苏西今年二十五岁, 才从英国的一家高级管家培训学校毕业。因为成绩优异，获得了来玛格烈城就职的机会。
聘请她的雇主姓凌，是S国的顶级富豪家族, 开出年薪25万美元的薪酬, 于一个才毕业的新手而言, 无疑算得上丰厚。
她的工作地点是一座美丽而古老的海边庄园, 一路行来, 海风习习, 伴随着远处海鸥的优美身姿, 如此静谧安详, 扫去都市的种种烦闷与喧嚣。
绕过个弯, 大门到了。
精美沉重的铁门后，立着一个身姿笔挺的男人。他大概五十多岁，鬓发微白，背脊挺得笔直, 手里却拄了根拐杖。
“林, 是林管家吗？”苏西停泊车子，连忙询问。
“是的, 我是林。”林管家说, “你是苏西小姐吧？”
“我是苏西。”她伸出手，“非常感谢您能让我获得这份工作。”
林管家和她握了握手：“你的成绩很优秀，欢迎你来金盏花庄园。”他做了个请进的手势, 引着苏西进门。
苏西原以为里面应该和法国庄园一样, 建筑居中，花园开阔对称, 充满几何的美感, 又或者如同英式庄园, 依据地形修建，错落有致，自然秀丽。
然而，全都不是。
道路两旁树木参天，树冠交织成拱廊的模样，炎炎夏日不必打伞便有清凉，花卉繁盛得不可思议，蔷薇爬满建筑的墙壁，玫瑰一丛丛绽放，藤萝挂在远处，墙根下，小径旁，青翠的野草顽强冒头，生机勃勃。
每一处，每一景，都蕴藏磅礴的生命力。
“真美……”苏西满脸惊讶。
林管家说：“庄园里有三个园丁，专门负责维护花木，它们长得太快了。”
“想来这里生活着许多可爱的小家伙吧。”苏西笑道，“动物们肯定会被吸引过来的。”
“是的，会有一些……生物。”林管家顿了下，忽而严肃，“苏西小姐，金盏花有它特别的规矩，其中有一条就是，不要妄图探究生活在这里的‘东西’。”
苏西眨眨眼：“噢，好的，我明白，每户人家都有自己的习惯，我会遵守的，我保证。”
林管家似乎不怎么信任，强调说：“有些生物对人非常不友好，假如你做出了不合适的举动，相信我，那绝对不是什么有趣的事。”
稍加停顿，描补似的解释，“保护动物就是这样，伤害即是犯罪，S国这两年对野生动物非常上心。”
苏西点头说：“明白，我保证。”
林管家这才满意。
道路的尽头是一座极其漂亮的蓝色建筑，让她想起了鬼才高迪的巴特罗之家，到处都是柔和的波浪线，墙面上贴着细碎的蓝色瓷砖，阳光一照，仿若大海。
“森林与海。”苏西脱口而出。
林管家微蹙眉头，没有接话，只是介绍：“里面住的是我家少爷和他的未婚妻。”
苏西点头记下。
“这边走。”林管家带她走进另一条岔路。这里靠近网球场和游泳池，有一侧没有树木遮挡，阳光洒下来，光线充沛。
尽头是一座灰白色的矮屋，扎了一圈浅浅的篱笆。
“在花园做事的员工都住在这里。”林管家为她介绍其他人。
司机张笠，女管家伊丽莎白，不重要的厨师两人，不重要的园丁三人，不重要的女佣两人，算上林管家和苏西，总计十一人。
又为她介绍自己的日常工作。
“你的工作对象是真真小姐，她明年6月16日会与少爷结婚，有些事务需要你帮忙处理。”林管家与她交接工作。
苏西似乎很好奇：“真真小姐是个怎么样的人呢？”
林管家顿住，摩挲着拐杖：“她是位善良的小姐，你放心。”
“那就好，我可不想把工作搞砸。”苏西的语气有点夸张。
林管家瞥过一眼，不太喜欢这种过于夸张的西式表达，但没说什么：“你先安顿下来，明天我再安排你的工作。”
“好的，没问题。”苏西一口应下。
然而，她并没有马上见到自己的服务对象。
上班的第一周，苏西的主要工作是熟悉庄园及日常工作流程，因为年纪相仿，很快与另外两个女佣熟悉起来。
从她们口中，苏西听到了一个现代版的灰姑娘的故事。
受凌家资助的平民少女与富家少爷同住屋檐下，发展出了超越阶级的爱情，最终，两人的感情打败了世俗的偏见，马上就要修成正果。
“太让人惊讶了。”苏西感叹，“这就是童话，真真小姐是不是像迪士尼的公主一样？”
女佣们却道：“我们很少见到她。”
苏西若有所思。
这周就这么平稳得过去了。
第二周，苏西遇到了第一件奇怪的事。
那天傍晚，下起了瓢泼大雨，哗哗的雨声笼罩整个庄园，听不到别的声音。苏西的手机里收到一条短信：[台风红色预警，据气象局报道，台风深海将在不久后登陆S国，请居民尽量不要外出，做好准备工作……]
金盏花庄园就在海边，她不免担心，去询问伊丽莎白是否需要做些什么。
伊丽莎白平静地问：“苏西，你是否还记得庄园的规定？”
苏西当然记得，这个古老的庄园有几条特殊的规定。
第一、不要妄图探究生活在庄园里的生物
第二、未经主人允许，不能进入上锁的房间
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