返回上海不久，赵慕慈接到了一个久违的电话。电话那边是Julia，Julia对她说：“Monica，好久不见。最近有空吗？一起吃个饭。”
对于Julia的邀请，赵慕慈不感到意外。之前在医药公司IPO项目合作中，两人再次有短暂共事和合作，彼此都有英雄惺惺相惜之感。也曾说好有机会一起吃饭，只是阴差阳错，并未有机会真的单独一起。如今昔日上司主动邀约，她自然一口答应。
一个周末午后，外滩某餐厅露台，两人见面了。Julia跟从前没多大变化，若要细究，多少还是有了一点年龄感，气质却比以前大气许多。两人招呼过，彼此道几句近况，Julia便开门见山：“Monica，你想不想再回智诚？”
赵慕慈一怔，她何曾没有想过。在离开智诚的那段岁月里，在美资外企和互联网公司做事的那段岁月里，特别是在她从互联网公司被动退出的那段至暗时间里，她无数次的问过自己，当初拒掉Julia的offer，离开智诚，是不是一个明智的选择，以及如果留下，她会是什么样子，会比现在好，还是如当初恐惧担忧的那般陷入泥潭。每每这样想，她的内心便开始动摇起来，不由得开始质疑自己当初的决定，也会反思自己离开之后这一路的历程和坎坷是否是必要的。
她笑着看向Julia：“这话怎么说？”
Julia：“智诚最近有吸收新合伙人的计划，条件有所放松，而且优先考虑之前在所里服务过的律师。我觉得你资历蛮符合，而且之前答应过帮你留心工作，所以过来跟你聊一聊。”
赵慕慈：“啊哈哈，谢谢啊，都这么久的事了，还费心给我想着。不过……我现在在方元还算可以，所以……”说着略含歉意的轻轻点头，算是意在不言中了。
Julia了然一笑：“我听说了你最近的一些发展情况，发展的还算可以。跟我预期中差不多。当年我就看好你，可惜你不给我机会。如果当初你留下来，大概也不用在公司里走那些弯路，没准会比现在的发展势头还要好。毕竟智诚是大品牌，平台的优势我想不用我多说，你应该懂。”
赵慕慈低头微笑。当初为什么走？她自然记得。但她更明白，那些时光，不管是好过的，还是不好过的，包括其中的种种可能，都过去了。那已经发生的，便会是唯一会发生的。世上没有时光机，更没有后悔药。既然已经走到今天，她便无悔，只看当下和远方。
她说道：“没错，智诚自然是大品牌大平台。它所面对的客户群体相对也更大牌，但也更难搞，更稀缺。这意味着合伙人势必面临更加激烈的竞争，不管是平台内部还是在和其他所律师之间。同时在服务内容的提供上，难免要面临精英化的内卷。这些隐痛，我想我们都面临过也经历过。”
Julia会心一笑：“还有呢？”
赵慕慈：“还有就是，智诚对它的合伙人，一向是有业绩要求的。有业绩要求意味着它的合伙人必须更注重创收和商业利益，这导致合伙人势必会涌向那些投入产出比更高的领域，比如资本市场，基金信托，大型企业，标的额较大的商业诉讼等。律师更多的涌向商业服务环节，而对于其他同样需要法律服务但收益不那么明显快速的领域就不那么感兴趣了。这多少有损律师的公益形象和社会价值。”
Julia：“你想为民请命，做法律援助，或者公益律师？”
赵慕慈：“我现在就在做。我的意思是，我很享受现在的一个执业状态，就是在我向社会提供的法律服务中，商业创收部分和公益援助部分，以及为弱势群体、平民百姓提供法律服务的部分是比较平衡的。这让我在收获经济利益的同时也有职业荣誉感和社会价值感，比起以前光做商业律师要快乐的多。帮助他人脱离困境，本身是能带来巨大的满足和快乐的，金钱无法替代这一部分。”
Julia：“我终于明白你为什么让我这么念念不忘了。你身上有一种理想主义，但同时又务实理智，你是将抬头看月亮和低头捡硬币结合的很好的那种人。我以前常常为你这点古道热肠和理想主义暗自生气，觉得你老不长进，工作那么多年还脱不了法学生的模子。现在看来，是我错看了。你是真正怀有法律职业理想并身体力行的，这意味着你主动放弃了一部分收入和商业上的利益，很难得的。很多人未必做得到。”
赵慕慈：“谢谢你。放弃一部分，收获更多。”
Julia：“没错。我想我还来得及跟你介绍智诚这次招贤纳士的一个政策和标准。你不妨听听看。首先我不是在给自己招二级合伙人，这一点需要明确。老板退居二线了，我现在是智诚的首席管理合伙人。所以这次的合伙人招纳，是从智诚的整体发展和吸纳优秀合伙人加入平台，共享资源的目的去做的。听下来你对智诚的顾虑主要在这么几点：有业绩要求，竞争激烈，过于商业化，以及你想要多一些给弱势群体提供法律服务的机会，对吗？”
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