永宁元年，刚刚继位的皇帝刘稔发布求贤令，有十人通过了太傅石恒的考核，柳琰便是其中之一。
十人进宫，逐一面见皇帝。
柳琰是最后一个进入宣和殿的。
“颖川柳琰，拜见陛下。”柳琰低着头，跪在地上行礼。
“卿且近前来。”皇帝刘稔道。
于是柳琰在刘稔对面坐下，平静地向前看去。
皇帝看上去不到二十岁，身体健壮，双目炯炯有神。
皇帝边上坐着一个人，看上去比皇帝年长一些，容貌俊美。柳琰知道他就是临淄王。
“治国当以何为重？”刘稔问道。
刘稔对之前的九个人都问了同样的问题。
有的回答以德行为重，有的回答以人才为重，有的回答以经学为重，有的回答以民为重，有的回答以吏治为重，有的回答以兵事为重。
柳琰的回答和别人都不一样。
“治国当以粮食为重。”柳琰道。
原本一直看着地面的临淄王抬起头看着柳琰。
皇帝笑道：“朕闻卿家贫，却未曾想到一至于斯，朕即刻给卿家中送去精米百石，以解卿饥饿之苦。”
柳琰道：“臣非戏言也，陛下久居宫中，锦衣玉食，未知百姓饥饿之苦。”
刘稔道：“朕固知民以食为天，然治国岂唯农事？”
柳琰道：“仓廪实而知礼节，民不足而可治者，自古及今，未之尝闻，臣以为国之大务，莫重于是。”
刘稔道：“先帝在时，轻徭薄赋，民岂能不足？”
柳琰道：“先帝虽圣明，然常年对匈奴用兵，仓廪之中已无余粮，倘若再生天灾人事，陛下将如何应对？”
刘稔的表情变得严肃起来。
临淄王忽然道：“先生认为国家如何才能仓廪充实？”
柳琰道：“古之人曰，一夫不耕，或受之饥，一女不织，或受之寒，今仓廪空虚，乃流民日增之故。”
刘稔道：“流民日增，因何之故？”
柳琰道：“乃豪强兼并土地之故。”
皇帝和临淄王都陷入了沉默。
临淄王忽然道：“除井田，民得买卖，富者田连阡陌，贫者无立锥之地，陛下与孤并非不知，只是陛下新登大位，尚需世家豪族之支持，度田归民之事诚难行之。”
柳琰道：“臣亦知陛下难处，愿献微计，或许对陛下有所助力。”
刘稔面露异色，道：“愿卿教朕。”
柳琰道：“陛下可任命臣为丞相，臣随后于朝会之时向陛下献度田归民之计，世家豪族必然震恐，陛下佯装大怒，贬臣为庶人，以结其心，待陛下根基稳固之时再徐徐图之。”
皇帝和临淄王看着柳琰，脸上都露出敬佩之色。
刘稔道：“卿无需献此计，何不就此长任丞相以辅佐朕？”
柳琰道：“臣孑然一身，于朝中无有根基，若占据高位，徒遭人忌，对陛下无有帮助，反而会使陛下得罪世家豪族。臣本就一庶人，再做回庶人并无损失，请陛下勿顾念臣。”
问对结束，皇帝和临淄王目送着柳琰的身影离开宣和殿。
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