2003年，我从湖南经济管理干部学院毕业，三年后，该学校与中南林业科技大学合并。在我毕业后的几年里，我偶尔会接到学校打来的电话——我敢肯定，大多数人都没有这种待遇——老师温声细语地问我：“吴小波，你什么时候来拿毕业证？来的时候记得要把学费补交完哟。”
我知道，老师关心的不是我，他关心的只是那未交完的学费。临近毕业那年，我将学费借给了一个朋友，帮他渡过难关，等到毕业之后，发觉那纸毕业证可有可无，并无太大用处，所以也就不大想拿了。
在学校，我学的是旅游管理专业，读书时为了毕业之后的生计，也只好随大流去考了一个导游证——尽管我的老师坚决认为我考不上，因为我沉默内敛，不善言辞，而导游是需要舌灿莲花的一类人，所以老师断定我的最终面试难以及格，但我却顺利地考上了。
我之所以能考上，我觉得是因为我会换位思考（颇有几分得意哟，哈哈哈），因为笔试的几门课程对于我来说没有任何难度，那么极可能会如老师预料的面试不及格该如何破解？我静静地思考了五秒钟，然后想出了对策——
我是湖南邵阳隆回人，隆回曾经出过一个名气很大的人物：魏源，他也曾在我们的旅游课本里出现过，那么，以普通人的智商来推测，面试的老师一定会询问我关于魏源的问题。当然，老师也可能在问过魏源之后转而问其他的问题，但由于面试时间限制，老师不会提太多的问题。所以，我要做的就是如何将魏源的话题一直延续到面试结束。我搜集了完整而详细的关于魏源的资料，然后熟记于心。到了面试的时候，我在自我介绍时故意加重了“我是隆回人”这句话的语气，然后老师就像鱼儿一样顺利上钩，连续问了好几个关于魏源的问题，我对答如流，从而顺利过关。
考取导游证的过程非常顺利，但是毕业之后想要靠导游证赚钱可就难了。2003年，中国爆发了非典，旅游市场陷入前有未有的低潮期。我所在的旅行社牌子很大，但是规模很小，总共四人，其中一人担任总经理，一人担任副总经理，一人担任外联部经理（其实就是个司机），还有我这个导游兼前台接待。
那个时候我的头发还很长，有一天我坐在前台低头看书，突然听到一个声音：“美女，请问韶山一日游多少钱？”
我抬起头来，对方窘迫地说：“对不起，我以为你是女孩。“
由于非典，旅行社只能接一些短途旅游维持生计，且大多数都是长沙的中小学生一日游，在长沙的世界之窗、海底世界、烈士公园等景点逛一逛，稍远一点的就是石燕湖、道吾山等长沙市周边的景点。记得有一次我带长沙某中学的学生去爬道吾山，小雨淅沥，山路难行，一个学生几乎是拽着我才爬到了半山腰，我的腰差点累断，现在回想起来依然唏嘘不已。
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