朱雀桥边红药明艳丰腴，柔情绰态，不输海客洲那几朵，元清濯下桥后便立刻又为姜偃摘了一朵，含羞默默地送他：“你可不许再不要了。”
春风骀荡，细柳牵丝，草木薰香在一片汩汩的流水声里暧昧发酵。
黄鹂离了柳枝，飞鸣到别处去了。
一朵海棠从梢头零落下来，停在她的鬓上，粉面春荣，娇姿华茂，高贵而瑰丽。
她的芍药被一只手接了过去。
等了片刻，元清濯都按捺不住有些急了，没想到他还是接了。
她欢欢喜喜地抬起明眸，瞬也不瞬地望着姜偃。
“你收了？不扔？”
姜偃的五指微微收紧，蜷曲骨节处绷得有些微疼。
“……嗯。”
元清濯欢喜无限，玉手从他另一手的掌心滑了进去，随后，便抻开他的指缝，与他十指交缠地走下去。
姜偃只得亦步亦趋地跟随在公主身后。
还停在桥上的少女，如画的朱唇，被牙齿磕破了皮，她无比心怀怨念、不甘，但又只能服气。
她无论相貌才华，是哪哪都比不上长公主的。
一路步行赏景，颇为畅怀。
元清濯沿途问起了今日在含元殿里小皇帝提的政策：“先生也觉得榷茶可行么。”
今日在含元殿他未发表什么意见，沉默寡言，看上去似乎对小皇帝的提议很是认可。不过，她也看出了，他或许有别的心思，怕小皇帝贪功冒进，也想听听姜偃的高见。
姜偃却道：“难以说可行。”
元清濯一怔，脚步立刻停了下来，姜偃也随之停步。
长公主把柳眉一蹙，脸上的柔情蜜意和宠溺无边顿时烟消云散，只剩女将军式的凛然叱咤之势，她生得是明艳的调调，但军威甚重，一板起脸来，着实有些威煞。
在她的脚边停在步子，他手中还握着那朵花，神色淡然。
“你刚刚在含元殿的时候为什么没有说？”
她歪着头问他。
姜偃启唇：“陛下不会听臣的。”
这话，元清濯有些不信，就他所见，小皇帝目前最信任最倚仗的就是姜偃，特地拿话来询问他，难道这不是察纳雅言的表现？
姜偃似乎一眼就看穿了她的心思：“陛下要的是认可、夸奖、赞叹，是拥趸，而非反对。”
元清濯歪着脑袋打量着面前的人。
虽然他说的可能有一定道理，但是她并不认为姜偃只是会给小皇帝顺毛的人。“好，你既然说，不是很可行，那你说说理由吧，我姑妄听之。”
姜偃凝然，缓慢颔首：“茶叶生意遍布大魏上下，且确实每年都有非常大的盈余，商人哄抬茶价，搜刮民膏。可是这么多年来，百姓都是赚的，种茶不会舍本，他们可以维持生计。也正是如此，茶农的数目短短二十年就扩张了一倍。一旦实行禁榷，增收茶税，必致民怨沸腾。茶马互市可行，但一蹴而就难行，此举动了太多人利益，陛下是为了充盈国库，以充军备，难免不会急功，反而生乱。”
听君一席话，元清濯是彻彻底底明白了。有关民怨，其实姜偃已经在含元殿上说过了，虽只是一笔带过，但他是在提醒小皇帝，不要急功近利，以免适得其反。
只是以姜偃的处境，确实很难明说。
明哲保身，这并不是错。
“照先生这么说，文庚寅白得的这个差事，并不是好差事？”
如果造成了姜偃所说的那种后果，朝廷要拿决心拨乱反正平息众怒，一定会先杀了文庚寅。
姜偃道：“陛下决定不可更改，不是他，也会是别人。”
顿了顿，姜偃握住了那朵芍药，嗓音低沉：“臣以为公主，不会在意文庚寅。”
确实，文庚寅长得一般，不符合长公主对美男子的期待。但元清濯只是担忧徐嫮。
“徐嫮跟我一样，她好不容易捱到了二十才嫁了人，她夫君看起来也挺稳重可靠的，若被当了靶子，实在是很可惜。”
姜偃道：“臣以为，公主与徐夫人不睦已久。”
“你为什么以为我们不睦？”元清濯疑惑地问他，姜偃一时讷言，无法回答，她摇着头幽幽道：“我们明明是同病相怜，没人要的可怜人，抱团取暖罢了。”
“……”
又行了片刻，元清濯有些无法忍耐了：“不行，我现在觉得你说得太有道理了，皇弟这么搞下去，多少老百姓要失去生计，我看国库的事我们要另想办法……”
长公主转身要走，回宫去把小皇帝的耳朵揪起来，姜偃握住了她的臂膀，轻轻一带，元清濯没用力量，顺着他的拉扯跌了回去，她愣愣地抬起头，心跳如雷：“先生？”
姜偃道：“陛下能想到最坏的后果，但是公主也更知道，天不降神将，北边的战事停不了，只要有战，便是巨大的开销。大魏从立国起，就没有和亲的公主，更没有割地求和的契约。”
元清濯的臂膀渐趋无力：“……先生，你能说这话，就是真的没什么好办法了吧。”
国家是真的没有钱了。
没有钱，拿什么与北胡开战？难道真要忘了祖宗，派女人出塞，或者，割地求和？
“这已经是最好的办法了，公主。”
她埋着头，几乎垂颈于胸前，听到头顶缓缓飘下来仿佛亘古而来的叹息的话语声。
元清濯抓着他道袍的一截雪袖口，指甲越收越紧。
他的衣裳宽大，加上身材颀长修拔，衣袖虚虚拢着她身，一眼望去犹如多情的男女在街市之上搂抱，互诉衷肠。
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