关切：“表嫂才嫁进门，总不能落个对下人严苛的名声，您说是不是？”
顾九收敛了笑容，正色道：“表妹年纪小，同情下人也正常，但国有国法家有家规，下人做错了事情，自有长辈责罚。咱们做小辈的守着规矩便是，越矩插手长辈的命令，岂不是越俎代庖？表妹，你说是不是这个理儿？”
江莲芷被她这话噎了一噎，到底是不肯服输，咬唇道：“表嫂说的有道理，只是家规固然重要，但也得通情理。这丫头第一次给您端茶，一时紧张，表嫂瞧着心善，何必跟一个小丫头过不去呢？”
此刻江莲芷心底也是后悔，毕竟她指使锦竹替换的滚水。万一锦竹把她供出来，那岂不是得不偿失？
闻言，顾九笑了，语气带着几分揶揄嘲弄：“表妹的意思我懂了，你是说，她不过是烫了祖母一下，没什么大不了的，所以就请祖母宽宏大量，饶了她这一次是吗。”
后面的话，是说给秦老夫人听的，话中的调侃也再明显不过。
江莲芷瞬间捏紧了帕子，心中暗恨，面上却是委屈巴巴的秦老夫人解释：“外祖母，莲儿没这个意思，您千万别误会。莲儿最尊敬最心疼的人就是您了。”
小姑娘连捧带表忠心的模样，顾九自叹不如。
秦老夫人冷眼旁观了一会，此刻看到江莲芷手中拧成了一团的帕子，心下有些失望。
活了大半辈子，宅里这些小辈的弯弯绕绕她哪里不懂，江莲芷的小动作瞒不过她，相比起来，顾九正大光明的借势反倒显得大气的多。
这表小姐到底是个表的，登不上大雅之堂。
她使了个眼色，嬷嬷们立刻会意，将锦竹堵上嘴拖了出去。
这丫鬟一直用哀求的眼光看着江莲芷，在座都是人精，谁还能不明白？被各色目光盯着，江莲芷不由涨红了脸。
所有人都在打量着江莲芷，唯有秦峥的目光不着痕迹的从顾九手上扫过。
垂在身侧的手被衣袖掩去一半，但仍可见几个指尖隐隐泛红，想到她方才面不改色端着茶杯，心中一哂。
倒是个不吃亏的。
顾九没注意到秦峥的打量，对于他从头至尾的沉默更是一点都不意外。
记得前世，他没有替她出头，全程悠然的站在一旁看戏，当时的她失落极了。
今生她却觉得再好不过，两个人互不干涉，只待一年期满，她能躲多远躲多远。
目光从秦峥身上转开后，才发现前世的自己忽略了很多的乐趣。
明国公府规矩多，见礼繁复又冗长，敬完长辈还要拜见平辈问候晚辈，整个过程，江莲芷的眼睛都恨不得能长在秦峥身上。
偏偏秦峥毫无所觉，巍然不动如山。
顾九都有些替小表妹觉得眼睛疼，格外好心的问了一句：“表妹可是眼睛不舒服？”
这话终于引得秦峥抬头，却是看了她一眼。
江莲芷脸色一红，不止是气的，同样也是羞的，咬唇道：“多谢表嫂关心，莲儿没事儿。”
而秦峥恍若未见，起身道：“祖母，孙儿还有事要处理，先告退了。”
他一走，江莲芷也跟着行礼道：“外祖母，莲儿有些不舒服，也先退下了。”
江莲芷司马昭之心，顾九看的真切，却全当不知。
她自己都自顾不暇呢，那有空管别人的单相思？
更何况，人家乐意着呢。
敬完茶后，秦老夫人脸色也有些疲惫，摆了摆手：“行了，今日就到这里吧--”
她话没说完，门外的帘子就被挑开了，一个身量中等的娇俏妇人走了进来。
“妾身来晚了，请老太太责罚。”
来人模样生的极艳丽，眉眼间波光流转，眸色中带着精明：“方才丫鬟婆子们着急回禀事情，一时没走开，不想竟到了这个时候。当真是妾身的不是。”
正是明国公的贵妾，方姨娘。
她一面说着一面行礼，秦老夫人脸上不见怪罪，只嗔怪道：“你也知自己来晚了，行了，入座吧。”
那妇人没直接入座，回身看向顾九笑道：“这就是咱们的世子夫人吧，生的真标志，跟世子可真是一双璧人呢。”
她笑的爽朗，顾九只给了她一个娇羞的笑，旋即垂眸遮掩着眼底冷意。
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