元簪笔一时没有回答。
乔郁也不催他，静静地等他说话。
片刻后，元簪笔张嘴，乔郁道：“编好了？需要本相挡着你眼睛吗？”
元簪笔顿了顿，“多谢乔相。”
乔郁竟真的抬手将他的眼睛挡住了，元簪笔睫毛一颤，轻轻刮过乔郁的掌心。
乔郁愣了一下，将手抬起，虚虚地罩在元簪笔眼睛上。
“我在想，当时我若是不开口，世家的颜面都要被方琢丢尽。”
竟是这句话。
乔郁道：“倒是，情理之中。”他语气平和，只是没有往日那样轻快，下一刻，乔郁话锋一转，“你说与不说，世家的脸都要被丢尽了，为何偏偏选在那时说？”
元簪笔眨眼。
好在乔郁没注意到他这个小动作，不然可能又要没完没了地说他谎话连篇。
“若是我说，我不愿看士子受辱，乔相满意吗？”
“士子与元大人何干？”
元簪笔道：“我爱才。”
乔郁笑了笑，十分地阴阳怪气。
他猛地拿开手，光猝不及防地照进元簪笔的眼睛里，他快速眨了眨眼，偏过头。
乔郁神色古怪地看了他一眼，居然什么都没说。
元簪笔乐得清静，自然不会再招惹他，也不知道乔郁脑袋里在想什么惊世骇俗的东西。
乔郁摆弄着自己的袖子，心道：元簪笔说他爱才是在说谎，他在说谎，他为什么说谎，他到底想说什么？
乔郁目不转睛地盯着元簪笔，从眼睛看到胸口，就停在了胸口。
要是能挖出来看看就好了。
看看他到底在想什么。
元簪笔还不知道自己在乔郁脑中已落得个什么凄惨下场，只觉得背后阵阵发凉，还以为是窗户吹进来风的缘故。
……
太子与五皇子考试章程、人选都定得极快，名单很快呈上去，获批后一一实行。
考试准备看似公平无比、有条不紊地进行着。
主考官霍思白也是经过千挑万选、为人素来端正、不参与党争，公务闲暇之余只愿意写字画画，性情安然。
这样一个人做主考官无疑让天下士子都松了一口气。
霍思白第一次做考官，事事力求严谨，来客一律不见，生怕影响到自己决断。
但今日有个人，他不能不见——是邵陵方氏的门生。
霍思白落魄时曾做过一段时间方鹤池的清客，但知道的人极少，若非方家有人来找，连他自己都要忘了，还有那么一段日子。
霍思白摸不清方家为什么派人来找他，道：“鹤池先生可还好？”
方鹤池归家多年，只年轻时做过一段时间的官，因此霍思白叫方鹤池先生。
门生道：“鹤池先生一切都好，”他微顿，“只有一样，让先生忧心。”
听到这霍思白已明白大半，方鹤池早不来晚不来，偏偏这个时候派人来，绝对不会是来找他许叙旧的，定然与这次考试有关。
霍思白道：“竟连鹤池先生都有烦心之事，可见世间不如意之事十之八九，连先生都不能免俗。”
门生见霍思白不顺着他的话往下说，故意叹气道：“先生对于身外之物早就看开，只这次不仅仅与鹤池先生一人有关，而是关系到了整个邵陵方氏的颜面，老先生不问世事多年，今日也是被逼无奈，谁家还没有几个爱闯祸的子孙呢？”
霍思白点头道：“确实是一桩大事，可惜我人微言轻，帮不上鹤池先生的忙，实在惭愧。”
他绕来绕去，就是不主动问事关什么，显然对来者的目的一清二楚。
门生道：“大人谦虚了，谁不知道大人是太子殿下钦点的主考官，手中握着各家子弟的前途，大人怎还说自己人微言轻呢？”
霍思白摇头道：“皆是仰仗陛下、殿下信任，才有我今日，不敢托大。”
门生心中暗骂霍思白这人滑得简直像条泥鳅，无论旁人怎么说，他都是一个态度，让人没法开口。
门生冷冷道：“想不到鹤池先生也有看走眼的一天。”
霍思白道：“先生也是人，人当然有看走眼的时候。”
门生道：“当年先生以为大人是个知恩图报之人，没想到也不过如此。大人孙侄与人打赌，若是输了定然要方氏名誉扫地，大人受方家恩惠，不思回报反而遮遮掩掩躲躲闪闪，真叫人心寒。”
他把话说开，霍思白正色道：“若是所托私事，就算要我肝脑涂地，我也毫无怨言，只是鹤池大人为了自家颜面却要我处事不公，受害的是天下士子，恕难从命！”
霍思白态度强硬，毫无回转余地，门生也怒了，道：“大人难道不怕当年做鹤池先生门客一事被广而告之吗？到了那天，太子还会要先生做主考官？”
“那就是我的私事了，”霍思白冷冷道：“天已这么晚了，来人，送客。”
门生几乎是被人架出去送到外面的。
自他做了方家门生之后，哪出不是对他青眼有加，何时受过这般委屈？
门生啐了一口，抬步上车。
马车比平时挤了不少，或许是多了几个人的缘故。
门生僵硬地坐在车中，一把雪亮的刀架在他的脖子上。
马车驱动，缓缓离开了霍府门口。
“你和霍思白大人说了什么？”一个文士模样的人笑着问道。
门生咬着牙道：“什么都没有。”
文士叹了口气，道：“好吧。”语气骤然凌厉，“杀了他。”
……
太子和五皇子此次做的也算尽心尽力，诸事妥帖。
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