贾瑛听吧，先是问道：“前方情况如何？”
桑贡回道：“一直有匈奴游骑盘旋四周，均是一人双马，又熟悉地形，咱们的人追了几次，但都没了消息。还有，据牧民所言，根据沿途部落迁徙留下的痕迹来看，这些部落离开的时间最多不超过三日，只是草原太大了，找不到他们的踪影，这样下去，咱们的后勤补给便成了问题。”
远征草原，最大的敌人不是匈奴的骑兵，而是粮草的补给和如何辨别方向不至失途。
“有夜不收来过这里吗？”贾瑛皱眉问道。
桑贡摇了摇头：“此处已经过了瀚海，算是漠北地区了，咱们的探子跑不了这么远，另外绣衣卫那边也没有消息，他们的谍子似乎遇到了麻烦。”
贾瑛此时也陷入了沉思，纸上谈兵和实际作战完全是两回事，如今友军联络不上，敌人又无迹可寻，大军似乎陷入了进退维谷的地步，尽管贾瑛对这种情况早有心里准备，可事到临头还是感到了头疼。
大致的行军方向，贾瑛倒是不担心，不论是西路军，还是杨佑的中路军，军中都是配备了指北针的，最让人感到无助的是一眼望不到头的绿油油的草场，让两路大军无法完成会师。
指北针也不是万能的。
大军的行进路线是不断变化的，指北针相对于和林位置的角度也是一直在变，这对于使用者的图上作业和对指北针的运用都有着极高的专业要求，杨佑那边派过去的是个二把刀，不能不让贾瑛担忧。
关键是，就算是草原上的牧民，在没有了部落作为参照的情况下，都不敢说一定能分辨清楚大军到了何处。
可见阿古金也并非没有做出应对，他大概是想要依靠腹地纵深将乾军拖败，尤其是过了瀚海之后，一直到和林，水源就愈发稀缺了，谁能想到在这草原的纵深之处，会是一望无际的荒漠呢。
“大军留驻一营官兵，等待后续的粮草大军，再派一队夜不收沿着瀚海往逸都方向，告诉肃忠王，不要着急冒进，慢一些没关系，一日八十里的行军路程，半个月的时间足以赶到和林，我们和匈奴的决战不会拖得太久，只要到了和林，这场战役的胜负就在没什么异议了。”
和林再往北，就算是彻底的不毛之地了，那里风雪酷寒，以目下的条件，根本不足以让大的部落存续发展，而南部地域因为蒙元和匈奴人的矛盾，更谈不上什么根基，他们已无路可退。
贾瑛要做到的不是将所有匈奴人都赶尽杀绝，而是占领和林，向整个草原的部落宣告老汗巴图温都苏之死，就意味着这个本不该再次存在的王庭已经没有了统治草原的能力，没了效忠的对象，没有一个雄主，草原会再次变成一盘散沙。
当然，最好的结局莫过于将阿古金和他的儿子们一网打尽，但这个可能性很小，草原太大了。
“另外，加派人手寻找匈奴右屠耆王的子嗣，还有让舒抗虏汇总一下蒙元诸部的大姓，尤其是祖上有过贵族荣光的，这些人对咱们今后有大用。这七万大军，我会留下三万人马驻守各处要地，一为威慑，二位镇压，冯骥才到任后，让他立即着手编族造册之事，不可拖沓。”
“大人，留三万大军驻守漠南，会不会兵力太过分散？”桑贡担心道：“西军北征的兵马本就稍显不足，再留三万人，如果遇到匈奴主力......”
贾瑛明白桑贡担心，说道：“兵不在多而在精，况且，七万大军的粮草补给也是个问题，如果不是担心后路出问题，四万兵马我都觉得多了。”
根据术兀都之前传来的消息，匈奴本部兵马实则也不过十万之数，对外号称五十万，一场内斗下来，已经是元气大伤，何况还被乾军端了左右两个王部的老巢，剩下的就更少了。而大乾一方，仅西军四万大军，如果贾瑛没有料错，杨佑也会选择轻装简行，两家会师，总兵力不会低于七万。
这个数字，已经足够可观了。
之所以只留三万，是担心蒙元诸部会闹出什么幺蛾子，虽然可能性微乎其微，可到底要确保退路，本部兵马有足够的优势，就算发生什么意外，也足以应对了。
“下官明白了。”对于他们这些湘军营的老将来说，贾瑛的话有足够的权威。
“可该让谁来留守呢？”
贾瑛思忖了片刻道：“通知后军的魏大同率湘军营留下，另外，刘天宝也领一营兵马策应。剩下的嘛......让保安营、定边营以及肃州卫留守，由魏大同全权节制。”
......
宁武关。
金代仁作为钦差既然到了宁武，自然要亲王探望一番卧病在榻的王子腾，赵光北这些日子也被王子腾的病情搅和的有些失去了监视的耐心，是以也只露了一面便离开了。
“王总督。”
“是......玉诚兄吗？恕子......腾失礼，重病缠身，无法下地亲迎了。”
看着说句话都显得吃力的王子腾，金代仁心中有时甚至闪过一抹疑惑。
“难道这位战功赫赫的王总督真的病重了？”
想罢，有自顾否定了这个疑惑。
临行前，杨景虽然没有尽数交代于他，可还是侧面叮嘱可以与王子腾一会，如果真的日薄西山，只怕杨景是不会冒着么大险的。
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