茫茫烈日烘烤下，无数道佝偻的身影，随着官道上三三两两不一时驶过的官兵列队，不断起伏。
灾民们干瘪皲裂的脸庞与四周干涸的板结土块化作一色，方圆十几个州县、数十里地带，饿殍漫山遍野地哀嚎，累累白骨弃地而埋，棵棵枯树苦叹无衣。
倏忽间，一只觅食的孤雁沿着北边群山的尽头，摇曳着枯瘦的身形，在身下绵延不断、此起彼伏的乞嚎声中，一路踉跄着向南飞过。
“唉…娘子，你的身体还未好些，就不要下马车了。”
军列中，一名身着晃眼亮银精甲，怀抱水墨色长剑的青年男子听见身后的动静，叹了口气，手指勾起面上的斗笠，对着身后一道清丽身影苦笑道。
男子约莫三十余几的年纪，身长足有五尺五寸（176厘米，明尺一尺约为32厘米），身形在这个时代算是高大，方脸高鼻、五官立体，此时正躺着一匹枣红色伊犁大马身上。
“这两年南下剿乱，一路上见得灾民太多了，你看这些灾民绵延了数十里，光靠你一个菩萨娘娘耶，是救活不了几个滴。”
他确实是躺着而不是骑着马。
马儿的身后跟着一辆厢蓬马驾，似是心疼座下的马儿，男子座下的马儿就连马鞍也未配，缰绳嘛，反正用脚尖代替着。他双腿架起、剑枕于胸仰倒在马背上，挺拔的身形以一种令人惊奇的姿势，稳稳又惬意地躺倒在马背上，优哉哉前行。
能以这样的身姿安然行驶在无任何鞍具的马背上，青年应是武艺不俗，或者，皮厚。
一身精甲不着盔，鲜衣怒马绸束冠。
青年说着话，额角两旁的两缕长发随着起伏的马背荡悠悠飘舞，看起来，倒是不像从伍的军官，更像一位江湖侠客。
他眉宇洒脱，举止怪异，身旁不少略过的军士俱是眼带惊诧地点指惊叹。——奇葩嘛，谁不多看两眼。
还是这两年同行部属因“各种奇葩的借口”在旅途中积极地走散了，两千里的路途，未有人能跟上他的脚步，不然谁会相信，这两千里漫漫征途，青年真就这样躺平来的。
“曾子曾言，人而好善，福虽未至，祸其远矣。”
身后被唤作娘子的妇人女子，不知何时已下了马车。说话间，行囊里的面饼正被她一一掰成小块，一袭素青纱裙的身影正沿着路边挨个施舍——
“佛也说，积德行善就是消业渡己。能救活一个就算一个吧，都是些苦命的孩子……”
青年轻吁了口气，抬起右手食指抓了抓耳屏。旋即他一个燕雀翻身，从马儿身上跳了下来，他走上前，帮着夫人发完了行囊中的面饼。
夫人生于江南，长于顶级上流大家，不习惯边地的苦寒，身子一直病弱，他揽着女子的肩膀，柔声道：
“好了，好了，回车里吧…”
“元侠，我…”
女子依偎在青年怀里，看着眼前这些乞讨的半大孩子，不知怎地，竟轻声啜泣起来：“我……我只是想起了咱家宇儿，要是宇儿去年没有染上瘟疫，今年这会…也是这般大了……”
“唉…——”女子的这般摸样带动了青年胸前一阵长长起伏，他惆然长叹了一声，张了张嘴却是一个字都说不出来……
“嘿！你这娃，可莫要插队！”
人群中，伴随着三两个难民的喝声，一个灰白的瘦弱身影举着一片碎布，踉踉跄跄地朝着两人奔赴过来，四周的士兵听闻灾民中有哗动，便立马擎枪警惕起来。
青年拔剑的速度极快，不过剑未出鞘，只是将剑带着剑鞘架在了少年的肩颈处。
“元侠！不要…”女子见这匍匐在身前，颤颤巍巍、身形清癯见骨的少年实在可怜，便将青年手中的剑推开，顺带拿起了少年举在头顶的布衣血书。
仅是两行血字刚一入眼，女子美丽的面庞上便满是骇然，身旁青年瞧着夫人这般惊骇，视线也是移向了血书上——
我本秦地耕读家，家父亦有茂才名。
怎知荒年民暴起，满门族亲皆遭祸。
奈何强匪囚我身，与猪争食一年余。
脱身返家满目焦，孑身埋亲十七口。
举目无亲何处去？半荷黄豆辗数州。
枕风宿雪身染疾，流民更甚食人虎。
今朝若遇善家留，肯以此书为身契。
尽与残身当牛马，誓死以报救命恩！
字不多，却已将凄惨身世全然诉说在了血书之中。
女子耸了耸通红的鼻尖，伸出白皙的手掌左右揩了两下眼角的泪丝，她放下眼前的血书，颤声道：“那…那孩子，你叫什么，是陕西哪里人？”
“呃…呃，啊……阿——”
回答她的，却只有一阵呃呃啊啊的痛苦哑语声。
“原来是个哑巴！”
——身后的难民和左右的军士忽然明白过来，齐声呼道。
官道上，不时有人停住脚步，望向这里，瞧明白后，皆摇头不止。
荒年时节，这等识字能文的小儿郎是挺可惜，可过往见到的收留例子，挑的都是身体好的，那些得病的，这等荒年，自家孩子能养活就是幸运，如有大病，就是地主家也治不起，况且，瞧这少年样子，大抵没几天活头咯。
四周唏嘘声渐起，少年慌乱无措，他以指为笔在地上写了“强盗”两个字，然后仰起头，颤抖着手指指着喉咙。吼颈处，一道红色的伤痕突兀地显眼起来。
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