眼看着还有一个来月就到了年关, 大雍周边的附属小国开始陆陆续续地到达长安，将当年的贡品送到皇城中。
每年的这会儿，都是鸣鸾宫最为风光的时候。
源源不断的贡品送到宫里来, 皇上必要分给各宫, 其中, 就数淑妃这里的恩宠最盛、赏赐最多了。隔三差五，就有圣旨领着源源不断的赏赐来，奇珍异宝, 都是大雍见不到的东西。
淑妃进宫十年，见惯了好东西，早就习以为常了。赏赐送来, 她便随便挑挑拣拣, 将那些自己用不着的, 全随手赏给了几个孩子。
而别的宫里, 就没这般好光景了。
宜婕妤所住的迎粹宫这两年也称得上一句热闹。
宜婕妤打入宫以来，也就是在生四皇子这件事上风光了一把，之后几年，也一直不温不火。
不过如今，许家已然从没落世家, 一跃成了朝堂新宠，宜婕妤的父亲也位列三公, 成了右相。再加上这些年, 皇上愈发喜欢她那温柔如水、不争不抢的性子，现在除了淑妃, 也就是她最得圣宠了。
这日阳光明媚, 万里无云, 是个冬日里难得的好天气。几个太监领了皇上的赏赐, 将箱奁抬到了迎粹宫里。
宜婕妤的大宫女桃枝按着太监送来的单子清点完毕、让人抬着入了库后，便拿着单子到正殿里去复命了。
迎粹宫正殿茶香袅袅，宜婕妤正同四皇子二人坐在窗下煮茶。窗边放着架古琴，以梧桐和梓木制成琴身，乃圣上所赐的九霄环佩。
桃枝进来见了礼，却见宜婕妤一心烹茶，眼都未抬，手下行云流水，只淡淡问道：“送来了？”
桃枝点头应是：“回娘娘话，都已入库了。”
薛允泓抬眼问道：“父皇此番都赏了些什么？”
桃枝听得他这样问，面上顿时露出了愤愤不平的神情：“天竺送来的珊瑚宝树，并那尊整只象牙雕的观音，全都送到淑妃娘娘那里了！便是那千年母树产的普洱茶，总共也没送来几斤，圣上除了自己留下的，都送给淑妃去了！咱们宫中，也不过得了些珠宝金器，没什么稀奇的。”
听到这话，宜婕妤手上的动作顿了顿。
说着，桃枝又多抱怨了几句：“鸣鸾宫那位，懂什么茶？送去了不全糟蹋了！”
“桃枝，慎言。”宜婕妤淡淡开口，手下继续烹起茶来。“平日里教你的，都忘了？这般沉不住气，日后若在陛下面前失仪，可如何是好？”
桃枝只好住了口，但面上愤懑的神情怎么也藏不住。
自打宜婕妤得宠，这宫里的奴才，哪个不是暗暗和鸣鸾宫那位比较？可娘娘偏生是个不争不抢的性子，教人怎么不着急呢！
“先退下吧。”宜婕妤慢条斯理地将茶倒了出来，说道。
桃枝行礼退下。
“母妃。”待殿中只剩下他们母子二人，薛允泓便露出了焦急的神色，说道。“您就半点不生气？如今淑妃同您差在哪儿？不过就是些许位份罢了！她娘家窝囊，宫里又有个煞星，凭什么还压在母妃头上呢！”
宜婕妤抬眼看了他一眼，没说话，将其中一杯茶放在他面前。
薛允泓立时便懂了她的意思。
情急的时候，喝杯茶再说话，是宜婕妤打小教给他的规矩。
他缓缓将那杯热茶送到口边，顿时满口清香，余韵悠长。待他喝了一半，才将茶放回桌上，再开口，情绪已然平复了大半。
“……可是母妃，您这般筹谋布局，至今也未见什么成效啊。”他说道。
“怎么没有？”宜婕妤淡淡看了他一眼，慢条斯理地开了口。
“本宫虽位份平平，可这些年，皇上可曾亏待过许家？如今二皇子都快十八了，皇上可许过他一官半职？倒是你，皇上已经私下问了本宫好些次，要在六部给你找个差事了。”宜婕妤说道。
薛允泓眼中立马泛起了亮光：“父皇真这么说？”
宜婕妤点了点头。
“什么位份赏赐，都是虚的。”她看向窗外。她院中种了许多白梅，到了冬日，乍一看和白雪融为一体，但暗香自来，雅致得很。
“宫中的女人，哪个不是皇上的玩物？位高权重、堆金积玉，也不过是看皇上高不高兴。与其抓住那些，还不如抓住皇上的心来得实在。”宜婕妤淡淡一笑，说道。
“母妃说得是。”薛允泓道。“可是，鸣鸾宫那个……总不能让她一直这般得意下去。”
宜婕妤淡淡笑了笑。
自然不能。家中早已递信进来，说君家近来有所异动，需得忌惮。
前朝如今风起云涌，各派的局势，眼看着又要变了。
许家作为世家大族，也算根基深厚，近年来有不少官员归顺在许家党下，如今皆是四皇子的倚仗。可皇后背后的江家，却又有不少门生弟子。寒门弟子入朝，最喜欢靠着什么师徒、同乡等拉帮结派。与江家交好的多为寒门出身的官员，年岁久了，也自成一党。
这些读书人虽不插手皇储之事，却也要抢他们手中的权力，还尤爱搞些变法斗争，非要同世家大族们对着干。故而他们两派缠斗了多年，向来水火不容。
到了这两年，江家许家两派也算势均力敌，而君家，一直游离在党派之外。不过君家的永宁公官位低微，也没什么作为，故而许家从没把他放在眼里。
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