魔法师助手的生活很辛苦。
非说比较的话，比当奴隶惨多了。
年幼的粒粒每天只能睡五小时——天不见亮起来打扫整栋楼的卫生，整理工具和药材。吃过早饭后阅读信件、收发货物或者跑腿，一直忙到深夜才吃第二顿，然后睡觉。
但是魔法师的生活更辛苦。
粒粒从没见过提摩西休息，老头像只永动土拨鼠，只要钻进高高的监狱似的塔房就不出来。
在她之前。
大名鼎鼎的风暴之眼已经被五个学徒抛弃了。
这才动了到奴隶市场的心思。
十岁以前。
粒粒不允许接触魔物。
十岁以后。
她已经能认出所有危奇王国能见到的魔物。
史莱姆是最常见的……食用魔物。
可以切碎凉拌，也能混入果汁冰冻，做成贵族小姐喜爱的碎碎碗。
波奇塔是一种没有腿的长耳团子，味道比史莱姆好，但因为长了一张很像人的苦瓜脸，所以基本没人会吃。
还有一种黄色的咕咕鸡，森林中很多，但却从来没人抓到过。
人鱼和亡灵之类的高等魔物需要往南走才能见到。
粒粒曾问过提摩西咕咕鸡的事，这位法师塔贤者说，要是有人能抓到咕咕鸡，那么离世界毁灭也就不远了。
于是她再没问过。
一是不爱吃鸡。
二是隐隐觉得这东西不吉利，会触发不好的故事线。
……
粒粒16岁那年，为庆祝成人礼，第一次向提摩西要工资。
老头摸遍了所有的衣服口袋，摸出三个银币。
没办法。
魔法师是最耗钱的职业，每次向赏金工会采买原料，提摩西都会在一楼拐角的壁橱薅一夜头发。
其实他们也是有机会挣钱的。
人们对恢复药水的需求量很大，但是提摩西做的药水光成本就是市价的三倍，别说赚钱，不亏到只剩底裤就谢天谢地了。
“那些药水会透支病人未来的生命，根本就不是恢复药水！负责制作的魔法师应该感到羞耻。”
提摩西总这样说。
可是这次面对长大成人却连条像样裙子都没有的粒粒，提摩西沉默了。
今天是孩子的成人礼。
他不能让她失望。老头开始思考制作廉价恢复药水的可能，薅会儿头发，又羡慕起远在塞恩当炼金术士的表兄。
粒粒看着可怜的三枚银币，已经不抱希望了。
这点钱勉强够这个月生活吧。
“我去劈柴。”
她说。
提摩西打开塔楼的门，“跟我来，孩子。”
这是粒粒第一次进入塔楼。
魔法师的塔楼非常私密和重大，只有契约魔宠和嫡传弟子才能进入。平时门口有御敌的魔法阵，别说人，就连路过的蚊子都会弹开。
粒粒揩下满是油污的手，拉拉衣服。
塔楼没有阶梯。
密密麻麻的架子高低错落，靠着圆形墙壁陈列。琳琅满目的法器和纷杂的书籍整齐摆放，散发颜色各异的淡淡荧光。
正中是一方反光的水。
水上悬空一个莹润水晶球。
提摩西让她在房里选一样东西。
能进塔楼的宝物，价值根本无法用金钱衡量。荧光越盛魔力越强，拿出去变卖直接实现财富自由。
提摩西背过身去，希望她能选一样价值不菲的法器，然后换点裙子和饰品。毕竟，让他卖藏品不如直接杀了他。
粒粒走过金光闪闪的权杖、会跳舞的机关人偶、催城拔寨的攻击卷轴……然后从角落抽出一本书脊松散的《魔法入门》。
“你是拥有黑阳印记的永世之奴，一旦露出蛛丝马迹，让裁决所发现，等待你的只有死亡。”提摩西语重心长道，“如果只是死还好，粒粒。”
光明神殿的惩罚措施。
死是最简单的。
她有学魔法的天赋。
可是那又怎样？
人类沟通元素必须经过光明神，如若不然，另辟蹊径使用魔物沟通元素的渠道，最后的下场只能沦为不魔不人的杂种。
粒粒抱住魔法书，手指扣得很紧。
提摩西抚摸她的头，“我已联系旧友侄子，一个强悍正义的危奇龙骑士，你天生力大又极具洞察力，练习剑术再好不过。”
粒粒噗通跪下来。
“师父……我可以只用魔力炼药、画法阵……遇上战斗，用卷轴施法的话也不需要沟通元素。师父，我不会使用魔物沟通元素的渠道，不会变成不魔不人的怪物！”
提摩西沉默许久，扶起她，注视着女孩纯黑的眼睛，“这才是你真正想要的成人礼，对吗，粒粒？”
“是。”粒粒直言不讳。
魔法师的上限比剑士高太多。
如果想消除胸前的黑阳印记，或者强到无视光明神殿自由自在地生活，学习魔法是必须的。
“我想要世界上最锋利的剑。”黑发雪肤的女孩昂首，目光灼灼，“我会成为危奇最强的魔法师！”
提摩西笑起来。
他已经三百岁了，从没笑得这么开心。
对魔法的钻研越是深入，对世界的态度也越是谨慎。他从没听过有人将魔法比作利剑，眼前这个小小的，身负黑阳印记的女孩根本不知畏惧为何物。
如果说英勇无畏是成为骑士的首要条件。
那么，旺盛的好奇心和永争上游的胜负欲，就是成为魔法师的必要条件。
“我的徒弟必将登顶法师塔，从危奇到塞恩和巴比特，震颤整个三角大陆。哪怕是蛮荒的魔物之境和封闭的矮人国度也将知晓你的名，你将走进神秘的北境苔原，踏入无上至尊的英灵殿……”
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