此时魏国已灭三年，秦王嬴政见奏书，也听闻张耳、陈馀是名士，便直接下令，千金捉拿张耳，五百金捉拿陈馀。
秦县令得秦王令，便知杀鸡儆猴的机会终于成熟，便欲带兵前去捉拿张耳。此消息被张耳门客得知，张耳弃家与陈馀连夜逃走。
第二日刘季得知张耳已经逃亡，知晓此地不宜久留，便与卢绾一同返乡。
多年未返乡，世局已变，楚地变秦治，途中刘季与卢绾发觉秦法果然严酷，集市虽井然有序，却少了几分活气。
两人回到中阳里村，便告别各自归家，刘季拜见父母后看到了自己的弟弟刘交，此时刘交十九岁，已经一表人才，一身的儒雅。
刘交见到刘季非常的热情，不像大嫂与刘冲见到刘季那样冷淡，均认为他在游手好闲，唯独刘交认为三兄刘季有大志。刘交拉着刘季便问长问短，非常喜欢听刘季游历天下的故事。
刘季游历天下的所见所闻慢慢在刘交心中留下不可磨灭的印记，喜好读书的他此刻对出外游学之思初见萌芽。
见过家人后，刘季对樊哙的狗肉念念不忘，便出门去寻樊哙。
此时樊哙年方二十，虽虎背熊腰，但屠狗烹饪技术早已娴熟，这天他在樊铺将炖好的狗肉放入担子内，准备穿巷贩卖，恰好遇到寻来的刘季。
刘季一边笑，一边嗅鼻子，“好香啊！樊哙，赊块肉吃，他日还你肉钱。”
樊哙二话没说便拿出一块狗肉递给刘季，接着去贩卖狗肉，沿街未走多远，野味已经卖光，原来是刘季逢人便言樊哙所炖狗肉最好食，香而不腻。
一块狗肉的十传百效应，让樊哙也乐于救济刘季，不过他没想到的是刘季不光一人来吃，刘季常带卢绾、夏侯婴等一同来就食，一来二去，樊哙愈发觉得收入减少，以至亏本。
刘季常介绍他人来樊铺购食，樊哙亦不好收钱于刘季，有人建议樊哙躲刘季，过河到夏阳城贩卖，樊哙大喜。
秦法治沛县，刘季欲谋求生路，便叫上卢绾、夏侯婴等商榷约请秦吏，无奈有酒无肉，刘季便又想起樊哙。
刘季在中阳里村东找西寻，未曾见樊哙身影，心中焦急，刘季交友广泛，有一食客告诉刘季，樊哙已渡过泗水河到夏阳城集市上贩卖。
闻言，刘季欣喜，拜谢，匆匆赶至泗水河，东张西望看到一船家，刘季喊道，“小君子，可否渡我过河？”
这少年将船划到刘季这边，喊道，“三枚圜钱。”
刘季翻遍周身未找出一枚圜钱，无奈摇摇头，憨笑道，“小君子，汝先渡吾过河，回时将钱奉上。”
这少年白眼一翻，扭头就将船划走，“无钱岂能乘船！”
像刘季如此落魄情景之人甚多，其中有一位不得不言，淮阴人韩信，已经饥渴几日，沿街讨食，因无钱被拒甚至驱赶。
韩信家贫又无操行，未能被推选为地方官吏，又无经商谋生之能，便常上街与人蹭饮食，人皆厌之。
因饥渴无力，依柱而立，眼睛盯着前方的小商贩，热气腾腾的饭食令其忍不住下咽唾沫，一身穿深衣的中年人见韩信仪容非俗，塞其几枚圜钱，令其购食。
韩信拜谢，“何人助吾？”
这中年人道，“吾乃下乡南昌亭长，有难可往那里访吾。”
言毕，下乡南昌亭长离去，韩信便以言前往寄食。
下乡南昌亭长见韩信果然前往，以门客待之，给予饮食，亭长妻见其饿虎扑食状，不喜。
接连数月，韩信依旧前往寄食，下乡南昌亭长妻厌恶，心思道，“常年白食，又不是吾儿。”
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