水分百川，终汇汪洋。天下分久必合，此时又重归一人之手。此人姓祈，本也是群雄手下一个默默无名的小将，岂料机缘巧合之下，竟也让他鲤鱼翻身，一登龙门挤下了顶头老大，次身宝座安枕无忧地做起皇帝来。
天下既定，百废待兴，民间本应无事。只是一干人等几百年来争雄割据惯了，又怎耐得住安居乐业的寂寞？一传十，十传百，竟然造起祈皇帝手下第一猛将萧正一狼子野心的谣言来。萧正一异姓封王，本就易招是非，岂料皇帝还害他不够，特许他良田万顷，美女千百，自然惹人妒忌。本想君贤臣忠，谣言也就止于智者，谁想到好死不死的，这祈皇帝大业既成，闲得三五年功夫，眼看实在无事可做，留下个婴儿太子，也就两脚一伸归西去了。
这下子可好，一个是朝堂上的孤儿寡妇，一个是万军中的青壮悍将，这种显然易见的优势，又怎容得他说一声冤枉？只是萧正一行事着实吊诡，在一片风言风语中始终不动如山，姓祈的江山亦总算是守得稳固。眨眼间光阴转逝又是一、二十年，幼帝终能亲政，当日平南王府上的小世子亦袭了王位，摇身一变又成了是非团中的主角——
「王爷﹗王爷﹗大事不好——」
「何事如此慌张？」萧尚延淡然回过头来。他身长背宽，脸相周正，本也是能留名青史的相貌。只是那嘴角间要笑不笑、似哭非哭的下弯弧度，却让年青的平南王看起来老是脸带愠色，难以让人生出亲近之感。
此时他语气浅淡无波，听起来就更是教人不寒而栗。下边的人睹见，赶紧提起袖子来挡住那阵寒气，弯腰便低头向主子报告了：「.......宫、宫中又来人了。」
「嗯。」
平南王闻声一抚配剑，偏头不知在想些甚么。下边的人半边脸掩在袖子里，想动却又不敢乱动，双手正是发麻时候，突然一阵寒风又在身前掠过，到抬头来时，平南王的身影却已是走远了。
萧尚延到底是将相之后，脚力非凡，没三两刻功夫便走遍了庞大的府第，越过了中庭圆月拱门，直入前堂接待生客的楼房当中。时值十月，屋外已是一阵轻寒，萧尚延亲手拨开门前的棉幅帘子，入门便见不远处的火炉前蹲了一个屁股。
那屁股似是察觉到身后声响，一瞬间便转身露出前面的一张脸来。萧尚延何曾见过人在自己面前这般没规没矩？一时也就忘了斥喝，眼睁睁就看着那粉团儿似的东西「哎呀」一声从地上猝然弹起，连跑带滚的冲回梨木椅子旁，两条腿匆匆往椅子上盘了一转，似是坐好了，又把手晾在竖起那条腿的膝盖上直瞧自己笑来。
萧尚延在边上淡淡扫视来客一眼，脸上仍是处变不惊。平静地走近厅心寻了个位置，正对来人便施了臣礼道：「贵客便是御使大人？」
「哦哦哦，你便是平南王了？」座位上那人似是看到甚么稀奇事物般，单手托着那张圆脸，两只眼睛晓有兴味的直瞧萧尚延身上溜去。
他见了平南王觉着新鲜，平南王见了他亦暗道古怪。说到要当御使大人，不是德行过人，就是满腹才智。然而眼前的一位，单观皮相只觉得他绵绵软软的，若说是粉雕玉塑也未尝不可，但是要当钦差却略欠稳重。再察其言行，不单孩子气得要紧，隐约还流露出一股流氓作派。萧尚延心里暗自盘算，冷眼看着御使大人半瘫半坐的倒在梨木椅上，一边伸手去抓隔壁盘子里的吃食，一边毫不客气地上下打量着自己。
「未知大人如何称呼？」萧尚延俐落地拨开衣摆，未待御使宣旨，老实不客气地便寻了对面一个座位坐下来。
难得御使也不见怪，乘着吃糕点的空档摆摆手，张嘴便道：「人生匆匆数十载，平生所见人物何止千百﹗王爷何必要跟我搞那请名问姓的一套，还是随意一点，叫我『机智宝』便成了。」
「机智宝？」萧尚延眉头一蹙，越发搞不清楚此人来头。近年来宫中多番遣使前来，目的不外是要他平南王还兵削地、解甲归田，明里暗里多有机关暗算，施压怀柔诸般脸孔亦层出不穷，可像这位御使一般套近热络的人物，萧尚延还真未曾见过。这一番暗里较劲，也越发显得兴味盎然来。
「啊﹗失觉，失觉。枉师传说我已名动京师﹗原来王爷还未曾听过？看来师传还真要改掉招牌，这样哪里还算是个『半仙』，分明就是个『全人』嘛﹗」机智宝抹过脸上吃食碎屑，边又摆出一副无所谓的脸孔来。「也罢，王爷尽管叫我小宝便成，反正师传也是这般叫我，这样说话也甚方便。」
半仙？萧尚延听着那张白胖脸皮又笑又跳的在面前演了一番，脑袋瓜剎时灵光一转，猝然便想起他是何许人物来。原来这个机智宝，正是江湖上显显有名的祟奇派山人倚半仙的嫡传弟子。其时江湖中形势三分，弘武、天绝、祟奇三派各占山头，却都不是甚么名门正派。弘武庄以武求义，不办是非好丑，只以强者定黑白；天绝门首重和合双修，自然赶不上迎合世间诸般伦理；到了这祟奇派，自然亦不是甚么好货。
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