“我把自己扔圈里，跟人斗一圈儿，称霸整个猪圈，再爬出来？图什么呀？”
顾清羽犹豫了一下，带了一点点倾向的说：“也不必这么疾世愤俗，如果有一个心意相通的人，生活会不那么寂寞。沈雍，是个聪明孩子，也一直在努力。难得有一个人，肯为你改变。”
“那他该为自己活着，”白芷想了一下，还是将话说得很明白，“我不需要通过婚姻攫取什么，相反，它还耽误正事。不是‘匈奴未灭，何以家为’，而是‘从属于丈夫’对我是一种束缚。生育对我的生命是一种威胁。我可以冒着被老爷子打死的风险跟他对着干，但不能死在产床上。我是要活到七老八十、延续基业的人，其他的事情不值得我浪费精力。您要是想要后代，只好自己努力啦。”
顾清羽哭笑不得，又有些惋惜：“不是你，磨不出沈雍，磨出来了，又有些可惜。”
白芷道：“各人有各人的缘法，还是随缘吧。要看一看我相中的学堂地址吗？”
“好呀。”
两人慢慢地走，慢慢地聊，目前的人里，也只有名门公子的顾清羽对一城的格局更熟悉，更能与白芷说到一起。顾清羽的感慨也不少：“这地势，让我想起来本家了，不要建成又一个连天城才好。”
白芷道：“啧，老爷子看到，又得嘲笑我了。”
“别做他那样的人。”
“好。”
“但是他平衡的手段，也是可以借鉴的。”
“好。”
一直走到山顶，顾清羽才低声说：“你终于走出一条自己的路来了，接下来怎么做，你有计划吗？现在的这些弟子与你共患难过，自然向着你。接下来的徒子徒孙们呢？你不讲忠孝之道，不行跪拜之礼，让他们到处飞，人飞散了，门派还能存在吗？”
白芷道：“当然能。因为外面足够糟糕呀。出去转一圈就会知道，还是这里好，一分耕耘一分收获，不会当空伸出一只手来把你按在地上，又或者动动手指就勾走大半的收成。在外面，官员看不上江湖匪类，大门派有他们自己从小养大的弟子，黑道勾心斗角……”
顾清羽连连摆手：“他们竟是帮了你的忙了。罢罢，我不说了。哎？你要让弟子出去历练？”
“对！这儿初具规模了，我第一个放白及单独出去！”
“他知道吗？”
“还请保密呀。”
顾清羽愉悦地说：“这孩子有点可怜。”
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“师父，你要我走？”清秀的少年一脸懵逼。
白及跟着师父忙了整整三年。
山下一座白色的石砌牌坊，上书“独山”二字，牌坊后面是通往山上的石阶——那就是正式的独山派的范围了。与大部分门派一样，他这派最终还是拿地名当了门派名。白及觉得不够威风，但是据冯学礼考证，大门派都是据一地为名，可以延续得久一些。
拾阶而上，陆续经过错落有致的建筑，据说连天城就是这样依山而建，但是这里比那儿的建筑位置更随意。各种建筑只按功能区分，并不刻意规定“地位”。只有石阶的最顶上，是一座石堡，有水源引入。门派有重大的事件都在这里宣布，重大考试也在这里举行。
春溪镇的规模也大了两倍。当初被留下来跟随住三年的江湖侠士们，走了一小部分，又吸引来了更多的人。春溪镇三十里远，又聚起了两个对称的村子，一些佃户在那里垦荒劳作。
这一砖一石、一草一木，都洒上了他的汗水。
他满意地注视着一切，没打算在功劳簿上睡大觉，但也没想到白芷会突然把他叫了过去，高兴地说：“你也该离开啦。”
“师父，你要赶我走？”
“是锻炼，你们都要走这一遭的。不见识到外面的世界，那么在这里就是画地为牢、固步自封。我是教学生，又不是养猪。出去见识过了，才能更好回来生活。而且，你忙了这些年，操心太多，也该散散心啦。出去玩儿三年再回来吧，唔，顺便给我办两件事。”
不是不要他了，白及放下心来：“是！有什么事您吩咐。”
“北方道上重归安宁，老爷子腾出手来要过来看看，你迎一迎他，路上顺便把你张姑姑家珊珊妹妹接过来，早先就说好了，她长大一些我就教她医术。”
白及反射性地担心：“老爷子不会是为了沈少主的事情来的吧？”
“你管他为什么来的呢？都有我。你只管做我让你做的事，然后好好去玩儿。”
“是！”
白及回到房间，打包起自己的东西来。白芷的生活简单，他也跟着染上了这个习惯，几件换洗衣服、一点药品、一刀一剑，捆好往背上一背。
下到石牌坊，发现白芷正牵着一匹马等着他，顺手把斗笠扣在了白及的头上：“我初入江湖的时候，大师兄只给了我一驴和一个包袱卷儿。”一旁纪子枫又捧着另一个包袱往马上放：“给你做了双新靴子。”柳遥指着一个小竹篓：“里面有食水。”
师弟师妹们都有东西送，一匹骏马险些变成驮马。白及鼻头微酸，拽过缰绳：“师父，弟子走了！你们几个，好好侍奉师父，不许淘气！”
与众人洒泪而别。
白芷的弟子们都有些她的风范，哭就哭了，没一个觉得不好意思，挂着鼻涕眼泪也坦坦荡荡，白芷一边擦眼泪一边说：“行了，中午聚餐！学礼？”
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