隆冬腊月，刺骨的北风吹得酒旗猎猎作响，房陵县虽说在江南，每到这个季节都会下起鹅毛大雪，今年更是千里冰封。
按理说，这种鬼天气，这间偏僻荒野的酒家应该很少有人问津才是，可是此刻，这里却挤满了人，不为别的，就为了听铁嘴张三讲讲最近发生的江湖轶事。
据说这铁嘴张三，走遍大江南北，专门收集江湖人士的奇闻，见识广博，又因大胆敢言，对英雄好汉，正人君子，固然是赞不绝口，说的酣畅淋漓；对卑鄙小人，元恶巨憝，更是痛斥的面目全非，让人不得不拍案叫绝。
因此得了“铁嘴”的诨号，而江湖人士却更愿意尊称他为“江湖太史公”，而他本人却不敢领受，就因为他有自知之明，他虽然对江湖事见多识广，然而他武艺平庸之极，因此不敢自称江湖人士。
饶是如此，但此人极精易容之术，故而给自己取了个雅号，叫作“百变郎君”，然而却鲜为人知，因为他在不同地方说书，展现的形象不尽相同，或男或女，或老或少，或俊或丑，或妍或媸。
他因为这张铁嘴，人缘极广，而结怨更多，或许精于易容，也是他迄今仍能在江湖上行走的原因。
只听他手中两片青竹牙板叮咚一响，这个身穿破布长袍，扎着茅草发髻，自称是铁嘴张三的中年男子正要开口说书。顿时间，掌声雷动，大家都期盼着能从他口中听到最近发生的江湖大事。
没想到等到掌声平静下来，却听这人说道：“江湖蓬徙数十载，纷争只在人心中；天下初定风波起，只因武氏乱唐宫。列位看官，今日铁嘴张三，就来说说武氏乱唐的一段缘起……”
此语一出，台下顿时一阵唏嘘，很显然这些草莽之人对于政事丝毫不敢兴趣，当时就有几个人正要离座而起，但冲着铁嘴张三的名头，在旁人的劝说下才勉强留下。
就在这时候，一个青袍男子霍地站起，忍不住好奇地问道：“素闻铁嘴张三以善谈江湖奇闻享誉当世，何以到了房陵，却说起时政起来，是不是认为房陵是个弹丸之地，荒野之乡，出不了英雄好汉呢？”
众人听他这么一说，俱都愤愤不平，数百双眼睛齐刷刷地盯着铁嘴张三，似乎不给个合理的解释便不肯罢休似的。
铁嘴张三见状，仰天打个哈哈，随即凝重地说道：“世事风云变幻，江湖纷争不休，说到底还不是当政者好事多为，所谓官扰民乱，江湖上帮派林立，各自为政，相互仇杀，不服朝廷管束。
小者啸聚山林，大者结成义军。若是朝政修明，令行禁止，人人丰衣足食，匪盗从何而生，江湖上哪有这许多你争我夺，刀光血影。
要说我铁嘴张三有地域狭见，更是笑谈，自古英雄，不问出身，三皇五帝，尧舜禹汤，还不是大多出身乡野。因此这位仁兄所疑，自当不攻自破。更何况废太子李贤，现今蛰居房陵，因此说房陵藏龙卧虎，也并非虚言。原想在下到了此地，不谈时政，不契人心，怎知会生此误会。”说完，长叹一声，正准备收拾物事离开。
这酒家掌柜原来因为众人慕铁嘴张三之名而来，于是大张酒席，好酒好肉都预备好了，只等他开始说书，就立马端上来伺候着。他这一走，也不知要过多久才能赚到这么多银子。
做他这行的，接待的人多了，自然善于察言观色，见风使舵，立马过来打圆场道：“小人也不懂什么大道理，对当朝政事更是一窍不通。但小人知道，无论是吃什么菜，喝什么酒，要是老是那么一种，多好的酒菜都会吃腻。大家听说书也是一样，要是老是听一种故事，有什么趣味，其实换换口味也是好的。”
众人听掌柜的这么一说，俱都大笑起来，那少年又抢先道：“吴掌柜，谁不知道你是我们这一代出了名的铁公鸡，平时对客人收账一文钱都不能少，嫌贫爱富，见了有钱的主，便满面堆欢，对待贫苦的客人，便冷言冷语。
所以平日里除了外地的过往客商，乡亲们哪一个来你这破店的。你想留住张铁嘴，无非是为了赚几个铜板罢了，这会儿还编排这许多好听的言语干什么，我们留不留下，是看在张铁嘴的面子，要在平日，你就是八抬大轿请我们光顾，我们也是不会来的。”
吴掌柜听了，多少有些生气，脸上阴云乍现乍散，立马赔笑道：“各位听的高兴，吃的高兴，我赚钱也高兴，两全其美，有何不可。再说，作生意的也不容易，有几个不爱钱的。”
转而对又对铁嘴张三笑道：“今天难得先生莅临，小店蓬荜生辉，荣幸之至，先生今天吃饭住店都免费。”
说完又挽留了几句，铁嘴张三见此情形，盛情难却，而大家再没有离场的意思，于是重又回到了台上。
只听铁嘴张三继续讲道：“话说太宗皇帝践祚初年，民间盛传，‘唐三世后，武主乱唐。’谣言不胫而走，不久传到朝堂之上。
太宗皇帝乍听之下，颇为惊骇，立即诏精通易理，深研术数的国士李淳风推算大唐国运。李淳风告知太宗皇帝，民间所传，恐非空穴来风，很可能会应验。唐太宗这一惊非同小可，再问李淳风详细端倪，李淳风不愿再泄天机，便推说详情不得而知。
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