“他能让宋金虎和陆双堂这等人甘心卖命，怎会没有些过人之处？”白马笑道，“话说你上次不是已经拒绝过了吗？他怎么又来找你？”
“他想让我离开梧桐院，理由是我能接下岳知峰一刀。”
“他怕夏继瑶要他的命？这不是杞人忧天吗？夏继瑶哪有这么冲动？”
“借口而已，但他的确想让我走，只是有些话不曾明说。”
“何以见得？”
“他还说了两句十分耐人寻味的话，一句是‘小庙供不起大菩萨’，另一句是‘除非你为的是夏继瑶这个人’。”
“哦？”白马闻言只略一沉吟，心中便生明悟，“这么说，他看出你去梧桐院是有其他目的了？”
“他又不傻。”
“夏继瑶也知道这事？”
“我和夏继瑶之间本来就是一场交易，我替她做事，换她帮我找样东西，所以严不锐失算了，他今日这些话不仅吓不住我，还会被夏继瑶当成笑话。”
“以你的本事，还有仇老生的交情，用得着夏继瑶帮你找东西？”
“想问是什么东西就直说。”田知棠摇头失笑。
“问了你会说？”白马翻了个白眼。
“一只玉牌。”
“只有夏继瑶能帮你找到？”
“这东西在燎侯府。”
“既然你知道东西在那，为何不设法取来？反而费这老鼻子的劲？”
“‘百二金刀燎侯府’岂是浪得虚名？”田知棠摇头苦笑。
“有这么了得吗？”白马一脸的不以为然。
“你这个土生土长的燎州人居然会说出这种话？”田知棠闻言错愕，很快又反应过来，“也对，据我所知，‘百二金刀’只真正出手过一次，而且是在皇城，外人不知厉害也是情有可原。”
“严荣竟敢在皇城动刀兵？”这回轮到白马面露惊讶。
“你知不知道当今天子为何比先帝晚年还要忌惮严家？”
“担心尾大不掉呗。历朝历代的帝王不都是如此么？”
“是，但皇帝忌惮的除了燎州军之外，还有燎侯府里那些金刀侍卫。”
“有这事？”
“你清不清楚严家这些金刀侍卫的来历？”
“听说过一些。据说当年先帝力排众议，启用弱冠之年的严荣执掌国朝帅印，又怕他难以服众，便赐下了一百二十副金刀金甲，而严荣将其中一副供于家中以示敬畏，自己和贴身老仆严巫阳各穿一副，剩下那一百一十七副则分给帐前亲兵侍卫，并当众立下重誓，称他们这些人此生在外则为大虓军人征战四方，在内则为天子门卒宿卫君王，不过这种表忠心的屁话听听就好，用不着当真。”
“其实严荣说的是真心话，只不过他这番话只对先帝一人，而且他和他的百二金刀也的确这样做了。”
“有么？没听说啊。”
“元夜之争。”田知棠端起茶杯，想到白马刚才喝过，又随手将之放去一旁，“十年前先帝突然龙驭宾天，因未及立储，原本奉旨回京度佳节的诸王遂尽起各自麾下随行兵马，带领一众高手侍卫赶往皇城争夺大位，一路上无人敢拦，到了朱雀门外才被一名绝顶高手带着百余金甲步卒死死挡下。双方血战中，前后有三位亲王被那名绝顶高手杀穿军阵突近王驾，当场斩下首级！合计数千名王府精锐，加上几十位灵犀，竟被此人与那些金甲步卒杀得肝胆俱裂，寸步难进！直到蒋宁等知晓先帝心思的元老重臣悄然护送其时还是广平郡王的当今天子自顺义门绕进宫中，朱雀门外这场血战才在一众龙子龙孙的满心不甘中宣告终止。正是因为这个缘故，如今那些野心不死的藩王们才会联手散播当今天子‘得位不正’的流言，并将挑起那场皇城厮杀的大帽子扣在了蒋宁等人头上。”
“百余金甲步卒——你是说——”白马双眼圆睁，露出难以置信的神色。
“百甲敌万军，提刀杀龙子！这就是燎侯府那百二金刀的昔日壮举！”田知棠微微颔首，看似表情淡然，声音却有些颤抖。
“既然如此，皇帝为何还要——”白马刚要再问，又觉得自己这个问题实在很蠢。严荣是拥立首功不假，可严家早已是赏无可赏的传命国侯，还有战力无双的燎州军和以百敌万的金刀侍卫，而严荣本人更有沙场无敌的韬略、彪炳千秋的功勋以及，公然击杀宗室的果决，如此一位令人又爱又怕的盖世虎臣，天子如何能够放心？离得远了怕出事，放得近了更怕出事，不猜忌才叫有鬼了。
“难怪当初这件事情闹得那么大，朝野却始终无人说得清具体内情。”白马转而叹道。无论严荣当晚立下多大功劳，其部下所为都无疑犯了人臣大忌，皇家对此当然要竭力掩盖，以免有后来人效仿，毕竟理由这东西，只要想找，那就总能找到。
“你现在知道我为何不作潜入燎侯府的幻想了？”田知棠长舒口气，说回之前的话题，“虽然如今的燎侯府金刀侍卫已非当年那一批，可是严巫阳还是那个严巫阳。只要此人还在，我就不敢抱有任何侥幸。一个真正能在两军阵前如入无人之境的绝顶高手，便与武道四极相比，也是不遑多让。”
“如果严巫阳真有你说的那么可怕，那你是不能赌。”白马点点头，跟着话锋一转：“可严荣不是十几年前就已经回了燎州吗？怎会在元夜之争那晚现身皇城？”
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