大夏皇朝，建安二十三年秋。
北原金帐王庭遣使入朝，献上归附文书，称愿以良骏三千，牛羊两万为礼，从此称臣纳贡，归于王化。
建安帝龙颜大悦，下旨封北原金帐王庭大单于为草原王，赏金铜万两，绫罗绸缎千匹，盐茶各五百斤。
同年十月，金帐王庭新晋大单于蒙多，不顾众多草原贵族如浪潮般的反对声，亲率百骑入大夏帝都长安受赏听封。
建安帝深感金帐王庭单于蒙多诚心，于大明宫赐宴，又命文武百官作陪，极尽隆重奢华，示之以天朝上国风范。
是日，大夏剑圣裴白酒性大发，于大殿内献上剑舞，剑气纵横三万里，一剑寒光耀九州。
又有乐圣李龟年献曲一首，绕梁三日，余音不绝。
草原单于蒙多感激涕零，当场痛哭流涕，誓要拜建安帝为义父。
建安帝欲推辞不受，奈何蒙多单于长跪不起，情真意厚，文武百官执意相劝，只能应下。
随后礼部尚书亲自主持册封大礼，开坛祭天，祷告天地，并命礼官记载在册。
礼后，新封草原王蒙多拜在建安帝膝前，声泪俱下，言草原牧民亦为大夏百姓，恳请建安帝助草原牧民度过缺衣少食的寒冬。
建安帝深以为然，下令迁十万牧民至五原郡，由当地官府安置，并在新安、乌加河、德领三座边城开市，允许牧民拿牛羊皮毛、草药奶酒等物易粮。
草原王蒙多感建安帝恩德，当众献歌献舞。
蒙多在建安帝所赐的长安府邸中连住十日，若非族人催促，以及归附一事还得他回去主持大局，恨不得长居长安不归。
临行之际，蒙多望着长安高墙大叹：“若能久居此城，纵然折寿三十载，亦为人生大幸。”
送蒙多出城的礼部侍郎顾钧笑着回道：“陛下所赐草原王府，随时欢迎草原王带着王妃王子来住。”
蒙多大笑：“父皇之恩，没齿难忘，愿永世镇守草原，以报此恩。”
至此帝国西北无战事，吏部尚书李霖进言，如此盛世太平，当歌以咏志。
建安帝欣然允诺，下旨开文武恩科，广纳贤士，并选秀女三千，充实宫阙。
十二月，消息传遍帝国大江南北，引起一阵议论。
……
十二月初。
位于帝国西北边陲之地的新安城，下了一场大雪。
灰黄的城墙迅速被白雪覆盖，雪越积越深，不到一个时辰，积雪厚度便超过了一尺，放眼望去，天地间白茫茫一片，让人分不清东南西北。
若是一些生活在帝都温柔乡里的诗人见到这一幕，大概会吟上一首，晚来天欲雪，能饮一杯无？
镇守新安城的边军将士们没那种情调，但依然对这边突如其来的大雪表示热烈欢迎。
不只是因为这种鬼天气，哪怕脑子里全是杀戮和战斗的胡人，都不敢南下劫掠，他们不用担心遭到袭击。
还因为他们可以名正言顺窝在营房里烤火、赌博以及喝点小酒，而不用担心遭到长官的责罚和督军的鞭子。
这种惬意舒适的小日子，是他们平常可望而不及的。
当然，负责警戒和打探消息的斥候营例外。
斥候营队正裴正正好是那个例外的人，他这会正在城墙上跺着脚骂娘。
营房里的赌局与他无关，意味着号称“新安赌神”的他，又少了一大笔收入。
谁让他当初年少无知，被某个无良将军忽悠进了斥候营。
无良将军信誓旦旦说，过了些时候会调他回去。
可三年又三年，裴正都升到斥候营队正了，只等现任斥候营旅帅荣升、退役或殉职，下一任斥候营扛把子非他莫属。
斥候营地位特殊，拥有一百个“特种兵小弟”的斥候营旅帅，在正军三千、辅军八千的新安城，绝对算得上是一号人物。
裴正若能成功上位，便有足够的底气将盘口开大一点，多拉一些丘八入场。
正所谓你或许会赢，但我永远不会输。
这些年，裴正可是通过坐庄赚了不少银子，除了孝敬无良将军和顶头上司，剩下的都要比发下来的兵饷多。
银子是个好东西，有了银子，美酒，想喝多少喝多少，美食，想怎么吃就怎么吃。
美人，这个算了，还真没有，整座新安城，除了一些五大三粗水桶腰、负责洗衣做饭的胡娘，连个面目清秀的女人都看不到。
前世阅尽岛片，两世保持童子之人的裴正，实在没办法委屈自己像那些丘八一样，对丑陋肥胖的胡娘下手。
不过无良将军有一次酒后吐真言，信誓旦旦说八十里外的五原城有着西北最好的勾栏，里面不乏来自江南水乡之地温婉的小姑娘。
就是消费偏高，一般姑娘过夜都得二两银子，头牌更是要十两以上。
裴正暗中发过誓，等他有了钱，非得去见识一番。
如果无良将军所言属实的话，他想打五个。
正当裴正想着该如何合理分配体力时，突然发现视线内多了几个不起眼的黑点，正朝新安城方向移动。
黑点离得有点远，但在冰天雪地里格外显眼。
裴正揉了揉眼睛，仔细辨别了一番，移动的黑点是马，马上依稀有人影晃动。
“警戒，有情况，二木，速去通报将军，五里之外约有二三十骑正在向新安城靠近，速度不快，约莫一刻钟到达城下，敌友暂且不明，请将军速做决断。”
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