却说齐国兵马休息的一天，这天也是派人过来攻取丹徒县。
前锋大刀关胜正行间，路上正迎着邢政的军马。两军相对，各把弓箭射住阵脚，排成阵势。方腊军阵上，邢政挺枪出马，六个统制官，分在两下。齐军阵中的关胜见了，纵马舞着青龙偃月刀来战邢政。两员将将战到十四五合，一将翻身落马。却是那元帅邢政，被关胜手起一刀，砍于马下。宣赞见关胜砍了邢政，大驱人马，卷杀过去，六个统制官往南而走。吕师囊见本部军兵大败亏输，弃了丹徒县，领了伤残军马，往常州府而走。
话说吕师囊引了六个统制官，退到常州陵郡。这常州原有守城统制官钱振鹏，手下两员副将：一个是晋陵县上濠人氏，姓金名节；一个是钱振鹏心腹之人许定。钱振鹏原是清溪县都头出身，协助方腊，累得城池，升做常州制置使。听得吕枢密失利，折了润州，一路退回常州，随即引金节、许定，开门迎接，请入州治管待已了，商议迎战之策。
钱振鹏道：“枢相放心。钱某不才，愿施犬马之劳，直杀的齐国那厮们大败过江，恢复润州，方遂吾愿！”
吕师囊抚慰道：“若得制置如此用心，何虑国家不安？成功之后吕某当极力保奏，升迁高位，封侯拜爵。”
他们在这里饮宴，朱武却是正领兵过来攻打常苏二州，马军长驱大进，往常州赶来。
次日常州城下，齐军摇旗擂鼓搦战。
吕师囊看了道：“谁敢去退敌军？”
钱振鹏备了战马道：“钱某当以效力向前。”
吕师囊随即拨了剩下的六个统制官相助。六个分别是：遁甲神应明、霹雳神张近仁、太白神赵毅、丧门神沈抃、太岁神高可立、吊客神范畴。七员将带领五千人马，开了城门，放下吊桥。钱振鹏使口拨风刀，骑一匹卷毛赤兔马，当先出城。
关胜见了，把军马暂退一步，让钱振鹏列成阵势，六个统制官，分在两下。齐军阵中关胜当先立马横刀，厉声高叫道：“贼人听着！汝等所行之事太过残忍，损害生灵，人神共怒！今日天兵临境，尚不知死，敢来与我拒敌！何不趁早投降！”
钱振鹏听了大怒，骂道：“量你等一伙，不过是梁山泊草寇，只是得了赵宋正逢昏君的天时，侥幸成功。不过却胆敢来和俺大国相拼。我今日定要杀得你片甲不回才罢休！”
关胜大怒，舞起青龙偃月刀，直冲将来，钱振鹏使动泼风刀，迎杀将去。两员将杀，斗了三十合之上，钱振鹏渐渐力怯，抵挡不住。
方腊军门旗下两个统制官看见钱振鹏力怯，挺两条枪，一齐出马，前去夹攻。关胜上首是赵毅，下首是范畴。齐军阵里见了，恼犯了两员偏将，门旗大开，一个舞动玄铁枪，一个使起虎眼鞭，抢出马来，乃是“铁枪”呼延通，“病尉迟”孙立。六员将，三对儿在阵前杀。
见拿之不下，吕师囊又急使许定，金节出城助战。两将得令，各持兵器，都上马直到阵前，见赵毅战呼延通，范畴战孙立，却也都是对手。斗到间深里，赵毅、范畴渐渐不敌。许定、金节各使一口大刀出阵。杨志张清上前接着。五对儿在阵前杀。
斗到五十合，先是关胜使转神威，一刀将钱振鹏砍下马去，后又是赵毅、范畴被呼延通和孙立杀于阵上。随后齐军上前进攻，方腊军大败。随即常州城破，高可立、张近仁原本有些表现的杀了梁山几人的二将，这次运气不好，撞到了杀星武松和鲁智深手上，纷纷扑街了。
却说润州常州被破，身在秀州的三大王方貌却是分身不了，只因此时的苏州和秀州正在被齐国水军攻打。
阮小七、费保、刘梦龙攻打苏州，阮小二、张顺、呼延庆攻打秀州。依靠武器先进，将士勇猛，加上水军将士被憋得狠了。这两处竟然被他们一股而下。比之主力部队攻下常州还要迅速。
齐国大军拿下常州之后，休息两日后，马不停蹄的前往宣州、湖州地区。
方腊任命镇守宣州的是经略使家余庆，手下统制官六员，都是歙州睦州人氏。那五人分别是：李韶、韩明、杜敬臣、鲁安、程胜祖。当日家余庆分调五个统制，做三路出城对阵。朱武也是分三路军兵迎敌。中间是呼延灼和李韶交战，张清和韩明相持。战到十合，韩明被张清刺死，李韶被呼延灼将头砸烂，中路军马随之大败。左军是林冲和杜敬臣交战，杨志与鲁安相持。林冲蛇矛刺死杜敬臣，杨志刺死了鲁安。右军是关胜和程胜祖相斗，程胜祖十合被杀！此日连胜五将，贼兵退入城去。齐军趁着大胜之势攻打，火炮齐上，两日之间拿下宣州。家余庆领了些败残军兵，要往湖州去，半路上撞着埋伏的史进，被收了人头而去。
且说吕师囊白了几阵，心中不甘，跑到湖州，纠集了湖州七将，出阵抵挡齐国大军。下了战术，约定斗将，齐国将军只怕没有显露本事的机会，哪里会怕？当即报请朱武同意出战。
次日，湖州城外。
方腊方飞虎大将军张威，飞熊大将军徐方，飞豹大将军郭世广，飞天大将军邬福，飞云大将军苟正，飞山大将军甄诚，飞水大将军昌盛一字排开。齐国这里也是林冲、杨志、张清、关胜、武松、鲁智深、卞祥出阵针锋相对。十六骑各自对战。
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